Алиса с визгом несется на кухню. Арсений, пару раз вяло рванув дверь, почему-то успокаивается. Возвращается в комнату, громко, грязно ругаясь. Скрипнул диван, муж на полную громкость включает телевизор. Назло. Алиса же громко рыдает.
…Ах, мама, мама! Если бы ты тогда знала, что придет время и тот бедный мальчик из провинции, отвергнутый тобой в качестве будущего зятя, найдет применение своим талантам и заработает кучу денег. Ты сказала тогда:
— Кто ж он, Алисочка? Студент? Ох! И где ж учится? В МАДИ? Ох! А сам откуда? Ох! В общежитии живет? Ох, ох, ох! Ну, закончит он свой институт, будет инженеришкой, каких много. Сто двадцать рубликов зарплата, премию век не дождаться, квартиру тоже. И где ж вы будете жить? И на что?…
Алиса громко всхлипнула.
Родители познакомили ее с Арсением Митрофановым.
— Вот жених, так жених! Не упусти, Алиса! В армии отслужил, техникум закончил, работает, зарплата приличная. И квартира имеется. Правда, однокомнатная, в панельном доме, на первом этаже, но на первое время хватит. Станете на очередь, глядишь, получите двухкомнатную. С ребенком не спешите. Только если очередь на квартиру подойдет. Тогда, Алисочка, надо рожать, чтобы дали двухкомнатную. А еще лучше развестись и получить целых две.
Мама настойчиво, изо дня в день, внушала эти мысли дочери, а капля, как известно, камень точит. К тому же Арсений был на редкость симпатичным парнем: высокий, широкоплечий, светловолосый, глаза светло-карие, с яркими пляшущими искорками.
Где ты сейчас, мама, со своими советами? Сидишь в будочке вахтера, подрабатываешь к скудной пенсии, вяжешь очередной шерстяной носочек внуку, которого тебе так и не дождаться, да смотришь одним глазом в крохотный телевизор. У тебя полный комод этих носочков, однотонных и в полосочку, только к чему все это? Зачем? Мама, зачем?
Алиса со злостью оглядела старые стены. Будь оно все проклято!
Вот уже четырнадцать лет они с мужем живут все в той же однокомнатной квартире на первом этаже. Четырнадцать долгих лет! Арсений ленив. Говорить с ним о ремонте бесполезно. Их старенький «Жигуленок» разваливается. Хотя сказать «их» будет неправильно. Машиной единолично пользуется Арсений, а он предпочитает держать жену в черном теле. У Алисы есть водительские права, но, если бы не лучшая подруга Регина, никогда не сидеть бы ей за рулем Регина иногда разрешает ей по доверенности ездить на своем новеньком «Пежо».
Алиса, глянув в зеркало, начинает рыдать еще громче. Во что она превратилась! Тридцать четыре года, а фигура далеко не такая стройная, как у лучшей подруги Регины. Живот висит, на бедрах складки. На лице никакой косметики, забыла уже, когда парикмахерскую посещала. А какой хорошенькой она была! Любила наряжаться, нравиться мужчинам, кокетничать напропалую. Теперь же мечтает только об одном: лечь и уснуть. Во сне время бежит быстрее, быстрее проходит жизнь. Потому что уже давно Алисе хочется, чтобы все это закончилось.
Спалить дом? Да пусть поджигает! Пусть делает, что хочет. Потому что вместе им давно уже тесно на этой земле.
— Регина, тебе дать еще денег?
— Зачем, дорогой?
— Ну, может быть, тебе не хватает?
— У меня все есть. Впрочем, я подумаю. Дорогой, ты сегодня будешь ужинать дома?
— Да, скорее всего.
— Что бы ты хотел на ужин? Я могу приготовить стейк из семги. Рыба не такая калорийная, как мясо, а тебе надо следить за своей фигурой. По-моему, за последний год ты набрал несколько лишних килограммов. Дорого-ой? О чем ты думаешь?
И Регина шутливо ущипнула мужа за выпирающий животик. Какая там пара лишних! Хорошо еще, что Антон — крупный мужчина высокого роста. А то бы казался просто толстым. Но говорить ему об этом надо осторожно. К чему создавать у мужчины лишние комплексы? Они стоят в прихожей, муж протягивает ей галстук:
— Завяжи, пожалуйста. Как думаешь, может, мне снова стоит заняться теннисом? Или ходить в бассейн?
