— А еще лучше бы было вовсе не попадать в такую ситуацию, — Люпин неприязненно покосился на виновников их злоключений.
— Откуда у тебя, кстати, палочка директора? – Сириус поежился и поплотнее укутался в мантию.
— Одолжил, — буркнул Ворон. – И вообще, это не ваше дело. Зачем вы за нами пошли?
— Может, хватит? – Джеймс поднялся и принялся рассматривать стену. – Мы уже извинились. А вот то, что нужно было остаться на месте - здравая мысль; неужели Альбус Дамблдор не поймет, как пройти сюда без ключа?
— Твоя вера во всемогущество директора меня радует, — Ворон сложил руки на груди в молитвенном жесте. – Только вот если бы все было так просто, то курган давно бы вскрыли. Или думаешь, что за столько лет не рождалось магов сильнее Дамблдора?
— А может, его и вскрывали, — Ремус встал на ноги и потянулся. – И скоро мы наткнемся на бренные останки этих умников. Все-таки запахи странные оттуда идут, — он махнул рукой вглубь коридора.
— Вот что - не знаю, как вы, а я возвращаюсь, — Сириус развернулся в ту сторону, откуда они пришли, и решительно зашагал по коридору. Потом остановился и, оглянувшись, посмотрел на Джеймса. – Сохатый, ты со мной?
Джеймс несколько секунд обдумывал это предложение, а затем покачал головой.
— Нет. Бродяга, я сомневаюсь, что туда можно вернуться. Я даже сомневаюсь, что у нас получилось бы остаться на месте.
— Поттер, ты рушишь мой мир, — Ворон потер шею и с кряхтением поднялся. – С каких это пор ты начал думать? Я что-то пропустил? Например, конец света?
— Снейп, ты не можешь просто заткнуться? – Джеймс поморщился, затем снял очки и начал тщательно полировать стекла полой мантии.
— Нет, не могу, тем более, я полностью с тобой согласен. Мерлин, судя по записям о нем, тот еще затейник был. Столько трудиться над этим лабиринтом, чтобы гости вот так сидели на месте и покорно ожидали конца? Вряд ли. Блэк, не валяй дурака, идем уже.
Сириус покачал головой и побежал к входу в лабиринт.
— Бродяга, стой! – Джеймс сделал шаг в ту сторону, куда убежал его друг, но Люпин перегородил ему дорогу.
— Никуда он не денется, в крайнем случае, подождем его на развилке, все равно нужно полноценный привал устроить.
Поттер стиснул зубы и, решительно подвинув Ремуса, посмотрел вслед Сириусу. Коридор был абсолютно прямой, спрятаться там было негде. Только вот Блэка видно не было. Он просто исчез. Ворон изумленно переглянулся с Люпином.
— Что происходит? – тихо спросил Джеймс, растерянно глядя на подошедшего к нему Ворона. – Снейп, что здесь творится?
— Нашел у кого спрашивать, — Ворон схватил Поттера за руку и потащил в сторону развилки, кинув свою сумку Ремусу.
— Подождите, мы же не можем бросить Сириуса! – Джеймс попытался вырваться, но его старания не увенчались успехом. — Да стой, ты!
Видя, что худощавый Ворон не справляется с более рослым и мощным Поттером, Люпин поспешил другу на помощь. Он перехватил сумки одной рукой и закинул их на плечо, а другой взял Джеймса под локоть и жестко надавил на чрезвычайно чувствительную точку. Тот громко охнул и перестал вырываться, позволив друзьям тащить себя все дальше и дальше от места, где исчез Сириус.
Развилка появилась как-то внезапно: только что парни бежали по длинному безликому коридору, как вдруг уперлись в стену.
Ворон огляделся вокруг, чтобы оценить квадратное помещение, из которого вели три коридора. Один из них был тот, откуда они только что вышли, два других отходили вправо и влево. Посреди комнаты прямо из-под каменных плит росло дерево, на котором висели спелые плоды, а возле дерева находилась небольшая каменная чаша, наполненная прозрачной водой.
— Рем, ты сможешь определить, откуда мы вышли? – Ворон осторожно приблизился к дереву и с удивлением принялся рассматривать это ботаническое чудо.
— Да, в том коридоре пока отчетливо ощущается наш запах, — Люпин выпустил руку Джеймса и подошел к другу. – К тому же другие отличаются по цвету, — он кивнул вправо, где стены уходящего куда-то коридора были то ли покрашены красным, то ли выложены из красного материала.
— Я бы не был уверен на сто процентов, что цвета в итоге не поменяются, — Ворон протянул руку к дереву. – Посмотри, как такое вообще возможно?
Дерево на вид напоминало березу: белый ствол с черными пятнами, тонкие, густо покрытые нежной зеленой листвой ветки… и плоды, которые с них свешивались. Плоды были самые разнообразные: яблоки, груши, кокосы. Ворон обошел дерево по кругу и потер лоб.
— Возможно, я и ошибаюсь, но ананасы вроде бы не растут на деревьях.
Джеймс не обращал внимания на это порождение чьей-то больной фантазии и с тоской заглядывал в коридор, из которого они вышли. Внезапно послышался жуткий скрежет, рядом образовалась арка, и оттуда вывалился взъерошенный Сириус.
— Бродяга! – Джеймс подскочил к другу и протянул ему руку, помогая подняться.
— Как оказалось, уйти от вас я не могу, — проворчал Блэк. – Меня почти сразу закрутило - я чувствовал, что ношусь по кругу, как белка в колесе, - а затем вышвырнуло сюда.
— Что и требовалось доказать, — пробормотал Ворон, мельком взглянув на Блэка. – Я немного знаю о волшебных лабиринтах, — он вздохнул, вспоминая, как сам блуждал по одному такому в прошлой жизни, будучи обычным вором. – Они, конечно, отличаются, как отличаются друг от друга волшебники, их создавшие, но одно правило действует почти для всех: сколько живых существ в лабиринт зашло, столько же должно из него выйти. Собственно, поэтому я не слишком переживал за Блэка - больше за нас, тех, кто остался.
— Интересно, эти ананасы можно есть? – Ремус протянул руку и сорвал плод с березы.
— Не знаю, не стоило бы рисковать, но с другой стороны, у нас нет выхода, — Ворон покосился на воду - пить хотелось просто жутко. – Неизвестно, сколько нам еще блуждать придется.