Кристиан должно быть, уловил что-то не так в моем тоне, потому что теперь он смотрел на меня странно. Я выдавила улыбку, склонив голову набок, чтобы получить ответ на свой вопрос.
-Так получилось, что у меня уже есть кое-кто на примете, - сказал он, все еще наблюдая за мной, чтобы оценить мою реакцию.
Когда он произносил эти слова, я сохраняла измученную улыбку на лице, несмотря на то, что будто тысячи осколков вонзились в мое сердце.
... особенно учитывая, что он уже признался в чувствах к нескольким дебютанткам...
-Ты не предложишь войти в дом? - приподняв одну бровь уставился на меня Кристиан.
-Ты считаешь это правильным? Уединиться в доме незамужней аристократки… - с намеком произнесла я. - После этого ты просто обязан жениться на мне.
Все мои инстинкты говорили мне сменить тему, кричали на меня, чтобы я прислушался к совету Джеймса оставить принца в покое и прогнать его. Но как бы ни старалась, я не могла воспротивиться своим чувствам.
Я с содроганием поняла, что мне очень не хочется слышать, как он объявляет, кто именно.
Кристиан разразился смехом, качая головой.
-А что если я бы с удовольствием женился бы? - задал вопрос серьезным тоном принц, тем самым заставая меня врасплох.
Я бросила на него раздраженный взгляд, подавляя суматоху эмоций.
-Я не думаю, что эта шутка это к месту, - тихо сказала я, слова Джеймса все еще эхом отдавались в моих ушах.
Эта полуулыбка снова появилась на лице принца, поэтому я быстро добавила:
-Я хочу чтобы ты выбрал ту, с которой рука об руку будешь править этой страной.
-Что, если королева, которую я бы хотел, не та, которую большинство людей одобрило бы?-спросил он, все еще наблюдая за мной манящими зелеными глазами.
-Ну и какую жену ты хочешь? Если вам нужен кто-то робкий и скромный, всегда есть Мила и Маргарет, - начала я.
-Я не могу выбрать твою кузину, - сказал он слишком быстро.
Я вопросительно поднял бровь.
-Ты ее кузина, конечно, ты можешь подтвердить, что она мечтала о Джеймсе, так же сильно, как он мечтал о ней, - удивил меня этим откровением Кристиан.
Мой рот открылся, прежде чем я его захлопнула. Джеймс мечтал о Камилле? Когда это началось? После того как меня выгнали или до? Очевидно, они были более заинтересованы друг в друге.
-Она тебе не сказала, - заключил он ухмыляясь.
-Конечно не скажет. Кто я такая? - горько рассмеялась я. - Но я понятия не имела, что дело дошло до "влюбленности" друг в друга", - сказала я с недоверием. - Мне довольно трудно представить Джеймса влюбленным в кого-либо.
-Я тоже нахожу это немного удивительным, но он всегда был тихий, хорошо воспитанным молодым человеком, - неуверенно проговорил Кристиан, глядя вниз, где он вертел свое кольцо с печаткой.
Так мы стояли около пяти минут. Я переваривала услышанную информацию. Несносный для меня лорд Эмберли мечтает о моей кузине. Это довольно таки странно.
-Пойдем со мной на маскарад, - наконец произнес Кристиан, глядя на меня, нарушая тишину между нами.
Я подавила маниакальный смех, который угрожал сорваться с моих губ.
-Ты сказал, что дашь мне время принять решение!
-Да, но я просто повторяю, что мне бы очень хотелось, чтобы ты сопровождала меня, - бросил он с отчаянием.
-Мне пора. Нужно сегодня пораньше лечь. За весь день устала работать в кофейне, - произнесла я, готовясь закрыть за собой дверь. Мне не хотелось отвечать именно сейчас.
-Ты не ответила на мой вопрос, - сказал он, оказавшись напротив меня, а его одна рука придерживала дверце. Его зеленые глаза были пугающе близко к моим, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Я сглотнула.
-Возможно, тебе стоит немного присмотреться к другим, - сказал я, выдавив дразнящую улыбку. - В конце концов, ты собираешься жениться на одной из них, а не на мне. А я не хочу прослыть любовницей будущего короля. -последнее предложение произнесла холодным тоном.
