– Только если указания будут разумными, – нахмурился Наргис, резко развернувшись, он направился прочь.
Капитан никак не отреагировал на его уход.
– Капитан, и никакого имени? – спросила Кристина.
– И никакого имени, – узкие губы Капитана чуть изогнулись в улыбке. – Я не люблю имен. Имя не отражает человеческой сущности. Важно лишь звание и положение в обществе.
Золотая гавань отдалялась. «Шепот ветра» скользил по волнам. Голубая поверхность воды, становилась все более синей, вскоре уже было невозможно разглядеть дно, покрытое белым песком.
– После выхода из гавани находятся нужные нам ворота. Разумеется, это водные ворота, которые в другом Искривлении откроются тоже над водной поверхностью. Гроза, которая скоро разразится над Реальным миром, нас уже не застанет, – сказал Капитан, голос его звучал размеренно, он ни к кому определенно не обращался, будто просто размышлял вслух. – Главный судья, Генрих Эдмундович, решил, что сообщить вам цель Круиза будет разумней через день, после выхода в море. Так что наслаждайтесь морской прогулкой. Пока у вас есть такая возможность.
Не потрудившись объяснить, что означают его странные слова, Капитан покинул палубу.
– Чего это он имя свое скрывает? – Темка почесал макушку. – Такие люди мне не нравятся. Вот он Капитан и все тут. Подозрительно!
Из-за плеска волн никто не услышал, как за их спинами вновь появился Капитан, он достал из кармана подзорную трубу и стал разглядывать что-то впереди по курсу. На его бледном лице не отразилось ни одной эмоции.
– Капитан просто верит в древнюю магию имени, – сказала Кристина.
– Ну, конечно, нас же учили на первом курсе, – вспомнила Ольда. – Как же там было? А, когда другие узнают твое настоящее имя, то смогут получить власть над тобой. Только это глупости.
– Нет, – покачал головой Ник.
– Ой, ну только не надо говорить о магии, – протянула Ольда и сощурилась, ослепительно яркий луч попал ей прямо в глаза. – Мы тут отдыхаем. И о темных магах тоже не надо. Можно говорить только об одном из них… Кристина, пошли уже, а. Сколько можно тут на солнце стоять.
– Чего это она? – спросил Темка, как только девочки ушли. – О ком это она?
– Наверное, про Катара, – пожал плечами Ник.
– Ну, да она же теперь постоянно про него говорит. Смотри!
Впрочем, нельзя было не заметить происходящее. Несколько ярких лучей заметались по палубе, затем они собрались в один слепящий поток, который стремительно стал разрастаться, пока не охватил весь корабль. Пространство завибрировало, и вдруг все исчезло. «Шепот ветра» как и прежде, скользил по волнам, высоко в пронзительно-синем небе светило солнце. Вот только за кормой корабля больше нельзя было разглядеть берег. Он неожиданно исчез. Вокруг была только морская гладь.
– Мы прошли через морские ворота и теперь находимся в другом Искривлении пространства, – догадался Ник.
– Ну и ладно, – решил Темка, новое Искривление пространства мало чем отличалось от Реального мира. А к тому, что ворота между Искривления пространства могут быть самыми разными и открываться тоже по-разному, они уже давно привыкли. – Теперь главное темноты дождаться.
Это оказалось совсем непросто. Темка каждые полчаса выскакивал на палубу, у всех подряд спрашивал сколько время. Даже спокойный Капитан, бесшумно скользивший по всему кораблю, начал злиться, постоянно натыкаясь на Темку.
– Мешаю я что ли? – возмутился Темка, вернувшись в каюту. – Вон за него все матросы делают, а он лишь прохаживается. А мне же для дела, я же мотыльков пропустить боюсь.
Как только опустились сумерки, Темка умчался на палубу, Ник остался в каюте один. Неожиданно за дверью послышался тихий шорох. Сначала Ник не предал ему никакого значения, но потом шорох повторился уже ближе, словно кто-то подкрадывался к каюте. Чья-то неведомая рука коснулась ручки.
– Не доверяй! – послышался тихий голос из-за двери.
– Кто там? – спросил Ник.
Раздался вздох, тихий сдавленный. Казалось, он прозвучал сразу за дверью. А затем послышались поспешные шаги, кто-то неведомый шлепал босыми ногами, удаляясь прочь от каюты.