— И теннисом, и в бассейн. В бассейн по выходным ты можешь ходить со мной.
Регина с удовольствием оглядывает в зеркале свою стройную фигуру. После того, как сын уйдет в школу, можно будет пойти в фитнесс-клуб. Она, Регина Перовская, постоянный член этого клуба, что стоит сущие гроши: тысячу рублей в месяц. Солярий, массаж и услуги косметолога за дополнительную плату, но это для Регины тоже необременительно. Какие, в сущности, пустяки!
…А как все начиналось! Непросто, ох, непросто! Разве думала когда-нибудь Регина, умница, отличница, что будет простой домохозяйкой? Вовсе нет! Напротив, хотелось совершить что-нибудь необыкновенное, учиться, потом работать, потом снова учиться. Аспирантура, кандидатская диссертация, докторская… Так умница Регина видела свой жизненный путь, когда после школы поступила не куда-нибудь, а в МГУ на филфак. А вскоре один из ее сокурсников привел на университетскую дискотеку своего друга Антона. Регина влюбилась в него с первого взгляда, хотя Антону тогда больше нравилась ее лучшая подруга Алиса. Но Алисе родители нашли обеспеченного зарплатой и жильем жениха, и Антон остался не у дел.
Регина была безумно влюблена и приложила все усилия, чтобы утешить парня. Родители ее поддержали: женитесь, будете жить у нас. Антону, видимо, очень хотелось стать москвичом, и он женился на Регине. Она чувствовала тогда, что нелюбима, но верила в свои силы. Как, впрочем, и всегда.
Вскоре родился Алешка. Сейчас ему почти четырнадцать лет! Как же быстро время летит! Регина оглядела прихожую. Трехкомнатную квартиру муж купил еще пять лет назад, но евроремонт в ней они смогли сделать только спустя три года. Что ж, не все сразу. Были времена, когда они всей семьей жили на зарплату Антона, который работал младшим научным сотрудником в КБ. Далеко не сразу пришел к Антону успех! И пришел-то он потому, что рядом была чуткая, понимающая жена. Регина сидела в декрете с Алешкой и по-прежнему верила в себя. Муж полюбил ее не сразу, но полюбил. Это Регина знает точно, потому что у него нет любовницы. А ведь с его деньгами иметь таковую не проблема.
Про любовницу она знает наверняка, потому что умная. Тонкие, незаметные ему наблюдения, пара вопросов вскользь, визит к частному детективу, но так, чтобы Антон ничего не заметил. Правда, он редко проявляет к жене интерес, как к женщине, зато между ними доверительные, дружеские отношения. А это куда ценнее.
Регина поправляет мужу галстук, подает пиджак. Теперь его начинающаяся полнота почти незаметна. Уверенный в себе, респектабельный мужчина тридцати шести лет, владелец строительной фирмы.
— Ну, дорогая, я пошел?
— Удачи тебе.
Традиционный поцелуй в дверях. Теперь можно заняться сыном. Потом собой. Во всем должен быть порядок, это гарантия успеха.
— Алексей! Леша, пора вставать! Опоздаешь в школу!
…Когда она уже заканчивает свой макияж, раздается телефонный звонок. Регина берет трубку и слышит, как в ней громко рыдает подруга Алиса.
— Лиса? Что случилось? Перестань реветь! Лиса!
— Он грозится меня убить!
— Кто? Арсений? Вот сволочь! Ну, перестань! Мы что-нибудь придумаем. Перестань, Лиса! Слышишь?
В трубке тихий стон:
— Я не могу-у-у… Я его бою-у-у-усь…
— Приезжай ко мне. Сегодня же, сейчас. Мы пойдем в фитнесс-клуб, я куплю тебе проходной билет, поплаваем в бассейне, посидим в сауне, зайдем к массажисту. Ты успокоишься, все мне расскажешь. И мы вместе что-нибудь придумаем.
— Хорошо-о-о-о…
Алиса все еще громко всхлипывает. Регина кладет трубку и вздыхает. Вот еще проблема! Но надо обязательно помочь Алисе. Они ведь лучшие подруги!
…После сауны и массажа обе, расслабленные, сидят в баре, пьют кофе.
— Должен же быть какой-то выход. Может, тебе с ним развестись? — предлагает Регина.
— Он меня убьет, как ты не понимаешь! Он же просто бешеный! Я до развода не доживу! Продать дачу! Сначала дача, потом он и до квартиры бабы Любы доберется.