-Я Дориан Сингер, - сказал он, пока я пыталась скрыть двойное выражение отвращения и досады на своем лице.
-Я знаю, кто ты" - огрызнулась я, пытаясь отдернуть руку.
-А вы Изабель де Бург, но, как я понимаю, вы предпочитаете Белла,- продолжил он, увлекая меня в сторону центра столицы.
-Я леди де Бург, пожалуйста, - сказала я сквозь стиснутые зубы, наконец, собрав все свои силы, чтобы высвободить руку. -Чего именно ты хочешь, Дориан?
-Прогулку, если я не слишком многого прошу, - сказал он, пробегая по мне глазами.
-Я думаю, что нет, - сказала я, изображая из себя лучшую Эшли и задирая нос, когда попыталась проскользнуть мимо него. И снова он был готов к этому и поймал меня за руку.
-Я серьезно, Белла. Я сожалею о тех мерзких вещах, которые я наговорил тебе в прошлом сезоне, - сказал он, и в его серых глазах было что-то нечитаемое. - Я надеюсь, ты найдешь в себе силы простить меня.
-И зачем мне утруждать себя этим? - огрызнулась я, дернув себя за руку, когда он все еще крепко держал.
-Потому что теперь я знаю, что ошибался на твой счет, - сказал он, - и я надеялся, что ты, по крайней мере, дашь мне второй шанс произвести первое впечатление.
Когда я посмотрела на него, ошеломленная, потеряв дар речи, он продолжил.
-Когда ты готовила в тот день, выглядела словно ангел. Я тогда решительно настроился познакомиться с тобой. Однако я столкнулся с жесткой конкуренцией, - сказал Дориан. Он продолжал смотреть на меня, и я задалась вопросом, был ли это тот знаменитый взгляд, достойный обморока, который я слышала от Розанны на стольких мероприятиях в прошлом сезоне.
-Хотя все это очень лестно, - выдавила я, все еще пытаясь высвободиться, -Боюсь, я не расположена гулять с тобой.
-Тогда я постараюсь загладить свою вину перед тобой каким-нибудь другим способом", - сказал Дориан, наконец отпуская меня.
-Я желаю вам всего наилучшего, хотя, осмелюсь предположить, ваши попытки будут напрасны, - сказала я Дориану, делая ему поспешный прощальный реверанс, прежде чем поспешить за пределы его досягаемости в сторону рынка.
Это была наша первая встреча после сезона. И даже тогда я была уверена что Сингер попытался поиграть со мной. Но сейчас, стоя передо мной, в этом весеннем сезоне, наши перепалки кажутся слишком нереальными.
Это сон или явь? Я потеряла голову, ведь так? Может все таки это любовь?
Глава 22
Когда завтрак был подан и Бренна раздвинула занавески, я очнулась от беспокойного сна. В моем сне бальный зал был наполнен дебютантками, которые смеялись надо мной, а на мне была старая одежда из академии. Они смеялись и указывали на меня. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что все это было сном, но я все еще была встревожена, когда садилась на свое место за столом для завтрака.
-Ну, разве это не довольно роскошно?
Знакомый голос из служебной двери чуть не заставил меня пролить на себя горячий чай. Я спешно поставила чашку на стол, когда появилась Одра, таща за собой огромную корзину. Я вылетела из-за стола, опрокинув свой стул, и подбежала чтобы обнять мою закадычную подругу. Она засмеялась, обхватив меня, а свою корзинку все же уранила.
-Обнимаем прислугу, не так ли? Осмелюсь сказать, это не совсем приличествует дебютантке, - засмеялась Одра, отпуская меня, чтобы я еще раз осмотрела свой номер.
-Ты действительно думал, что я буду настоящей дебютанткой? - звонко смеясь проговорила я. -Я так рада тебя видеть, Одра. Без тебя было скучно!
-Конечно, я не думала, что ты будешь настоящей дебютанткой, но я только надеялась на это, - усмехнулась она, - И как бы сильно я по тебе ни скучала, сегодня это не светский визит. Очевидно, мне нужно сделать для тебя кое-какую работу.
