Но прошел еще целый месяц, прежде чем Ворон начал понимать, о чем, собственно, говорит учитель. Он бы справился и раньше, если бы постоянно не отвлекался на саму Амелию, с тоской размышляя о том времени, когда он вообще ни о чем не сможет думать в ее присутствии - разве что о том, как бы поудобнее зажать ее в укромном уголке и потискать. И что-то говорило Ворону, что это время стремительно приближается.
Хогвартс начал оживать в тот момент, когда приехали гости. Парни Дурмстранга выглядели сурово и неприступно. Девочки Шармбатона - изящно и прелестно. Девочек из Дурмстранга не наблюдалось, из чего Ворон сделал вывод, что болгарская школа чисто мужская. Парни из Шармбатона присутствовали, но выглядели они так же, как и парни Хогвартса, поэтому особого внимания не привлекли.
Приветствуя француженок, Ворон не удержался и присвистнул, провожая их одобрительным взглядом. За что его сразу же настигла расплата в виде тычка в бок от Лили, которая села за ужином рядом с ним.
— И что в них такого особенного? – она недовольно смотрела на студенток Шармбатона, рассаживающихся за стол недалеко от них.
— Ну, они милые, прелестные и экзотичные, — начал было перечислять Мальсибер, но Ворон вовремя его прервал, наступив под столом на ногу.
— А что, в Хогвартсе мало милых и прелестных девушек? – Эммелина поджала губы и скрестила руки на груди.
— Конечно же, нет, — тут же принялся оправдываться Ворон. – Вы не слушайте этого придурка, он еще от удара по голове не оправился.
— От какого удара? – Эммелина встревоженно посмотрела на Мальсибера.
— Так его же голем ударил, прямо каменным кулаком, — включился в игру Ремус.
— А почему вы молчали?
— Не хотели беспокоить, — пробормотал Мальсибер и исподтишка погрозил кулаком Ворону.
В тот вечер Альбус Дамблдор озвучил правила проведения Турнира. Принять участие в жеребьевке могли все желающие. А через неделю Кубок должен будет выбрать трех чемпионов, по одному от каждой школы.
Каким образом Кубок выбирал лучшего, осталось загадкой. Ворон предположил, что никак. Просто выкидывает первое попавшееся имя, а все думают, что бедолага лучший.
— Почему бедолага? – Ремус удивленно посмотрел на друга.
— А что, нет? Это же опасно! За какие-то паршивые десять тысяч рисковать жизнью?
— А за сколько ты бы рискнул? – в голосе Амелии прозвучало искреннее любопытство.
Ворон всерьез задумался, затем неохотно произнес:
— Не знаю, за пятьдесят тысяч, наверное, рискнул бы.
Кубок Огня установили в холле, прямо под часами.
Через три дня Ворон стал свидетелем того, как Джеймс Поттер и Сириус Блэк, хихикая, кидали бумажки со своими именами в Кубок.
— Может, тоже рискнем? – Ремус подошел к Ворону и мрачно посмотрел на представителей своего факультета.
— Зачем? – Ворон покосился на Люпина.
— Да просто. Все равно нас не выберут, а так… Интересно же.
— А Мальсибер что думает?
— Мальсибер согласен с волчарой, — Рей появился рядом с друзьями неожиданно, поправляя на ходу ремень сумки с учебными принадлежностями.
— А я думал, ты решил проспать трансфигурацию, — хмыкнул Ворон.
— Я решил, что отработка не стоит пяти дополнительных минут сна, — рослый Мальсибер покосился на Кубок, к которому то и дело кто-то подходил и бросал внутрь бумажки. – Ну что, попробуем?
— Как хотите, — пожал плечами Ворон.
Рейнард вытащил пергамент и разорвал его на три части. Написав свои имена, друзья подошли к Кубку.
— Надеюсь, он действительно выбирает лучших из лучших, — проворчал Ворон и первым бросил свое имя в огонь.
* * *
Огонь Кубка сменил цвет, и из него вылетел первый пергамент, который Дамблдор ловко поймал.
— Чемпион Дурмстранга - Янек Бранкович, — прочитал директор Хогвартса.
Раздались аплодисменты, а из-за стола, где расположились парни в красно-черных мантиях, поднялся семнадцатилетний юноша, который направился к Альбусу, принимая на ходу поздравления от своих товарищей.
— Чемпион Шармбатона - Николя Лемьер, — очередной кусок пергамента спикировал в руки Дамблдора.
Среди французов не все были довольны выбором Кубка.
— Посмотри на девчонок, — прошептал Ремус, наклоняясь к Ворону. – Такое чувство, что они сейчас разревутся.
— Так каждый ехал сюда, чтобы участвовать, — Ворон не удержался и скосил глаза на француженок. – Правда, их, должно быть, забыли предупредить, что Турнир не групповой. И соревнуются чемпионы единолично, а не командой... А кстати, командные соревнования были бы поинтереснее, — Ворон задумчиво посмотрел на Кубок. – Жаль, что эта мысль не пришла мне в голову раньше.
— Можно подумать, ты смог бы что-то изменить, — улыбнулась Амелия.
— Как знать, — Ворон усмехнулся. – Живем же мы сейчас в нормальных комнатах, а не в подвале...
— Тсс, — прервала его Лили. – Смотрите, сейчас чемпиона Хогвартса объявят.
Кусок пергамента оказался в руках у Дамблдора.
— Чемпион Хогвартса… — и тут директор запнулся и закашлялся. Глотнув воды из стакана, который протянула ему Минерва МакГонагалл, он снова посмотрел на пергамент. – Извините, просто это немного неожиданно. Итак, чемпион Хогвартса - Ремус Люпин!
— Говоришь, никого из нас не выберут? – в наступившей тишине шипение Ворона было отчетливо слышно. – Теперь нам всем будет весело.