Ник поспешно выскочил за дверь. Никого. Он поднялся по лестнице и вышел на палубу. Невыносимая дневная жара сменилась приятной прохладой. На черном небе ярко светили звезды, окружая полную луну.
Спиной к нему у борта стояла Кристина, одетая в легкую серую мантию. Свежий морской ветер играл ее локонами, казавшимися серебряными в свете луны. На ногах у нее были туфельки на каблуках, они должны постукивать при каждом шаге, но не шлепать. Достаточно далеко, склонившись к воде замер Темка, что-то высматривая в глубине.
– Ник, – Кристина обернулась, на ее губах мелькнула легкая улыбка. – Морские мотыльки скоро появятся.
– Тут никто не проходил? – спросил Ник, и подумал, что спросил глупость. Конечно, на палубу мог выйти кто угодно. – Босоногий?
– Только Капитан разгуливает и матросы. Но они все в ботинках, – внезапно Кристина прижала палец к губам. – Т-сс! Осторожно, не вспугни. Это они!
Ник подошел и тоже уставился на воду. Морская поверхность была освещена огнями корабля. Сначала не было ничего непривычного, а потом, словно хлопья тумана появились в глубине и стали подниматься к поверхности воды.
– Это они! – раздался Темкин вопль, оторвавшись от борта, он стал носиться туда-сюда, и едва не споткнулся об люк, посреди палубы. – Говорил же! Сейчас главное не упустить. Нужно глядеть, куда они полетят.
Поверхность моря словно покрылась пеной, но вдруг затрепетали миллионы крыльев и белые мотыльки вспорхнули вверх. На миг показалось, что это не они взлетают в воздух, а корабль погружается в море, но это лишь на миг. Воздух наполнился тихим шелестом крылышек.
– Я не думала, что мотыльки существуют, – сказала Кристина.
– Я тоже, – ответил Ник.
И тут среди шелеста, издаваемого мотыльками, послышались странные звуки, будто кто-то шел босиком. Шаги приближались. Ник почувствовал на себе чей-то взгляд и резко обернулся.
На палубе в окружении морских мотыльков стояла девочка. Худенькая, с большими выразительными глазами, казавшимися испуганными. Черные волосы небрежно свисали на плечи, словно она давно не расчесывалась. На девочке было простое платье, больше похожее на матросскую робу, обувь она не носила.
В нерешительности девочка замерла. Не отрываясь, она смотрела на Ника, губы ее дрожали, словно она собиралась что-то сказать.
– Оп! – Темка резко развернулся и разинул рот от изумления. – Кто это?
Кристина тоже развернулась и стала молча разглядывать незнакомую девочку.
Вместо ответа, та лишь покачала головой, сделала шаг назад и замерла. Морские мотыльки, шелестя легкими крылышками, порхали вокруг.
– Кто ты? – спросила Ник.
Незнакомка приоткрыла рот, но, так и не произнеся ни звука, принялась отступать. На ее лице появилась тревога, огромные глаза, не мигая, смотрели куда-то вдаль. Еще несколько шагов и она скрылась в тени. Мотыльки продолжали парить над палубой, словно легкий туман, окутывал корабль.
– Эй, эй, не вспугни их, – беспокоился Темка. – Ник, ты-то куда? Ведь сейчас самое главное пропустим!
Ник бросился вперед, обогнул надстройку на палубе и выскочил к другому борту. Следом за ним мчался Темка, продолжая что-то объяснять про мотыльков.
В ярких лучах луны палуба белела. И на этом фоне виднелись темные следы, они делали полукруг и вели прямо к борту.
– Ну и ну. Чего это, кто такая? Зачем по ночам ходит плавать? Она же не из наших! И не из темных! И вообще непонятно из каких! – Темка перегнулся через борт. – И там тоже не видать. Вроде не плавает никто.
Ник посмотрел на темную поверхность воды, на волнах дрожало отражение фонарей корабля. Если бы худенькая девочка в странном платье бросилась в воду, они бы ее разглядели.
– Мотыльки! – Темка хлопнул себя ладонью по лбу и стал озираться по сторонам. Но ни в морской воде, ни в воздухе их не было. – Куда они делись, ты видел? Куда улетели? Нырнули обратно, взлетели к Луне?