— Это несправедливо, — пробормотал Мальсибер.
— Нормально, учитывая нашу дурость, — пожал плечами Ворон. – Интересно, а как профессор Дамблдор оказался рядом с нами? Я не видел, чтобы он шел по коридору.
— В Хогвартсе много тайных переходов. В подземелья ведет не один коридор, — философски заметил Слагхорн и направился наконец на завтрак.
Ворон пристроился рядом с профессором.
— Скажите, пожалуйста, профессор, а в Хогвартсе живет какое-нибудь крупное животное? – ему не давала покоя тень, которую он увидел в недрах замка, когда смотрел сквозь прозрачный пол.
— Животное? – удивленно посмотрел на него Слагхорн.
— Возможно, это животное похоже на гигантскую змею, — вспомнил очертания тени Ворон.
— Нет, никогда не слышал, — проговорил Слагхорн, но небольшая заминка перед ответом позволила Ворону усомниться в его словах. – Ну вот мы и пришли, — декан указал рукой на двери Большого зала, где завтрак уже подходил к концу. - Да, мистер Снейп - десять баллов Слизерину - за прекрасное усвоение школьного материала.
— Ну, хоть десять дал, — проворчал Мальсибер. – А что за животное?
— Не знаю, наверное, мне показалось, — Ворон был уверен, что не показалось, но втравливать Рейнарда еще и в эту авантюру не хотел.
Вначале он собирался проявить несвойственную ему осторожность и попытаться все выяснить у Роксаны. А это означало, что с непонятной тенью в глубинах подземелий Хогвартса придется подождать.
День прошел спокойно. На занятии у Флитвика Ворон получил очередной разнос.
— Признайся мне, Северус, о чем ты вообще думал? – этим вопросом был подведен итог десятиминутной лекции про недопустимость нарушения правил.
— Не знаю, профессор. Ни о чем. Просто увидел сочетание знакомых компонентов в неизвестной мне последовательности…
— Понятно. Иногда так случается, — Флитвик задумался. – Ты не будешь слишком разочарован, если я скажу тебе, что это зелье уже изобретено? Причем давно. Его создал Ибн Сина. Оно довольно редкое, и о нем практически не упоминается в современной литературе, поэтому-то вы его и не нашли.
— И какой его основной эффект?
— Я думал, что ты уже понял, — улыбнулся Флитвик. – Это универсальный катализатор. Но его поведение при приготовлении некоторых распространенных зелий невозможно спрогнозировать. Сейчас создано много более узкоспециализированных и безопасных катализаторов, и этот остался в истории. Однако хватит о зельях. Все остальные интересующие тебя вопросы ты задашь профессору Слагхорну. А сейчас повторим Акцио.
Вечером Ворон как раз дописывал эссе по трансфигурации, когда в гостиную вбежал Мальсибер, который задремал в спальне сразу после ужина. Сказывалась бессонная ночь.
— Уже без пятнадцати восемь, — выпалил он, подбегая к столу, за которым Ворон убирал письменные принадлежности в сумку.
— Сейчас пойдем, здесь недалеко, — Ворон закинул сумку в спальню, и мальчики отправились на отработку - первую отработку, полученную Вороном.
В пустом классе уже ждали директор Дамблдор и две девочки, сидящие за партами.
Когда слизеринцы вошли, Дамблдор улыбнулся.
— Вы пунктуальны, молодые люди. В общем, так, вы все решите, что ваше наказание бессмысленное и тяжелое. Я с вами буду абсолютно согласен. Но иногда необходимо воспитывать в себе терпение и способность сосредотачиваться на, казалось бы, бессмысленных вещах. Итак, приступайте, — он опрокинул на стол три чаши с пшеном, гречкой и овсяной крупой. Тщательно все перемешал и приглашающим жестом махнул на большую кучу перемешанных круп. – Дверь откроется ровно в десять часов. Завтра продолжите. До свидания, — и директор вышел из кабинета.
— Что за… — взорвался Мальсибер.
— Во всем этом есть один положительный момент, — Ворон вздохнул и сел за стол с крупой. – Директор мог сюда манку высыпать. Значит, не нарушаешь правила, а, Амелия? – он усмехнулся и подмигнул покрасневшей девочке, которая расположилась рядом с ним и теперь расставляла на столе пустые чаши для крупы.
Глава 20
— Я могу смотреть на это вечность, — голос Люциуса заставил первокурсников подпрыгнуть.
Амелия сгорбилась, пересыпая овес в чашку.
— Я больше не могу, — простонала ее подруга.
Она встала из-за стола и сделала несколько наклонов, пытаясь вернуть чувствительность онемевшей спине.
— Бедняжки, — Алиса откинулась на грудь мужа, который обнимал ее за талию. В ее голосе не было слышно ни капли сочувствия.
— Хотя я считаю, что наказание довольно мягкое, учитывая то, что мы все утро простояли перед странной преградой, не дающей нам покинуть подземелье, — в класс, где уже пятый вечер сидели наказанные, вошла Нарцисса. Следом за ней вошел Фрэнк и усмехнулся, разглядывая нарушителей.
— Может, нам стоит воспользоваться положением старост и продлить это наказание? – задумчиво проговорил Люциус.
— Только попробуйте, — валет разогнулся и бросил горсть гречки в чашку.
— И что ты сделаешь, если мы все-таки на это решимся? – Фрэнк по примеру Люциуса обнял жену, и Нарцисса обмякла в его руках.
— Он, может, и ничего не сделает, но вот мы что-нибудь придумаем, — мрачно изрекла вставшая девочка и посмотрела на первокурсников.
— Ай-ай-ай, да что ты сможешь, Вэнс? Молода ты еще, чтобы с нами тягаться, — Нарцисса откинула белокурую головку на плечо мужа, который уткнулся в ее макушку.