Ему хватило получаса. Он встал, выбил прогоревшее трубочное зелье на клумбу и медленно ушел. Мы еще долго сидели неподвижно, прислушиваясь к звукам и ощущениям.
Потом молча вернулись к работе.
Новые мосты, новые платформы, мягкие волны магии, распространяющейся от сломанных артефактов.
Поместье постепенно засыпало. В окнах гасли светильники. Сосредоточилась, почувствовала людей в доме, убедилась в том, что они расходились по своим комнатам и успокаивались. С удивлением ощутила, что многие из них молились с искренностью фанатиков. Хотя от окружения Великого магистра следовало такого ожидать.
Сад, а вместе с ним и деревья, закончился. Нам предстояло выстроить платформы и лестницы, закрепив их за стену дома. Ступать на землю было нельзя — на открытом пространстве сплелись три ловушки. По той же причине нельзя было допустить, чтобы заклинание сорвалось. К счастью, Эдвин знал, каково расстояние от нас до смутно различимой в темноте стены. К несчастью, он знал лишь приблизительно. Мы решили медленно наращивать первую опору и по ее колебаниям подправлять расчеты. Я разволновалась ужасно. Риск ошибки был велик. Я страшилась срыва волшебства и ранения из-за ловушек. Как и в месте нонраффиен, они все были связаны между собой. А я сомневалась, что смогу отбиться хотя бы от одной сагъяны. К тому же свежее и яркое воспоминание о метке отвлекало от творимого волшебства. Несмотря на дрожащий голос, на похолодевшие от напряжения руки и неистово колотящееся сердце, заклинание удалось. Первая опора надежно закрепилась в толще стены. Я это ясно чувствовала, это же подтверждал и Эдвин. Вторая опора, третья, укрепляющие стяжки, чтобы конструкция из заклятий могла выдержать вес мага. Дальше мы планировали построить лестницы и платформы, чтобы виконт мог через окно попасть на четвертый этаж. Эдвин прошел вперед, остановился над переплетением светящихся чувствительных нитей. В память врезался этот образ: поблескивающая золотом едва различимая фигура на серебре опорного волшебства, а внизу медное, хищное, опасное сияние ловушек.
Он творил дополнительные опоры, чтобы придать платформам стабильность. Я плела лестницы. Монотонная и трудоемкая работа, тихий сад, звездный свет, сияние магии. Теперь, в такой близости от дома, я без труда чувствовала спящих там людей, не подозревающих о том, что происходит за окнами. Они напоминали меня. Ложная цель, ложная привязанность. Иступленная вера в иллюзорное общее избавление и грядущее счастье. Мнимые происки врага, отравляющего существование, и неспособность самостоятельно разобраться в своих чувствах.
Мне казалось, что в жизни есть цель, а всему находится объяснение. Но я трусливо напридумывала всякие взаимосвязи, вместо того, чтобы открыть глаза и трезво взглянуть на виконта, на наши с ним отношения. Осознать, что благородное предложение Великого магистра — мой единственный шанс выжить. Речь шла даже не о восстановлении положения в обществе, не о возвращении мне родового поместья. Чем больше я увязала в делах и авантюрах своего спутника, тем меньше оставалось надежд на выживание. Великодушие магистра Серпинара виделось единственным спасением. Странное состояние болезненного бреда наяву удалось стряхнуть, когда Эдвин оказался перед нужным окном. Он замер там, прощупывая кабинет, а я видела всплеск магии в его ладони. Вдруг поняла, что последняя платформа очень маленькая и выглядит хрупкой. Видимо, Эдвин создавал ее на остатках резерва. Наверное, берег восстанавливающие амулеты.
Он осторожно открыл окно, встал на подоконник. Вязкое время тянулось медленно, сердце зловеще ухало. Эдвин присел, держась рукой за створку и опасливо опустил одну ногу на пол комнаты. Потом другую. Темнота кабинета поглотила виконта. Настороженно прислушивалась к его дару, к теплу кольца. Сердце колотилось, приходилось заставлять себя дышать. От волнения я то и дело об этом забывала. Чтобы как-то убедить себя, что все обойдется, раз дар Эдвина светится с неизменной силой, отвлеклась на последнюю созданную им платформу.
Укрепила ее, расширила и зачем-то сделала поручень.
Выброс магии на четвертом этаже.
Эльфийское кольцо пронзило руку холодом.
Могильная тишина.
Я судорожно искала дар Эдвина. Уже ступила на опоры, как почувствовала всплески исцеляющей и восстанавливающей магии. Увидела в их отсветах едва ощутимое золотистое сияние.
Он был ранен, но жив.