Все слушали, раскрыв рот. И особенно я. Черт подери, в последний раз такие эпические рассказы я слушал разве что в исполнении странствующего барда Тальсгара Странника. Когда жрица окончила рассказ, в глазах лорда и его жены появилось одобрение. Их впечатлил рассказ Тинае. Да и разве могло быть по-другому? Воины любят истории о тяжелых битвах.
- Значит, ты убил демона? Впечатляет. Мне сейчас нужны умелые воины, для защиты тейрнира от порождений тьмы, - он немного помедлил, косясь на жену. Элеонора едва заметно кивнула и пожала плечами. – Хорошо. Я тебя нанимаю, сэр Томас Аарон. С этого дня переходишь в подчинение сэра Гилмора. Он найдет применение твоим навыкам.
- Благодарю, вас, - ответил я, возвращаясь к дверям.
***
Слуги поселили меня в обычных казармах, выдав чистое белье, щит, шлем и прекрасный меч из личной оружейной Кусландов. Похоже, лорда действительно впечатлил рассказ жрицы, раз он решил сделать безымянному воину такой подарок. А возможно, просто хотел проявить демонстративное великодушие «герою», подтолкнув к подобным же подвигам своих рыцарей. В любом случае, теперь я был при оружии, имел какое-никакое жилье и мне не грозила смерть от голода и жажды. А значит дело осталось за малым.
Оставив вещи и как следует перекусив, я решил избавить себя от возможных проблем с незнанием местной культуры и попросил слугу отвести меня в библиотеку, немало того удивив. Там, среди громадных стеллажей, заставленных пыльными томами я вновь увидел жрицу. Она беседовала с каким-то седобородым старцем в дорогой мантии. Увидев меня, она удивленно поняла брови, а старик что-то недовольно пробубнил.
- Сэр Томас, вот уж не ожидала тебя здесь увидеть, - сказал она.
- Почему? Чтение у рыцарей тейрна не в чести? – съязвил я.
- Вы умеете читать? – удивился старик. – Чудо чудное, диво дивное. Образованный рыцарь. Завтра град из лягушек поразит земли Ферелдена, от такой неожиданности.
Тинае спровадила старика, и мы остались одни, среди гор фолиантов. Пыль блестела в свете факелов, и в тусклом оранжевом огне усталое лицо Тинае постарело. Невидимые ранее крохотные морщинки потемнели, накинув ей десяток лет. Я, наверное, выглядел и вовсе древним стариком. В моем-то возрасте. Тридцать один год – уже прилично. Еще десяток, и можно будет ходить в раскорячку, проклиная молодежь и щедро награждать ударами палочки встречных зевак.
- Очень немногие умеют читать, - грустно вздохнула жрица. – В Ферелдене нет школ, кроме церковных, а местные мужчины предпочитают выпивку и драки изучению грамоты. Это грустно.
- Они воины, - ответил я, пожимая плечами. – Они должны драться и пить, а не сидеть за книгами.
Тинае взяла со стеллажа книгу в алом переплете и с любовью провела пальцами по корешку.
- Это «Тирдарага», - сказала она, указывая на книгу. – Поэма о Тирде «Яркая Секира», великой воительнице авваров. Первая книга, что я прочла сама. Я помню, как мать Альдетта нависала надо мной в монастыре. Над лохматой, дикой девчонкой, сжимая в руках ивовый прут. «Читай, дикарка! Читай, невежда!» - кричала она, замахиваясь. Ее все боялись, а меня ее крики заставляли хохотать, - Тинае улыбнулась, аккуратно положив книгу на стол. – Я видела в ней бешеную лесную свинью. Она лупила меня, а я заливалась хохотом, как сумасшедшая. Я не хотела учиться. Не понимала, зачем мне это, пока из любопытства не прочла эту поэму. Она открыла мне мириады миров. Привела к создателю и Андрасте, к «Песне Света». Мне жаль несчастных, всю жизнь проживших, не познав магии чтения. А какую книгу ты прочел первой, Томас?
- «Тактика сводных отрядов» - ответил я, вспоминая молодость. Как часами корпел над той книжонкой, пытаясь прочесть хоть одно предложение. Все бретонские рыцари должны быть грамотны и обучение было пыткой.
Тинае хохотнула.
- У тебя необычное имя, - сказал я, опускаясь в жесткое кресло.
