— Это было нетрудно, профессор, — Ворон на секунду оторвался от созерцания трещин. — А вот откуда я добыл вторую палочку, я вам не скажу, это не мой секрет, считайте, что я ее нашел.
— Вот же дрянь какая, — искренне восхитился Том.
— Я попрошу не оскорблять моего внука, — мистер Принц привстал и гневно посмотрел на Тома.
— Да твоего внука пороть нужно!
— Не будем ссориться…
И тут Ворон отключил слух и продолжил любоваться потолком.
— Том, успокойся, — Альбус одернул бывшего ученика. — Что вы нашли в гробнице?
— Ничего, — Ворон посмотрел самым честным взглядом на директора. — Нам как-то не до поисков было, выход бы найти.
— Хорошо, а теперь слушай, в чем будет заключаться твое наказание, — Альбус взял театральную паузу. — Ты вместе со своими друзьями в течение двух месяцев будете помогать профессору Спраут. У нее какие-то проблемы с мандрагорами. Вся забота об этих капризных растениях ложится на вас. Да, я поговорю с профессором Спраут, она не должна будет вам помогать. И не дай Мерлин, хоть одно из растений погибнет.
— Что?! — Ворона передернуло. — Как вы себе представляете процесс ухаживания за мандрагорами, если мы их только пересаживать учились?!
— Библиотека открыта до позднего вечера, — отрезал Альбус. — Да, раз уж ты так сильно озаботился проблемами ремонта моего кабинета и не слушал, что мы обсуждаем, то повторюсь: баллы я решил с вас не снимать, ваши факультеты не виноваты в вашем безрассудстве, к тому же сейчас каникулы.
— Хоть за это спасибо, — буркнул Ворон. — А вам не кажется, что наказание слабовато? — он тут же прикусил язык, проклиная себя за неумение держать его за зубами.
— О, нет. Твоим личным наказанием будет мысль о том, что мы с присутствующими здесь мистером Дамблдором и мистером Принцем собираем экспедицию. Уже завтра мы пойдем по вашим стопам и войдем в гробницу Великого Мерлина, — ласково произнес Том, с удовольствием глядя на изменившееся лицо Ворона.
— Я могу идти? — с трудом справившись с нахлынувшими на него эмоциями, произнес Ворон.
— Иди, сегодня после обеда профессор Спраут будет вас ждать, — Альбус махнул рукой в сторону двери.
Ворон вышел за дверь и встал на лестницу. Доехав до горгульи, он с каменным лицом прошел к лестнице и поднялся на восьмой этаж.
Выручай-комната открылась сразу. Войдя, Ворон мысленно поблагодарил умную комнату, и подошел к столу, заставленному различной посудой. Ничего кроме стола с посудой в комнате не было.
Взвесив на руке первую попавшуюся ему на глаза кружку, Ворон с силой швырнул ее в стену.
— Сволочи, — вторая кружка полетела вслед за первой. — Твари! — тарелка разлетелась, ударившись об стену. — Как же так? Это нечестно! — посуда продолжала биться, и Ворон уже не смотрел на то, какой именно предмет летит в стену. — Это я обнаружил и открыл эту демонами забытую гробницу! Я!
Обессилено он опустился на пол и закрыл лицо руками.
— Это нечестно, — прошептал он.
Ворон стиснул зубы, чтобы не разреветься от обиды и осознания своего поражения. Слишком многое он ставил на эту авантюру, его будущее зависело от того, будет ли он упомянут в списке тех, кто сделал это невероятно открытие. Слова Тома ясно дали ему понять, что его наказание заключается именно в том, что все последующие открытия, связанные с курганом, пройдут мимо него.
Они думали, что ущемляют его самолюбие, принявшие это решение маги, даже не догадывались о том, что это значит для Ворона на самом деле.
Внезапно Ворон почувствовал постороннее присутствие. Подняв голову, он увидел смотрящую на него Роксану.
— Привет, — Ворон заставил себя улыбнуться. — Давно не виделись.
«Не переживай, — огненные буквы застыли в воздухе. — Все будет хорошо».
— Уже ничего не будет хорошо, — покачал головой Ворон. — То чем я хочу заниматься, зависит от своеобразной репутации. Что я смогу предъявить нанимателю? Гробницу ненормального рыцаря, когда я всеми силами пытался вытащить из ловушки Беллу? Или то, что я обнес сейф ее мужа?
«Ты хочешь получить все и сразу», — Роксана нахмурилась.
— Я хочу получить хоть что-то. Почему я такой хронический неудачник?
«Это риторический вопрос?»
— Да, не обращай внимания.
«У тебя подбирается прекрасная команда. Смотри на все произошедшее с тобой позитивно. Профессиональный вор. Оборотень. Рей, выполняющий силовую поддержку. Мастер-артефактор, который, после окончания вами Хогвартса, скорее всего, уволится, и присоединится к вам. Да и девчонки что-то могут».