Жестоко? Да. Сердце кровью обливалось? Да. Но действительность была такова: бедная аристократка не пара наследному принцу.
Он отпустил мою руку, принц уставился на меня в шоковом состоянии. Я тут же пожалела о своих словах. Но слово не воробей, улетит не поймаешь.
Глава 9
После посещения принца с фавориткой, кафе не пустовало. Наоборот, мы не успевали наготовить, что пришлось нанимать дополнительный персонал на кухню. Столики бронировали заранее.
-Не думала что будет такой ажиотаж, - проговорила Милена глядя на посетителей.
-Таким темпом мы скоро будем расширяться, - задумчиво произнесла я.
-Мне искать уже подходящее место? - Милена развернулась и посмотрела на меня.
Я помотала головой:
-Нет, мы тогда потеряем свою изюминку. Лучше пусть пока остается так.
Жасминовый дракон. Моя маленькая мечта иметь свой собственный ресторан начал сбываться. Я смотрела с гордостью на свое чадо и мне было плевать богатая ли я аристократка или бедная.
-Госпожа, к вам посетитель, - прервала поток моих мыслей Милена.
-Посетитель? - переспросила я, не понимая кто мог ко мне прийти, пока не увидела Дориана приближающегося к нам.
-Леди де Бург, - поклонился Сингер, взяв мою руку для поцелуя.
-Герцог, - с изяществом сделала книксен ему. - Что вас привело в мой обитель?
Дориан с интересом оглядел ресторан:
-Похвально! Вы сделали бизнес не имея постоянного дохода. Вы очень хватки! - Сингер улыбнулся и его глаза потеплели.
-Благодарю, Дориан, - улыбнулась в ответ.
В последнее время наши отношения напоминали лед и пламя. Иногда он был резок и холоден, а иногда, вот как сейчас, будто между нами пролегала связь. Тоненькая.
-Я вижу вы не заняты особо, - хитро прищурившись посмотрела на меня герцог, затем схватил меня за руку и потащил к выходу.
-Сингер, что ты делаешь? - возмущенно прошипела я.
Пришедшие гости глазели на нас. И вероятно, темой сегодняшнего вечера буду я.
-Идем со мной кое-куда. - только бросил он.
Дориан открыл дверцу кареты и чуть ли не силой запихнул меня туда.
-Объясни же, зачем нужно было перед толпой меня силой вытаскивать? - сердито буркнула я.
Дориан постучал по стенке кареты и она тронулась.
-Нам нужно кое-куда, - только ответил он и уставился в окно.
На улице на удивление было тихо и спокойно. Экипаж двигался в сторону центра города и мне невольно пришлось смотреть в окно на проплывающее пейзажи. Показались красочные улицы с большими магазинами. На этой улице особенно много бутиков одежды и ювелирных лавок. Это была торговая улица. Сама особо сюда не заходила, но часто слышала от Розанны и Камиллы.
-Что мы тут делаем? - непонимающим тоном спросила я.
Как только мы въехали в эту улицу, проходящие мимо люди с удивлением смотрели на экипаж.
-Увидишь, - загадочно ответил герцог.
-Тебе что-то нужно купить? -я посмотрела на мужчину, сидящего напротив, и задала вопрос.
–Да. Скорее всего что-то красивое… – уклончиво ответил Сингер, глядя на магазины. – Здесь много магазинов, какой тебе больше всего нравится?
– Мне? Нет. У меня нет любимого магазина. - смущенно ответила я.
Хоть я и прожила в столице полгода, никогда не заказывала одежду в таких местах. Да и денег не было. Даже в сезон мне зашивали свободные платья, которая лежала в дворцовом складе. Естественно,понятия не имела какой бутик лучше.
Наш экипаж остановился перед незнакомым магазином. Красивые и пышные платья были выставлены вместе с украшениями на витрине. Под солнечным светом они сверкали так, будто продавец специально наложил волшебство. Они были ослепительными.
– Всё выглядит неплохо. - прокомментировал Дориан.
– Ты попросил меня пойти с тобой за одеждой? – удивилась я.
Эм… а как вообще аристократы покупают одежду? Мне казалось Сингер не из тех, кто ходит шопиться. Девушки да, во все века любили красоту… но мужчины… Должно быть, он никогда не покупал себе одежду сам.