Расправившись с последним, человек в странном пальто спрятал трубку куда-то, как показалось Тиму, во внутренний карман этого своего пальто, и подошёл к Эол.
Тим услышал удивительные звуки. Сначала от этого человека, потом — от Эол. Словно две скрипки, каждая настроенная по-своему, попеременно сыграли по собственной мелодии.
«Господи…», — прошептал Тим.
Это не мог быть, это не был человеческий язык.
Эол обернулась к нему:
— Я должна уйти.
Человек вновь издал звук, словно сердито торопя её.
Эол с досадой отмахнулась от него.
— Тим, — повторила она, — я должна уйти. Ты слышишь?
Тим не смог ничего произнести.
Человек в длинном пальто вновь выдал мелодичный звук, на октаву ниже предыдущего.
— Но я вернусь! Слышишь, Тим, обязательно вернусь!
Голос Эол сорвался, она с выражением отчаяния на лице потянулась к Тиму, человек за её спиной издал короткую ноту — и Эол вдруг истончилась в прозрачную тень, словно свой карандашный абрис, затем такое же превращение претерпел тот, с кем она до этого разговаривала на неведомом музыкальном языке. А в следующую секунду Эол исчезла. И сразу за ней исчез человек в странном пальто.
Тим остался один в пустой комнате с быстро подсыхающими лужицами на полу и здесь же лежащей дверью в коридор.
Откуда послышались шаги и в пустом проёме появился Хозяин. Он взглянул на вышибленную дверь, на мокрые пятна на полу и перевёл взгляд на Тима:
— Рекомендую выпить.
— Что? — Тим словно сейчас очнулся.
— Пошли вниз, выпьем, — повторил приглашение Хозяин.
И на попытку Тима сказать что-то в ответ поднял руку, словно загораживаясь от его готового сорваться с губ вопроса:
— Там всё объясню.
Но объяснил не он, а Хозяйка. Хозяин взял инструменты и поднялся назад ремонтировать дверь.
В этот утренний час в баре посетителей, считай, не было. Пару человек пили кофе, один из них при этом просматривал газету.
— Я не знаю, кто они и откуда, — сказала Хозяйка, когда первые глотки виски вывели Тима из ступора и он стал выглядеть контактоспособным.
— Они появились три года назад. Здесь была их точка выхода. Так они это называли. И они хорошо платили нам за молчание.
— Была? — Тим мгновенно среагировал на время, употреблённое Хозякой.
— Она обещала вернуться?
Тим опустил голову.
— Не вернётся, — тихо сказала Хозяйка. — Точка, собственно, закрылась уже неделю назад. В смысле, уже никто новый не прибывал. Эол у нас потерялась, и они не могли её найти. Она, похоже, потеряла тот прибор… или что у них там, не знаю, по которому они тут друг друга находили. Когда Эол вчера здесь появилась, мы им дали знать.
— А у вас есть?
— Что есть?
— Такой прибор. Для связи с ними.
Хозяйка кивнула головой:
— Был. С сегодняшнего утра его нету.
— Нету?
—Пропал. Они не только сами могут перемещаться, наверное. Не знаю. Но его нет, мы искали. Наверное, после возвращения Эол он стал не нужен. Ведь новых посещений не будет.
— Посещений? — до Тима только сейчас дошёл смысл этого слова.
Хозяйка как-то странно посмотрела на него.
— Да. У них…
Она замялась.
—… особенности физиологии.
Она опять как-то странно — искоса — посмотрела на Тима.
— В общем, это был секс-туризм.
— Что?!
Тим ошарашенно уставился на Хозяйку. Та, не глядя ему в глаза, утвердительно кивнула.
— Да. Их женщины испытывали с земными мужчинами особой силы оргазм. Наверное, не доступный им там… у себя. Какая-то фирма, наверное, у них там наладила трафик.
Хозяйка развела руками:
— Бизнес.
Звёздное небо…
Тим налил себе в полстакана виски и, не отрываясь, выпил.
Звёздное небо. Ага. Секс-туризм.
Он горько усмехнулся. Ему даже не заплатили.
Как сквозь туман, до него донёсся голос Хозяйки:
— А потом наши спецслужбы каким-то образом до этого всего докопались. И вступили в контакт. И вот тут у них там что-то произошло. Не знаю подробностей. Они особо не распространялись. Только сказали, что наша цивилизация может заразить их своими, то есть нашими, пороками — и поэтому введён запрет на контакты. Как я поняла, кто-то из наших кого-то из ихних ухитрился подкупить для получения доступа к какой-то технологии. Или ещё к какому секрету. Который в наших руках они воспринимали как автомат в руках обезьяны. Что-то в этом роде. Так что всё закончилось. И мы теперь всего лишь носители закрытой информации. Вполне возможно, лишние, учитывая изменившуюся ситуацию…
Что ещё ему рассказала Хозяйка, Тим, возвращаясь домой, уже не помнил. Потому что напился. Крепко напился. Как не напивался уже давно.