Когда Эдвин уставал, мы встречались в столовой или в библиотеке. Он проверял мои расчеты, придирчиво вчитывался в переводы и расспрашивал о каждой закорючке на чертеже. Вначале думала, что Эдвин так пытается отвлечь меня, и была признательна. Но постепенно осознала истинную цель его истощающей работы над амулетами и тщательного обсуждения просчитанных мной формул. Эти темы давали ему возможность изображать благополучие, поддерживать иллюзию нормальных отношений. На деле он избегал общения со мной. Старался не говорить о личном. В частности после того, как услышал подробности моих встреч с Серпинаром. После ссоры Эдвин хотел услышать все в подробностях и вызвал меня на откровенность на следующее утро. Тот разговор вспоминался исключительно с неприязнью. Эдвин был серьезен, скуп на слова и жесты, в голосе слышалось тщательно скрываемое раздражение, дар отблескивал металлом. Впечатление беседа оставила гнетущее, как допрос. От сопоставления виконта с инквизиторами Ордена становилось не по себе, слишком хорошо он подражал тону, которым следовало задавать вопросы. Тону, заставляющему жертву постоянно испытывать вину и радоваться намекам на благосклонность инквизитора.
Не только поведение и манера задавать вопросы напоминали о допросах так сильно, что ныли старые шрамы. Отчетливо ощущалось недоверие. Оно ранило больше всего. Эдвин сомневался в моей искренности, в рассказах о стойкости и сопротивлении магическому принуждению Серпинара. И все же спокойно выслушивал то, что считал ложью, зная, что в ближайшее время выведет меня на чистую воду.
Это раздражало и оскорбляло невероятно. Тогда и последующие дни я порывалась заставить его произнести обвинения вслух, но останавливалась. Не хотела провоцировать лишнюю ссору. Наши отношения и без этого казались хрупким механизмом, не готовым выдержать новую серьезную встряску. Видимо, Эдвин разделял это мнение, потому что не стремился к беседам. Предпочитал общению его жалкое подобие. После разговора о Серпинаре самым продолжительным обменом репликами стало обсуждение волшебства для закупоривания дома. Эдвин давал четкие указания, снабдив меня папкой с формулами. Чертеж иллюзии места нонраффиен, сложные схемы родового волшебства, скрывающего подходы к дому, чувствительные сети на поляне, выведенная чужим, исключительно красивым почерком формула управления коболами. Я должна была просчитать расходы резерва, найти способы сберечь магию, пока Эдвин отдыхал после создания одноразовых амулетов.
Математика утомила больше проведенных ночью ритуалов, но не вспоминалась с разочарованием. Во время совместного волшебства Эдвин снова меня прощупывал, испытывал, снова проверял, достойна ли я доверия. Это выматывало, раздражало. В который раз похвалила себя за решение ничего не рассказывать о беременности до корабля. Не хотела привязывать, вынуждать Эдвина терпеть мое общество только из-за того, что природе вздумалось пошутить и обойти мое заклинание против зачатия.
Предпоследняя ночь в доме. Потушенные светильники, притихшие коболы, сияющее всеми цветами радуги волшебство. Взявшись за руки, мы бродили по коридорам, заглядывали в каждую комнату и кладовку. От свободных ладоней голубыми и зелеными лучами расходились потоки магии. Я видела, как наши заклинания укрепляют имеющиеся, как дом впитывает нашу силу, как изменяются коболы, когда наша с Эдвином магия подпитывала общий источник их силы. Красивый ритуал истощил резерв полностью. Учитывая, что заклинания большей частью были родовыми, виконт творил волшебство не только с моей помощью, но и мной. Он черпал силу осторожно, но потребительское отношение ко мне, как к накопителю магии, раздражало, казалось несправедливым. Особенно, когда я вспоминала, что он защищает свой дом, свои артефакты, книги и безопасность.