- Хасиндское, - пояснила она, садясь напротив. – Оно означает «сова». В моем племени не знали книг. Мы жили как дикари. Да мы ими и остались, если по совести. Как жаль, что нельзя весь мир научить читать, - сокрушенно вздохнула она. – Мы смогли бы написать тысячи копий «Песни» и разослать всем сбившимся с пути язычниками и дикарям, чтобы и они могли примкнуть к народам, живущим под любящим взглядом Создателя.
- Сова, - хмыкнул я улыбнувшись. – Не похожа ты на сову.
- А на кого похожа? - кокетливо спросила жрица.
- На соловья. Твоя история в зале – мое почтение. В Коллегии бардов ты бы сделала головокружительную карьеру.
Она засмеялась.
- Красноречие – хлеб проповедника. Тем более, я должна была тебе помочь.
- Почему?
- Потому что…, - Тинае резко помрачнела и отвела взгляд. – Потому что должна. С того момента, как я увидела тебя в доме старосты. Раненного, без сознания - я увидела свое предназначение. Я обязана тебе помочь, чтобы ты помог всем нам.
- Ты прорицательница? – поразился я. Тинае вздрогнула и покачала головой.
- Нет. Не знаю. Да и не все ли равно, - устало ответила она. – И я все еще жду благодарности.
- А, мои манеры! – театрально воскликнул я. – Благодарю за доброту и помощь, прекрасная леди!
- Ох, не стоит благодарности, благородный сэр, - хохотнула она, изобразив реверанс. Наши взгляды пересеклись и на щеках Тинае выступил румянец. Я вдруг заметил знакомый блеск в ее глазах, – И всегда пожалуйста.
Она ушла, оставив меня в глубокой задумчивости. Мне нравилась эта женщина. Ее взгляд, ее голос, ее странные манеры и религиозные проповеди, умело вплетаемые в речь. Я поймал себя на желании обладать ею, на порыве обнять, вдохнуть запах волос, поцеловать. Я мрачно опустил взгляд на пол, чувствуя укол стыда. Ведь я только три месяца назад женился на Брелине и, хоть она не могла от меня родить, искренне любил ее. Но теперь, сердце, похоже, выбрало новую цель, не обращая внимание на холодное осуждение совести.
Таков удел воина. Путь чести и крови, в безумно яркой, но короткой вспышке под названием «жизнь». Пить, убивать, любить женщин и так до ворот Совнгарда, умножая воинское умение и славу. Создавая себе имя, что заставит Тсуна сойти с костяного моста. Как воин, как рыцарь и мужчина я имел полное право брать от жизни все. Но, что бы я себе не говорил тогда, мне все равно было не по себе.
Комментарий к Глава 4. Хасиндская “Сова”
Так! Знаю, глава маленькая и неинформативная, но я решил сделать ее именно такой, так как следующая глава будет включать в себя большое количество событий, в том числе приезд Дункана и, если она сольется с этой главой, выйдет просто монструозный объем. Что плохо и неудобно.
А еще у меня сломался ПК, так что придется привыкать печатать на ноутбуке, что немного отразится на скорости письма. Спасибо всем, кто читает и поддерживает. Ваше внимание - золото!
========== Глава 5. Наемник ==========
Говорят: «Деньги не пахнут». Вот только это наглая ложь, скажу я вам. Спросите у любого мужчины, чем пахнет золото, и он даст ответ, или в рыло, если будет недостаточно пьян. Деньги пахнут ремеслом. Запах крови и пота, запах ржавчины и горящего горна, запах пыльной бумаги и пахучих чернил, запах озона и тяжелых ожогов.
Мои деньги пахли кровью, потом и бормотухой. Вопреки моим опасениям, тейрн Кусланд слово сдержал, назначив меня на самые опасные и тяжелые работы. Вместе с бойцами тейрнира, я отлавливал бандитов, обеспечивал работу фуражиров, вешал дезертиров и, конечно же, охотился на порождения тьмы.
Когда мы возвращались, я проводил долгие часы в библиотеке, усиленно штудируя историческую литературу, пытаясь набраться знаний о Тедасе. Вы, возможно, хотите спросить меня: «Какого черта ты не поехал на озеро «Каленхад». У тебя ведь было оружие, конь и деньги?» Ответ прост, как веник, и кроется в безумной маго-храмовничьей иерархии. Ни один рыцарь-командор не допустил бы до магов неизвестного хмыря, да и чужеземца в придачу. Деньги и снаряжение – хорошо, но без влияния, без рекомендаций тейрна, без «имени», мне никогда не удалось бы добраться до знаний о переходе между мирами. Если такие знания вообще существовали, в чем я тогда ой как сомневался.