— Снейп, ты куда? – Ворон обернулся и увидел испуганно смотрящего на него Мальсибера. Ворон молча кивнул на дверь. – Не ходи. Я ничего никогда не слышал о призраках таких вот девочек в Хогвартсе. Это опасно!
— А оставаться здесь с ней – не опасно? – Ворон поежился и шагнул в проем.
— Стой, мантию хотя бы надень, — судорожно путаясь в застежках, мальчик натягивал свою ученическую мантию и одновременно протягивал одежду Ворону.
— А ты куда собрался? – валет натянул мантию и сразу же почувствовал, что стало теплее, чем в старенькой пижаме. Хлопнув себя по лбу, он обулся и снова направился к двери.
— Я с тобой, — Мальсибер быстро подошел к соседу по комнате. Ему было страшно, но отпускать Снейпа неизвестно куда он был не готов. – В любом случае, вдвоем у нас есть шанс позвать на помощь. И вообще, а почему бы сейчас не пойти и не рассказать все Люциусу? Он староста, вот и пусть с призрачными девочками и разбирается.
— Я сомневаюсь, что призрачные девочки – это вообще нормально для Хогвартса, — Ворон сильно не настаивал на том, чтобы Рейнард остался в комнате. Ему было страшно, а присутствие рядом хоть совсем маленького, но живого человека немного успокаивало. К тому же он не верил, что его приглашали куда-то, где по-настоящему опасно.
Их препирательство прервал призрак, вынырнувший из стены и поманивший Ворона пальцем.
Мальчики переглянулись и вышли из комнаты, а затем и из гостиной. Привидение поплыло по коридору, а недалеко от лестницы, ведущей из подземелий, свернуло в неприметную нишу, которую мальчики раньше не замечали.
— А ведь мы сейчас нарушаем кучу правил, — прошептал Рейнард.
— Пока в замке находятся агрессивно настроенные родители из проверяющей комиссии, на нарушителей всем наплевать, — Ворон отодвинул тяжелый гобелен, на котором был изображен свернувшийся в клубок черный дракон, и слизеринцы увидели идущий куда-то вглубь проход.
— Ну что, пошли? – Мальсибер первым шагнул за гобелен. Однако Ворон войти за ним не успел.
— Эй, вы что здесь делаете? – сонный голос Блэка заставил Ворона обернуться. На полу рядом с лестницей валет увидел голову Сириуса. Остального тела видно не было. Ворон захотел протереть глаза, но тут воздух возле Блэка задрожал, и слизеринец увидел, что на полу лежат Джеймс и Сириус - тесно прижавшись друг к другу и все равно дрожа от холода. С Поттера сползала на пол полупрозрачная материя, которая и делала мальчишек невидимыми.
— А вы что здесь делаете? – вернувшийся Мальсибер, прищурившись, смотрел на гриффиндорцев, которые зачем-то разлеглись на полу подземелий.
— От родителей прячемся, — неохотно произнес Поттер, поднялся и принялся размахивать руками, чтобы согреться. – Здесь никому не придет в голову нас искать.
— А это что? – Ворон кивнул на полупрозрачную ткань.
— Мантия-невидимка, — Поттер подобрал ее с пола, встряхнул, аккуратно свернул и засунул в карман своей мантии. – Так куда вы направляетесь?
В этот момент из стены вынырнул призрак и сердито махнул рукой в сторону проема.
— Ситуация на самом деле неоднозначная, — задумчиво произнес Ворон, рассматривая выпучивших глаза гриффиндорцев. – Если вы расскажете, что видели нас ночью в сомнительной компании подозрительного привидения, то вас могут совершенно справедливо спросить, а откуда вы это знаете? Так что… — он не договорил и шагнул в проем, отпуская гобелен, который все еще держал в руках.
— Постойте, мы с вами, — внутрь протиснулись гриффиндорцы. Блэк натянуто улыбнулся. – Лучше куда-нибудь идти, хоть и в вашей компании, чем там оставаться.
Ворон пожал плечами и направился за призраком. Остальные пошли следом. Мальсибер дежурно переругивался с гриффиндорцами, но обычного накала страстей не наблюдалось - обстановка не слишком располагала к выяснению отношений.
Шли мальчики долго. Судя по ощущениям Ворона, коридор понемногу спускался вниз, гораздо ниже уровня подземелий, откуда они начали свой путь.
Путь проходил в полумраке: факелы располагались очень редко, едва освещая проход. Тени на стенах и на полу были длинными и четкими - казалось, по коридору идет целый десяток людей.
Мрачность обстановки была практически осязаема, и последние десять минут мальчики шли молча, невольно ежась и стараясь держаться друг к другу поближе.
На стенах не было ни картин, ни гобеленов, что только усиливало гнетущее впечатление.
Внезапно призрак остановился и, обернувшись, поманил пальцем идущих за ним людей. В стене с левой стороны коридора пробивался свет, бьющий из щели, образованной приоткрытой дверью - будь она закрыта, никто из мальчишек никогда в жизни не отличил бы ее от продолжения стены.
Ворон первым проскользнул в щель, поблагодарив демиурга за свое хрупкое телосложение. Труднее всего пришлось коренастому Блэку, который с трудом протиснулся в узкий проем. Дверь не открывалась больше, как будто ее заклинило, а когда последний из мальчишек оказался в довольно большой комнате, бесшумно захлопнулась.
Комната освещалась сотнями дрожащих огоньков, как будто огоньки Люмоса сорвались с сотен волшебных палочек и застыли в воздухе.
Ворон с удивлением осматривал совершенно пустое помещение. Единственное, что бросалось в глаза - это огромный барельеф на стене, на котором был изображен свернувшийся клубком и положивший голову на хвост черный дракон.
Внизу вилась надпись, которую Ворон уже видел на гербе Хогвартса: «Draco Dormiens Nunquam Titillandus».
— «Не будите спящего дракона», — прошептал Блэк, подходя поближе.
Ворон обернулся. Проводившая их в эту странную комнату девочка-призрак исчезла, а у Ворона возникла мысль: а была ли она вообще?