-Работу? - спросила я, пока она рылась в своей корзинке, чтобы вытащить стопку простой коричневой ткани.
-Леди де Бург не заказывала никаких дополнительных платьев, - сказала Бренна с того места, где она поправляла мой опрокинутый стул. Одра бросила на меня взгляд, когда наклонила голову в сторону окна.
В конюшнях...
-О боже мой, я совсем забыла! - сказала я, театрально хлопнув себя ладонью по лбу:
-Я ведь заказала костюм для верховой езды!
-У тебя есть костюм для верховой езды, - нахмурившись, сказала Бренна.
-Да, но у меня есть только одно" - сказала я, ломая голову над расписанием мероприятий. -Я бы не вынесла, если бы меня дважды увидели в одном и том же наряде, а вторая поездка верхом состоится в ближайшие недели!
Я видела как Бренна поджала губы, она не поверила мне, но ничего не могла сказать в ответ, потому что так часто делают дебютантки.
-Я принесла несколько образцов возможных тканей, - продолжила Одра, подмигнув мне, когда Бренна отвернулась. -Но если ни одна из них тебе не по вкусу, возможно, ты могла сходить со мной в мою мастерскую, и я могла бы показать тебе еще что-нибудь?
-Конечно, - сказал я, когда она достала еще несколько образцов тускло-коричневого цвета из своей сумки. Мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться над тем, насколько вопиюще ужасными были ее предложения.
-Есть что-нибудь еще? Может быть, более красочный? - спросила я в конце концов, когда демонстративно изучила три одинаковые коричневые ткани.
-О чуть не забыла. Я сшила для тебя один наряд на днях. Оно должно тебе понравится. К тому же по дворцу ходят слухи, герцог сделал тебе предложение. Это правда? - Одра испытующе посмотрела на меня.
Предложение в первую же неделю всколыхнуло бы дворец, а дебютантки с завистью бы наблюдали за мной.
-Официального предложения еще не было, но да, герцог объявил некоторым дамам, что я его невеста, - при последнем слове я почувствовала как мои щеки горят.
Такой взволнованной я Одру за все время моего пребывания во дворце еще не видела. Глаза у нее хитро поблескивали.
- Что это ты затеял? — спросила я с подозрением у Одры.
- Значит мое чутье не обмануло! — радостно отозвалась та.
Я недоуменно свела брови:
-Чутье? Ты знала? Хотя, как бы я тоже понимала, что все идет к этому.
Одра достала из корзины какой-то чехол и расстегнула молнию. Внутри обнаружилось умопомрачительное красное платье. Оно мерцало и переливалось в солнечных лучах.
- Ох, Одра! — выдохнула я восхищенно. — Ты превзошла саму себя.
Та с достоинством кивнула, принимая похвалу:
- Благодарю вас, леди де Бург. Я постаралась!
- Оно просто изумительное. - все еще с восторгом смотрела на нее.
-Через неделю состоится еще один бал, где герцогу представится шанс сделать вам предложение. Надеюсь, мое предположение окажется верным. - продолжала Одра, пройдя мимо меня и поставив платье на кушетку. Бренна с подозрением взяла ее и утащила в гардеробную.
-Кстати, на счет верховой одежды, есть еще варианты для вас, но они все в моей мастерской. Не найдется ли у тебя несколько свободных минут, чтобы спуститься со мной? - Одра повела бровью и я кивнула.
-Должна вам сообщить, что у вас в планах мероприятия у королевы, - быстро вернувшись добавила Бренна.
- До этого еще много времени! Я просто соберу волосы в пучок и сбегаю посмотреть ткани, пока не стало слишком поздно что-нибудь заказать.- отмахнулась от ее слов.
Я могу сказать по поджатым губам Бренны, что мне не поверила, но опять же, она ничего не могла сказать, чтобы удержать меня здесь. Лиззи ничего не сказала, пока я сидел за туалетным столиком, а Одра упаковывала свои отвратительные образцы тканей. Младшая горничная собрала мои волосы сзади в пучок, заплетя косу у основания, хотя бы для того, чтобы придать немного интереса простой прическе. Бренна появилась с дневным платьем, все еще поджимая губы, когда помогала мне надеть его.