Ворон стиснул зубы. Роксана, казалось, наслаждалась его раздражением.
— Хорошо, давай зайдем с другой стороны, — Ворон снова скрестил руки на груди. — Чья усыпальница находится в Запретном лесу?
«Того самого Учителя, который разработал шифр. Он жил позже Основателей, поэтому данные о нем вы вряд ли найдете в кабинете, а вот в обычной библиотеке — вполне».
— Роксана! — Ворон выдохнул. — Почему этого никто не знает?
«А зачем? Этот шифр сложный и непрактичный, им уже лет восемьсот никто не пользуется, вот и подзабыли».
— Роксана, кто похоронен в Запретном лесу?
«А ты что, не знаешь? — Роксана посмотрела на вытянувшееся лицо Ворона и беззвучно рассмеялась. Подождав с минуту, она сжалилась над валетом, и в воздухе появилась надпись, заставившая Ворона присесть. — Мерлин, там похоронен Мерлин».
— Чего? Но почему именно здесь?
«Потому что он был в свое время преподавателем и директором Хогвартса, и это была его последняя воля».
— Ох, ничего ж себе, — Ворон присвистнул и начал лихорадочно представлять богатства, похороненные вместе с великим волшебником. — И как туда пройти? Нужно руны расшифровать…
«Не стоит, это бессмысленно. Чтобы войти в гробницу, нужен ключ».
— И ты, конечно же, знаешь, что это за ключ?
«Конечно, — пожала плечами Роксана. — Ключом является палочка — самая первая, изготовленная Мерлином. С этой палочкой много невероятных легенд связано. По одной из них, она чуть ли не самой Смертью какому-то парню была подарена, но это не так».
— Что же в этой палочке особенного?
«Она первая, понимаешь? Мерлин еще не понял тогда, что можно использовать в качестве сердцевины. Он засунул в палочку камень с навершия своего посоха, раздробив его на несколько равноценных кусков. Палочка получилась гораздо более стабильной, чем современные аналоги, но еще и очень дорогой».
— Постой, ты хочешь сказать, что у Основателей палочек не было?
«Разумеется, нет. Палочки изобрел Мерлин, а он жил почти на две сотни лет позже моих создателей. Ты историю магии вообще учишь?»
— Учу, — растерянно проговорил Ворон. — Только почему-то эту тему там не затрагивали.
«И зря», — Роксана покачала головой.
— Зря, — повторил за ней Ворон. — Еще бы знать, где эту палочку искать.
«А чего ее искать? Она в настоящее время принадлежит Альбусу Дамблдору».
— Приехали, — Ворон потер лоб. — Я не готов грабить директора. Не потяну я этого. Что же делать?
— О, ты уже сам с собой разговариваешь? — голос Лили заставил Ворона вздрогнуть.
Он быстро огляделся по сторонам и убедился, что Роксана исчезла. Почему-то Хранительница принципиально не хотела знакомиться с девчонками. Причину этого она не объясняла, но, вероятно, для нее она была существенной.
— Да что-то задумался, — Ворон посмотрел на подружку.
Лили превратилась в настоящую красавицу. Ремус с конца прошлого года начал предпринимать пока неуверенные попытки за ней ухаживать, и, как казалось Ворону, небезуспешно. Джеймс Поттер так вообще терял все зачатки своего далеко не великого интеллекта, когда рыжеволосая красотка оказывалась в поле его зрения.
Улыбнувшись, Лили подошла к парте, на которой продолжал сидеть Ворон.
Чувство опасности, молчавшее весь прошлый год, внезапно взвыло так, что Ворон невольно поежился. Он недоуменно оглянулся, но кроме него самого и Лили в классе никого не оказалось.
— Ты просто сияешь, — он покосился на девушку, которая стояла прямо перед ним.
— Да, у меня прекрасная новость. Помнишь то зелье, которое мы на первом курсе усовершенствовали? — Ворон кивнул. — Его наконец-то полностью протестировали и даже выписали патент.
— Хорошо, и что?
— Так патент выписали на наши имена, — Лили протянула Ворону пергамент. — Ты представляешь, нам будут идти проценты от продаж, а еще мадам Помфри рекомендовала нам как можно быстрее написать статью.
— Вот этим мы и займемся, — чувство тревоги все усиливалось, но Ворон никак не мог определить его природу.
— На пятом курсе иметь печатные работы и патент! — Лили сделала па, и ее волосы хлестнули Ворона по лицу.
— Да, здорово, — он еще раз оглянулся. Никого кроме них в классе не было.
— Что ты все время оглядываешься? — Лили подошла еще ближе. Сидящий на парте Ворон слегка отклонился — к сожалению, отодвинуться подальше он просто не мог.
— Не знаю, предчувствие какое-то…
— Сев, помнишь, о чем мы говорили тогда, после Рождественского бала? — Лили вдруг стала серьезной.
— Конечно, помню, но сейчас рановато об этом вспоминать, да и мне показалось, что ты начала увлекаться Ремусом.