Дамблдор сидел за столом и что-то писал. Кивнув вошедшим на стулья для посетителей, он вновь уткнулся в пергамент.
Ворон с любопытством огляделся вокруг. Книги, книги, книги, какие-то странные тикающие приборы на маленьком столике, книги, книги, насест с фениксом, книги…
Взгляд ошарашенного Ворона метнулся к насесту. Феникс сидел, нахохлившись, и не мигая смотрел прямо на него. Как завороженный, валет подошел к птице, о которой слышал столько сказок в своем мире.
— Говорят, ты можешь летать между реальностями, — прошептал он и попытался дотронуться до огненно-красного оперения.
Подобной наглости феникс уже не стерпел и клюнул Ворона в палец. Ранка сразу же начала кровоточить.
— Фоукс, не шали, — строгий голос директора заставил Ворона подпрыгнуть.
Феникс что-то прощебетал и отвернулся от валета. Тот посмотрел на окровавленный палец и машинально сунул его в рот.
Директор встал из-за стола и подошел к Ворону.
— Ты позволишь? – он взял руку мальчика и пробормотал заклинание. Ранка сразу же закрылась.
— Я, кажется, не понравился вашей птице, — улыбнулся Ворон.
— Напротив, обычно Фоукс просто перелетает повыше, а тебя решил немного поучить вежливости, так что ты ему скорее понравился.
— Вредная птица, — не сдержался Ворон.
Фоукс возмущенно обернулся и курлыкнул, грозно глядя на Ворона - даже крылья приподнял, чтобы выразить наглому мальчишке всю глубину своего недовольства.
— Ну-ну, не заводитесь, — усмехнулся Дамблдор и направился к столу.
Ворон исподтишка показал фениксу кулак и пошел за директором.
Как оказалось, Алиса успела кратко рассказать о случившемся, пока Ворон был занят птицей.
— Василиск действительно существует, — задумчиво проговорил директор, когда расположился на своем месте. – Он существовал здесь всегда, с начала основания школы. Насколько мне известно, он относительно безопасен. Салазар постарался все предусмотреть. Змей может выйти за пределы своего жилища, только если его позовут. Понятно, что «позвать» его может только змееуст.
— И что, не было никаких несчастных случаев? – поинтересовалась Алиса.
— Один был при мне. Сколько их было на самом деле – неизвестно. Такие происшествия обычно замалчиваются, — директор соединил кончики пальцев. – Василиск – неотъемлемая часть защитной системы замка, и сам по себе не представляет угрозы. Полагаю, за всеми «несчастными случаями» стояли змееусты.
— И что же мне делать? – Алиса принялась рассматривать свои руки.
— Ничего, миссис Малфой. Точнее, вам стоит все-таки попробовать с ним поговорить. Нужно узнать, что животное чувствует, не нуждается ли в чем…
— О, я могу ответить, — встрял в разговор Ворон. – Василиск нуждается в еде.
— Алиса, вы никуда не пойдете в одиночку, — проигнорировал выпад валета директор. – Я подумаю, как сделать это наилучшим образом. В любом случае, я буду вас сопровождать. Хотя у меня гораздо меньше шансов выжить, чем у вас, но будем надеяться, что вы меня спасете.
— Хорошо, профессор, — кивнула Алиса.
— Можете идти, — Дамблдор посмотрел на девушку. – И я еще раз благодарю вас за то, что проявили осторожность и не ввязались в авантюру.
— Я едва в нее не ввязалась, — пробормотала Алиса. – Только в последний момент остановилась. И то - потому, что побаиваюсь высоты.
— Это была не твоя вина, — улыбнулся Дамблдор. – Поверь мне.
Алиса встала и направилась к двери. Ворон вскочил со стула, собираясь последовать за ней.
— Северус, задержись.
Пришлось вернуться на место. Дождавшись, пока за Алисой закроется дверь, директор обратился к Ворону:
— Что произошло на самом деле? Откуда вы узнали про василиска? И, Северус, не нужно рассказывать мне про болтливое привидение, эту версию я уже слышал.
— Случайно, — Ворон вздохнул. – Мы узнали про него случайно. Ремус провалился в какую-то дыру в полу и свалился охреневшей змеюке прямо на голову…
— Я попросил бы тебя не выражаться в моем присутствии.
— Извините, сэр, — Ворону хватило совести, чтобы покраснеть. – В общем, Ремус упал в логово василиска и еле оттуда ушел.
— Почему мне не было об этом известно? – сухо поинтересовался директор. Ворон заметил, что разговаривая с ним, Дамблдор даже не пытался выглядеть этаким добрым старичком, как при общении с другими учениками. Он словно скидывал маску, и перед валетом возникал совершенно другой человек: сильный, жесткий и… немного сумасбродный.
— Не знаю, — пожал плечами Ворон. – Ремусу целитель не помог бы, к тому же он тогда перекинулся…
— Значит, ты не просто знаешь, что Ремус оборотень, вы на своих сходках учите его оборачиваться по собственной воле? – все так же сухо продолжил допытываться директор.
— Как мы можем его чему-то научить? – вырвалось у Ворона. – Ремус нашел несколько книг и занимается самостоятельно. А встреча с василиском ускорила процесс.
— Он был ранен?
— Да, они успели хорошенько покусать друг друга, пока Ремусу не удалось вырваться.
— М-да, — директор задумался. – Скажи-ка мне, кто еще в вашу банду входит?
— Почему сразу банду? – решил показать обиду Ворон.
— Потому что другого определения мне на ум как-то не приходит.
— Я, Ремус, Рейнард, Лили Эванс, Амелия Боунс, Эммелина Вэнс, — принялся перечислять Ворон.