— Skaidrs! — Azarovs nobēra. — Tātad savas raķetes viņi tiešām nav vadījuši. Kuģi no sākuma līdz galam vada automāti.
— Vienkārši runājot — no šejienes orientē programmēšanas iekārtu, — Kalve teica.
— Ērtības labad orientēšanas mehānisms izveidots kā planētu karte.
— Bet kāpēc tikai trim planētām? — Korobovs jautāja.
— Tas nav obligāti… Kādreiz te bijušas arī* citas shēmas. Atcerieties, ko mēs redzējām uz ekrāna …
— Programma … — Sencovs sacīja. — Bet ja nu izlidošana aizkavētos?
— Raķetes skaitļojamai mašīnai tajā nepārtraukti jāizdara labojumi, — Kalve atbildēja. — Būtu ļoti interesanti tuvāk iepazīties ar šīs iekārtas principiem …
— Labi, bet kā lai tomēr startējam?
— Lūk, pogas — tādas pašas kā kibernētiskajā centrā. Tur ziņu startam deva ar balto pogu. Vienīgais, kas cilvēkam atlicis vēl darīt, — dot mašīnai impulsu darbības sākšanai. Tālāk tā vada kuģi pati…
— Ko tur lai dara, — Korobovs teica.
— Velosipēdam ir pedāļi, automobilim nav. Un neviens neatsakās braukt ar automašīnu tāpēc vien, ka tai nav pedāļu …
— Re, kā iznāk… — Sencovs teica. — Pogas, un nekā vairāk … Tikai jānospiež, un — var lidot…
— Lidot! — Azarovs atkārtoja, un viņa balss ietrīcējās.
— Lidot, — Korobovs mierīgi piekrita.
— Lidot, — Rains teica un smaidīja.
— Ja lidot, tad lidot, — Kalve bezrūpīgi sacīja. — Tādā gadījumā es atnesīšu atpakaļ mantas …
— Iesim ātrāk… — Azarovs sacīja lūdzoši un pirmais metās laukā no kabīnes. Bet Sencovs to notvēra aiz rokas.
— Tagad, lūdzu, atpūties… — viņš sacīja.
— Atpūties līdz pašai Zemei…
Visi izgāja ārā, un kādu mirkli Sencovs palika viens.
— Nu tad tā… — viņš klusi sacīja. — Tu taču nepiemānīsi, tiesa?
Neviens nebūtu spējīgs sadzirdēt atbildi. Viņš tomēr laikam sadzirdēja, jo satraukti un priecīgi smaidīja.
— Labs ir. Bet kur tad īsti viņiem sēdējis pilots? Vai šeit?
Lidojuma programmas sastādīšana bija pabeigta. Par to pavēstīja signāluguns, kas pirms pusstundas iemirdzējās uz pults. Pēdējo reizi būdams augšā, Kalve noskaidroja, ka mašīna ir izslēgusies. Toties aiz kabīnes pakaļējās sienas neapklusa tikko dzirdama dūkoņa: raķetes kibernētiskā mašīna turpināja darbu, pēc katras aizritējušas minūtes programmu attiecīgi izmainot.
— Tā, — Sencovs teica, — tātad nu esam izšķīrušies. Kļūdas nevar būt: saprāts nevar piemānīt citu saprātu. Mums jātic Saprātam, kaut arī tas būtu citu būtņu saprāts …
Vadības kabīnē, slaukot sviedrus, ienāca Korobovs.
— Sagatavošanās pabeigta… — viņš ziņoja, — Vai lidojuma laikā kādam jāpaliek sardzē?
— Tā, kā instrukcijas to paredz, — Sencovs atbildēja.
— Kas būs pirmais?
Sencovs paraustīja plecus, likdams saprast, ka uzskata jautājumu lieku un netur par vajadzīgu pat atbildēt.
— Varbūt tu atpūtīsies? — Korobovs jautāja.
