– У тебя нет уверенности, – тихо сказал Габриэль.
– Нет. Но хватит кучи подозрений.
Скрипнули двери, и вошел ангел с вином.
– Выпей, Даймон. Ты устал. Почему не присаживаешься?
– Потому что за последние несколько дней насиделся в седле, – с кислой миной произнес ангел Разрушения.
– Ладно, что ты хочешь, чтобы я сделал?
– По крайней мере посмотри на это.
Габриэль возмутился.
– Как? Я не могу себе позволить бросить Царство хотя бы на один день.
– Используй силу и перенеси нас.
– Ты многого хочешь. У меня есть более важные дела.
Что-то зловещее засияло в бездонных зрачках Фрэя.
– Боюсь, тебя ждут дела куда важнее, Джибрил.
Габриэль вздрогнул. «Я отвергаю его потому, что не знаю, что начнется, если он не ошибается», – подумал он со страхом.
Даймон налил себе вина, посмотрел через хрусталь на рубиновую жидкость, а потом сделал большой глоток. Выпивка у Габриэля всегда была превосходной.
– Хорошо, – ответил архангел Откровений. – Покажи мне эту щель. Возьмем с собой кого-то нейтрального. Может быть, Рафаэля?
Даймон сделал еще один глоток.
– Может быть. Отличное у тебя вино, Габриэль.
Они стояли на плоском холме, где-то глубоко на территориях Вне-времени. Даймон готов был поклясться, что ни Габриэль, ни Рафаэль никогда сюда не добирались. Они оба посещали только большие города и важные места, не заморачивая себе голову остальным.
Территория выглядела дико и грязно. Степь простиралась до самого горизонта, заросшая пожухлой травой и пучками засохшего чертополоха под бледным, хмурым небом, словно накрытая перевернутой вверх дном миской. Не хватало только выбеленных ветром и временем звериных черепов и вылизанных дождем скелетов, но нигде, куда ни кинь взгляд, не было никаких следов, даже зловещих, живых тварей.
Над пустыней носился густой, тяжелый пар, невидимый, но ощутимый. Временами по траве пробегал шелест или стон, пригибавший к земле пожелтевшие стебли.
Было душно. Даймон попытался сделать глубокий вздох, но у него тут же закружилась голова. Он посмотрел на бледного как полотно Габриэля, который неглубоко дышал полуоткрытым ртом.
– Ну и что теперь скажешь?
– Плохо… Ужасная щель.
Фрэй вздохнул.
– Дело не в том, насколько она велика, а в том, что из нее исходит. Ну что, Габриэль, мы подверглись атаке Тени или у меня внезапная истерия?
– Не знаю. Господи, как у меня голова болит.
– Это из-за вибрации. Ты ее чувствуешь?
– Я не деревянный, Даймон. Через минуту сомлею. Как ты можешь спокойно стоять и болтать в этом адском потоке мрака?
Ангел Разрушения пожал плечами.
– Видимо, полутруп может.
Габриэль смутился.
– Извини. Я не хотел тебя обидеть. Суть в том… чертовски болит голова. Я забыл, что хотел сказать.
– Вот почему я боюсь, что это Тень. Я за столько лет не помню таких мощных вибраций. Она валит с ног. Ты сразу ощутил, мне тоже плохо… А где Рафаэль?
Архангел Исцеления сидел на земле, а скромное бронзовое одеяние было покрыто пылью и сухой травой. Его позеленевшее, вспотевшее лицо искривила гримаса страдания.
– Рафаэль! Господи, что с тобой? – Габриэль склонился и схватил друга за плечо.
– Пппллооохооо мне-е-е… ду-ушно, – простонал архангел, бросая на архангела Откровений измученный взгляд. Он еще попробовал что-то сказать, но ему не хватило воздуха.
Даймон слегка поднял брови.
– Как ты думаешь, какое мнение у нейтрального эксперта, Габриэль?
– Все в порядке! Я видел достаточно. Возвращаемся в Царство.
Габриэль развел руки, окружая себя и двух других архангелов радужным свечением. Фрэй почувствовал незначительное покалывание, пробегающее по коже, а на мгновение – небольшое головокружение, когда мир вокруг него свернулся и закружился. Через долю секунды они оказались на террасе дворца архангела Откровений.
Путешествие с помощью силы и слов было мгновенным и удобным способом перемещения, доступным только могущественным жителям Царства, но этим не следовало злоупотреблять, поскольку оно сильно истощало и при этом надолго оставляло след в магической структуре пространства, после чего легко можно было определить, куда направлялся путешественник. Скорость, с какой они перемещались, приводила иногда к ошибочному мнению, что ангелы могут пребывать во многих местах одновременно.
– Вина! – Габриэль хлопнул в ладоши в тот момент, как только его ноги коснулись пола. – Лучшего! Полный кувшин! Садись, Рафаэль. Тут много воздуха, сейчас тебе станет лучше.