Рагнеда старалась держать себя в руках:
– Пока еще поживает. Ему очень плохо. Не помогает ничего. Что с ним такое? Помоги его вылечить.
– С чего ради я должен вам помогать? – карок присел и смотрел на Рагнеду смеющимися желтыми глазами.
– Я не хочу снова кого-то терять. Он единственный из моих близких, кто остался в живых. Я боюсь остаться одна.
– А ты эгоистка. Прямо как я.
– Так ты скажешь что мне сделать?
– Зачем? Мне все равно что с ним станет.
– А мне нет! – повысила голос княжна.
– Почему бы тебе просто не признаться хотя бы самой себе? Даже мне очевидно что ты влюблена в эльфа.
– Это не твое дело.
– Равно как и то жив он или мертв. По мне так лучше последнее.
– За что ты так его ненавидишь?
– На то есть свои причины. Смирись, человек. Все когда-нибудь умирают.
– Ты никогда не умирал. Тебе этого не понять.
– Хочешь сказать, я смерти не видал? Я сотни раз терял своих детей. Они гибли на моих глазах.
– Не заметно что ты очень-то переживаешь по этому поводу.
– Ко всему привыкаешь. Тебе уже тоже пора смириться с этим, – сказал карок и улегся спать.
– Дьявол! – позвала его Рагнеда. Но тот даже не шелохнулся. Волк просто сделал вид, что ее здесь нет. Забыв про осторожность, княжна в гневе кинулась к клетке и вцепилась в прутья решетки, – Я с тобой разговариваю! Чего молчишь?
Нет, этот человечишка совсем обнаглел. Что она о себе думает? Наглость и напор Рагнеды разозлили зверя. Он резко вскочил на лапы, зарычал. Его оскаленная морда оказалась у самого лица девушки. Он дал понять, что пока еще готов терпеть и лучше ей поскорее убраться. Ее присутствие его раздражает.
– Я тебя не боюсь, – ответила княжна. Факелы разгорались и гудели. Наледь на стенах и потолке стала таять. – Но и ты меня боишься – по глазам все видно. Я спалю тебя живьем, если надо будет. Я тебе ничего плохого не делала, так ведь? Я не из тех варваров, что мучают тебя. Не хочешь сохранять жизнь эльфу, не надо. Помоги мне. Он все, что у меня есть. Помоги, – последнее слово Рагнеда произнесла громким шепотом. По ее щекам текли слезы, на лице смешались злоба и отчаяние. В этом «помоги» было столько страха потерять последнее родное существо, этакий островок в океане жизни… Столько боли и мучений, смешанных со злобой на то, что волк сейчас может помочь, но просто не хочет…
Что-то промелькнуло в огромных желтых глазах зверя. Возможно, сострадание. Его взгляд смягчился и он слегка кивнул. В конце концов она залечила его раны. Рагнеда открыла клетку и карок вышел к ней.
– Ты что творишь? Как мы его к вам проведем? Он же здоровее быка! – возмущался Будимир, искоса поглядывая на Дьявола. Хорошо, что его дрожь можно было списать на мороз и холод, которые царили в закутке зверя.
– Ну конечно, лучше будет тащить сюда больного, чтобы он своими стонами всю стражу на уши поднял.
Княжна шла напором. Будимир недолго колебался и все же провел их до темницы. Бойцов охватил дикий ужас, когда за прутьями решетки они увидели огромное белоснежное животное с желтыми глазами.
– Спокойно, – сказала Рагнеда, отходя в сторону.
Карок не без труда втиснулся в дверной проем, который явно был маловат для него. Девушка сняла повязки и посторонилась. Волк осмотрел укусы и принялся их зализывать. Чернота в венах быстро исчезала. Эльф начал приходить в себя.
– Утром наложи на раны чистые повязки, смоченные соком огнецвета.
– И все? – спросил Шун. – Он поправится? – слова волка звучали как-то не очень убедительно.
– Не веришь мне?
– С какой радости мне тебе верить? Если бы не лучники, ты бы его загрыз.
– Я тебе что-то должен доказывать, человечишка?!
– Спасибо за помощь, – встряла Рагнеда, чувствуя накал, – Я тебя провожу.
– Да уж, сделай милость.
– Рагнеда… – позвал Светозар.
– Кто? – не понял Бес.
Шун, лешачи и княжна напряглись.
– Рагнеда… – повторил он.
– Это его невеста – отговорилась Рагнеда.
– Так ведь, у вас всех убили, – продолжал Бес.
– Да, ее тоже, – ответил Данко.
– Присмотрите за ним. Я недолго, – сказала Рагнеда и вышла в коридор.
– Дорогу сами найдете? – спросил Будимир. У него от волчьего вида ноги подкашивались и он думал как бы отмазаться, лишь бы не находиться рядом с кароком.
Княжна все поняла и с улыбкой кивнула стражу.
– Ты, ведь, ненавидишь Светозара не только потому, что он эльф?
– Эльфы истребляют моих сородичей, ненавидят нас с пеленок. Разве этого мало?