– Дуайн, слушай меня. – Я с трудом сел. – Подойди. ко мне. – Я взял обе ее руки в свои. – Мне необходимо, чтобы ты вместе со мной притворилась одной штукой. Идет?
– Вы д-делаете м-мне больно.
– Это просто игра, – сказал я. – Очень интересная игра. Я хочу, чтобы ты представила себя тифом. Тигром номер четырнадцать. Представь, что едешь внутри него, видишь то, что видит он, слушаешь его ушами, чувствуешь то, что чувствует он. Я хочу, чтобы ты представила себе, будто можешь послать его туда, куда тебе хочется. Можешь это сделать? Закрой свои глазки, моя сладкая, вот так, и просто позволь себе оказаться внутри тигра номер четырнадцать. Вот так, моя девочка.
На ее лице опять появилось растерянное выражение. Глаза Дуайн открылись и удивленно расширились. Она огляделась вокруг себя, ее голова повернулась в одну сторону, потом в другую – движения были одновременно и грациозными и механическими.
– Где ты находишься? – спросил я.
– Я д-вигаюсь среди д-деревьев. Под т-тентом. Эт-то оболочка д-дирижабля. Мне в-видно… – она взглянула вверх, – что его рама в-вся поломана и п– перекорежена. Ее к-куски висят на д-деревьях.
– Где ты находишься?
– П-под килем. Все д-днище разорвано.
– Можешь залезть туда?
– Н-не думаю…
– Помни, Дуайн, что теперь ты тигр. – Я сжал ее руки. – Помни, что у тебя на ногах есть когти. Ты можешь залезть на дерево – так, как не могут люди. А теперь посмотри – где можно подняться?
Голова Дуайн завертелась. Она посмотрела поверх меня оценивающим взглядом, нахмурилась, поморщилась, по ее лицу пробежали какие-то странные волны. Наконец она указала пальцем.
– Вон т-там м-можно.
– Давай лезь, – скомандовал я.
– Я б-боюсь.
– Не бойся, тебе ничто не грозит. Это только игра. И к тому же я все время рядом.
– Я н-не хочу б-больше играть. Мне б-больно.
– Это очень важно, Дуайн. Ты любишь Лиз?
. – Г-генерал Т-тирелли очень хорошая. Я л-люблю ее.
– Ты должна сделать это для нее.
– Мне б-больно.
– Лиз попала в беду. Ты единственная, кто может ее спасти.
– Онаб-больна?
– Возможно. Я знаю, ты испытываешь дискомфорт, но ты должна сделать это для нее.
Дуайн сменила позу. Она как бы сжалась внутри своего тела. Я не мог понять, что она делает, как вдруг она объявила: – Я л-лезу сейчас по д-дереву. Я п-почти на самой в-верхушке. Здесь очень в-высоко.
– Не смотри вниз.
– Что я д-должна д-делать?
– Ты должна залезть внутрь разбитого корабля. Сможешь?
– Да. Я з-залезла, – сообщила она. – Здесь очень т-темно. К-кругом одни обломки. В-все накрыто об-бо-лочкой. Я п-плохо вижу.
– Включи свет, Дуайн. У тебя-есть прожектора. Включи их.
– Я н-не знаю – к-как.
– Подумай о них. Представь прожектора в своей голове. Почувствуй их. Представь, где они находятся. Правильно. Хорошо. Теперь представь, что они горят. Ну как, горят они?
Лицо Дуайн просветлело.
– Я вижу л-лучше. Я н-настроила с-свои глаза. Т-те-перь я м-могу видеть разные цвета. Т-так красивее.
– Хорошая девочка. – Я пожал ее руки. – Где ты сейчас?
– В к-коридоре, н-наверное. Он п-похож на беговую д-дорожку. Оч-чень д– линный, н-но весь р-разбит.
– По нему можно пройти?
– Нет. Его сплющило. Д-даже не проползти.
– Дуайн, помни, что сейчас ты тигр. Можешь проползти по нему, как тигр?
Лицо Дуайн напряглось и расслабилось. Она с готовностью кивнула.
– Да. М-могу. – Она согнула и разогнула пальцы, словно готовилась ползти. – М-могу я п-пользоваться руками?
– Да! – почти выкрикнул я ей прямо в лицо. – Да, хорошая девочка! Ты очень умная.
– Я ползу вперед.
– Хорошо, но попробуй двигаться побыстрее. Нам нужно попасть в главный салон, поняла?
– Хорошо, Шим.
– Поищи главную лестницу.
– К-коридор закончился, Шим. Можно, я вернусь назад?
– Нет! – Я поймал себя на том, что снова кричу, и понизил голос. – Нет, не возвращайся. Можешь перелезть через завал? Или в обход?
Дуайн нахмурилась, думая изо всех сил.
– Посмотри внимательно, ДуаЙн.
Она вспотела. Капельки заблестели на лбу. Ее лицо покраснело.
– Я н-не могу пройти дальше, Шим. Там все завалено. На ее глаза навернулись слезы отчаяния.
– Я н-не вижу никакого п-пути.
Сейчас она не могла пользоваться наращенной памятью. Емкость ее искусственного мозга была нужна для создания виртуальной реальности. Ей требовалась помощь.
– Что ты видишь, Дуайн?
– В-ветку. Она п-проткнула все насквозь. Оч-чень б-большая ветка, изогнутая.
– Ты можешь перелезть через нее?
– Т-там слишком узко для м-меня.
– Ты же тигр. У тебя вместо пальцев цепкие когти, ты не забыла?