— Ka tad citādi! — Sencovs teica. — Noteikti… Sanatorijā! Uz Zemes…
Pēdējo reizi viņi apskatīja angāru, stāvot lūkas ailē. Korobovs pamanīja lejā, gandrīz zem pašas estakādes, skābekļa balonu, ko lietoja skafandru barošanai, to, acīm redzot, pie trešās — pēdējās mantu pārnešanas kāds bija aizmirsis. Korobovs jautri pasmaidīja: no pieredzes, par spīli ticējumam, viņš zināja — pietiek tikai kādā vietā kaut ko aizmirst, un cilvēks laimīgi tiks prom.
Tad visi sapulcējās ieejas nodalījuma vidus daļā. Rains ienāca pēdējais. Iemirgojās spuldzītes, tērauda sviras izstiepās taisnas un uz iekšu ievilkto apšuvuma daļu lēnām iespieda savā vietā. Arvien mazāka kļuva gaišā sprauga. Tad sviras, iekrītot savās ligzdās, dobji no- žvadzēja.
Ienākot gaitenī, kosmonauti novilka skafandrus. Sencovs vēlreiz pārbaudīja visas kajītes. Pārbaudīja, vai viss nostiprināts tā, kā nākas, vai starta laikā krava paliks savā vietā.
Visi lēnām iegāja vadības kabīnē. Kustoties kā sapnī, viņi ieņēma savas vietas gaisā. Pēkšņi pakrūtē iesmeldzās …
Sencovs apstājās pults priekšā.
— Nu, kā būs? Ko teiksi, otrais pilot?
— Interesanti tomēr, — Korobovs atsaucās. — Kāds gan ir tas jaunais pārvietošanās veids izplatījumā?
— Gan jau tiksim arī tam klāt, — Rains sacīja. — Žēl, ka tu neredzēji to, ko mums rādīja mašīna. Jā, ne mazums interesanta mēs nākamo reizi atradīsim uz Fobosa … Nav izslēgts, ka mēs ar viņiem nodibināsim sakarus. Bet ar laiku — arī satiksimies …
— Varbūt tagad, tūdaļ, apciemosim Fo- bosu? — Kalve jautāja.
— U-ja! — Korobovs iesmejas. — Ir gan tev vēriens …
— Nevaram, — Sencovs atbildēja. — Bet vispār mēs tur ieradīsimies. Pilnā sastāvā. Vai tu piekriti, Viktor?
Viņš apsēdās pie pults. Uz kādu mirkli cieši aizmiedza acis. Tad nospieda balto pogu …
Dobja dūkoņa piepildīja kabīni. Uz pults iemirdzējās uguntiņas dažādās krāsās. Uz viena no ekrāniem parādījās gaišu līniju plūsma — sākumā līnijas bija retas, bet tad to kļuva aizvien vairāk un vairāk.
Blakus uzliesmoja otrs ekrāns. Uz zaļganā fona izveidojās neizprotams zīmējums. Vairāki rubīnsarkani cilindri, katru no tiem dažādās vietās apņēma biezas kabeļu spirāles.
— Jūs tikai paskatieties, — Sencovs iesaucās izbrīnījies un pastiepa roku pēc zīmuļa. Pēkšņi bloknots, ko Sencovs bija atstājis uz pults, uzpeldēja un palika karājamies gaisā. Visi izjuta savādu vieglumu, 110 kura jau bija paspējuši atradināties … Ieslēdzās mākslīgā gravitācija. Tajā pašā laikā gaiss kļuva it kā blīvāks, pārvietošanās grūtāka — neredzama, bet bieza sega tos apklāja un ietina no visām pusēm. Kļuva vieglāk elpot, un Sencovs saprata, ka aparāti iesūknē kabīnē tīru skābekli un automāti viņus ietvēruši neredzamā, bet blīvā vidē, lai nerastos grūtības pārslodzes brīžos. Tikko jaušama gaisa vibrācija liecināja, ka šis ne jau saspiestais, bet sabiezinātais skābeklis ieplūst kabīnē, spraucoties pa grīdas flīžu spraugām. Gāze, uz kuras viņi sēdēja un gulēja, bija «smagais skābeklis».