***
- Андрей приказал уходить. Хуан потащил Кислякова к выходу. Видимости в радиальном коридоре не было никакой. Пришлось отступить в спиральный коридор. Там дыма было немного. Здесь попытался отбиться, но этих тварей перло слишком много. Пару я подстрелил, потом пришлось отходить. Догнал Хуана с Виктором. Тварь, которая прилипла к Кислякову цеплялась за пол и не давала его тащить. Тогда Виктор выстрелил по ней из излучателя, выставив импульс на полную мощность. Тварь разнесло, но и броня скафандра на ногах была тоже пробита. От болевого шока Кисляков потерял сознание. Мы подхватили его вдвоем и потащили к выходу. Даже не оглядываясь - все равно одному отбиться было нереально. Или мы бежали так быстро, что твари отстали, или они просто не стали нас преследовать... В общем, мы оторвались. По крайней мере, в переходную камеру ни одна не сунулась. Остальное вы видели сами.
Клод закончил доклад и спросил:
-Как Виктор?
- Ожог голеней и стоп третьей степени, - отозвался Келлер, простоявший все время доклада у окна штабной палатки, выходящего на долину с объектом. - Врачи говорят ноги сохранят, но лечиться придется долго.
- Шеф, нужно срочно формировать спасательную группу. Возможно, они еще держаться в центральном зале.
Келлер сумрачно глянул на дрожащего от нетерпения француза. Снова повернулся к окну и произнес:
- Внутрь объекта больше никто не пойдет. А поскольку пришельцы явно показали свои враждебные намерения и нежелание идти на контакт, а так же учитывая потенциальную угрозу, которую они представляют, я буду настаивать на незамедлительном уничтожении объекта.
Клод беззвучно открыл рот, закрыл его, побагровел, но сдержался и сдавленно просипел:
- Что, вместе с нашими? Возможно, живыми?
Келлер остановил на Жераре холодный взгляд. Взгляд, вызывающий трепет у первых лиц многих земных государств. Потом все же снизошел до ответа.
- С твоих слов, шансов у них было не много, если они вообще были. Опять же уничтожение объекта дело не десяти минут. Надо демонтировать оборудование, эвакуировать людей и технику. Для того, чтобы выбраться, у Андрея с арабом будет часов пять. Это все, что я могу для них сделать. Повторяю: никто внутрь больше не полезет - хватит жертв.
Келлер опять отвернулся к окну и глухо добавил:
- Надо было сразу сделать это. Так нет. Чертовы умники.
Клод со всхлипом вздохнул и гаркнул:
- Тогда я пойду один!
Развернулся и бросился из палатки. Там его уже ждали четверо крепких сотрудников из роты охраны и врач - все же шеф Службы хорошо знал своих подчиненных и умел просчитывать их реакции. Охранники сноровисто спеленали строптивого инспектора, а медик вколол ему мощную дозу успокоительного.
Глава 9
Андрей огляделся в надежде, что в темноте они просто проскочили мимо выхода и тот остался где-то сбоку, справа, или слева. Он выключил нашлемный прожектор, приказав Салеху сделать то же самое и включил щиток ноктовизора. Однако, и в мерцающем зеленоватом свете прибора ночного видения никаких признаков выхода они не обнаружили.
- Приплыли, - пробормотал в растерянности Андрей.
- Что? - видимо, не расслышал, или не понял араб.
- Спрашиваю, что делать будем, - взяв себя в руки и стараясь, чтобы голос звучал спокойно, ответил Горелов. - Ты, вообще видел, как этот люк закрылся?
Салех промолчал. Потом предложил:
- Может попробовать вскрыть излучателем на полной мощности? Десять миллиметров легированной стали он берет. Сам проверял.
Араб опять сделал паузу, потом продолжил:
- А как закрылся люк - нет не видел.
Голос напарника звучал на удивление спокойно, и Андрей невольно позавидовал его выдержке. Опять же - предложение было вполне здравым, если не единственным в сложившейся ситуации.
- А ты помнишь точно где находился выход?
Салех огляделся. Потом ткнул рукой на участок стены.
- Вот здесь. Я запомнил, что он располагался напротив свободного участка толстой трубы.
- Да, действительно, - теперь и Андрей вспомнил это. - Что ж, давай попробуем. Ты начинай, а я послежу вокруг, как бы опять эти твари не появились.
Араб подошел к стене, отставил правую ногу чуть назад, перевел излучатель на непрерывный режим и приготовился к стрельбе. Из раструба ударил ослепительно белый луч и уперся в стену. Пришлось выключать ноктовизоры - высокотемпературный луч слепил приборы - и опять включать нашлемные прожекторы.
Салех медленно повел лучом по стене. За ним оставалась узкая черная щель, со светящимися красным раскаленными краями. Хафиз выводил на стенке круг диаметром метра полтора. Дело шло медленно. Он не прошел еще и четверти круга, когда раскаленный след в начале этого круга остыл и потемнел. Замкнул круг араб минуты через полторы. Что-то яростно прошипел на своем языке, похоже выругался и нанес мощный удар ногой по прорезанному участку. Стена не шелохнулась. Салех потрогал, чернеющий на стене шов. Еще раз выругался по-своему и уже на английском сообщил:
- Стена зарастает. Я видел, что прорезал ее насквозь, но пока прошел разрез до конца, она успела зарасти. Буквально. Что же это за материал такой?
- Поставь регулятор на максимум и попробуй резать быстрее, - посоветовал Андрей.
Салех проделал с излучателем необходимые манипуляции и снова, уже быстрее, повел разрез по тому же, чернеющему не стене, следу. Стена 'зарастала'. Хафиз попробовал еще и еще. С тем же результатом. На ствольной коробке излучателя заморгал красный огонек - сигнал перегрева ствола. Араб погасил луч и отступил от стены. Глянул на индикацию заряда.
- Осталось меньше четверти заряда батареи, - сообщил он. - Попробуешь ты, командир?
- Похоже, это бесполезно, - отозвался Андрей.
- Похоже.... И что будем делать?
- Думать, - после короткой паузы ответил Горелов. - И давай хорошенько осмотримся.
В динамиках было слышно, как Салех прерывисто вздохнул. Потом почти спокойно сказал:
- Понял, командир. Осматриваемся.
- Расходиться не будем - твари могут опять полезть, а вдвоем отбиваться сподручнее.
Вдвоем они обошли зал по кругу несколько раз, внимательно осматривая потолок, стены, пол, а особо тщательно сросток труб в центре зала. На четвертом круге они, не сговариваясь, остановились у свободного участка самой толстой центральной трубы, обращенной к бывшему входу. Постояли.
- У меня ощущение, - начал Андрей, - что спиральный коридор не совсем удобен для вертикальных перемещений внутри этой штуки - долго, да и тяжеловато пешком брести. Должно быть, что-то вроде лифта. По логике. И если этот лифт существует, то вот эта толстая труба для лифтовой шахты подходит идеально.
- Мне показалось, что местные обитатели вполне свободно обходятся и без лифтов, - отозвался Салех. - И даже без этого радиального пандуса. Похоже они просто просачиваются сквозь потолки и стены.
- Ну да, что было, то было. Только не факт, что те кто нас атаковал истинные хозяева объекта. Не создалось у меня ощущения, что эти твари особо разумны. На охранных роботов больше похожи, хоть и странного вида. Не находишь?
- Что-то есть. Тогда где-то должны находиться и их хозяева?
- Ну да. Если, конечно, они живы.
Салех помолчал. Потом сказал:
- Инопланетный корабль с погибшим экипажем и одичавшими, взбесившимися инопланетными же роботами. Веселая картинка.