***
Этот Иво оказался неплохим парнем - статным, красивым, веселым. Когда он смеялся, окружающим невольно хотелось улыбнуться. Он был таким же ярким, как Грания, и вместе они стали бы идеальной парой.
Знакомясь с ним, Лурде старалась думать только об этом. Однако память немилосердно подбрасывала ей тот кошмар, что ждал ее в особняке Грании, снова и снова. Она пыталась отвлечься, но получалось не всегда. Раньше Лурде даже не представляла, что такое возможно!
Ей оставалось только убеждать себя, что не все потеряно. Это можно исправить... наверно. Они обе будут очень стараться! А пока им нужно было притворяться, что беды и вовсе нет, все идет прекрасно. И вроде как нет у Грании никакого темного секрета, а у Лурде - пропавшего друга, судьба которого не давала ей покоя.
Иво все это не касается.
- Так почему ты не пользуешься двойником? - спросил он. - Впервые такое встречаю, если честно!
- Я пользуюсь, - возразила Лурде. - Мне просто не нравится.
- Разве это не необходимость?
- Как видишь, нет! Когда мне было десять лет, я серьезно заболела и не могла пользоваться двойником, а потом привыкла. Мне так больше нравится.
- Это, конечно, личный выбор каждого, но мне кажется, что это опасно для здоровья, - заметил Иво.
- А двойники разве не опасны?
- Да что ж в них опасного? - встряла Грания, бросив на подругу предостерегающий взгляд. Потом она засмеялась, хотя это было совсем не к месту, и Иво, смотревший на нее влюбленными глазами, уже забыл, с чего начался этот разговор.
Ловко у нее все-таки получается мужчинами вертеть! Может, и выкрутится еще, если очень повезет.
Сигнал коммуникатора отвлек Лурде от наблюдения за влюбленной парой. Она ответила сразу, не глядя, иначе уже не получалось. Ей почему-то казалось, что это обязательно будет Элеазер. Теперь точно должен быть он!
Однако на экране появилось лицо ее старшего брата.
- Домой, живо, - приказал Каспиан.
- Почему?! - возмутилась Лурде. - Я ничего не сделала! С тех пор, как закончился арест, я ни одного патрульного не пнула, а гулять ты мне разрешил до четырех!
- Я помню, но это не наказание.
- А что тогда?
- Мне нужно, чтобы ты была дома прямо сейчас. Это очень важно.
- Хорошо, уже бегу...
Лурде почувствовала, как сердце забилось быстрее. Ее брат обычно себя так не ведет! Да он вообще света белого в своей лаборатории не замечает. Неужели это связано с Элеазером? Лурде жаловалась ему, говорила, что ей страшно. Каспиан вполне мог пожалеть ее и разыскать Элеазера по своим каналам.
Она не стала ничего объяснять своим спутниками, да они и не спрашивали. Когда Иво и Грания оказывались рядом, они были увлечены только друг другом. Он был счастлив от возможности обнимать самую красивую девушку Семирамиды. Она старалась не думать о том, что ждет ее дома.
Лурде была даже рада, что они не пошли с ней. С самыми большими трудностями она предпочитала справляться сама.
Каспиан встречал ее в доме, однако внутрь не позвал. Напротив, он сам уже был собран к выходу. Через минуту после того, как вернулась Лурде, к дому подъехал транспорт, определенно предназначенный для них.
- Что происходит? - нахмурилась Лурде.
- Хозяйка Горы созывает срочное собрание, - ответил Каспиан. - Хочет видеть элиту, и я решил, что тебе тоже будет полезно присутствовать.
- Мне? Но почему тогда не позвали Гранию? Она ведь тоже наследница!
- Такие, как Грания, - наследники для толпы. Ее любят на улицах, она улучшает имидж всей элиты. А такие, как мы с тобой, решают будущее.
- Красиво сказал, - оценила Лурде. - Но какое будущее мы можем решать? На Семирамиде все стабильно и предсказуемо, как дождь!
- Теперь уже нет. Мы получили ответ на сигнал.
Судя по тому, как звучал его голос, это должно было означать что-то важное. Но Лурде, как ни старалась, не могла разделить торжественное настроение брата.
- Какой еще сигнал?
- Тот, который был запущен задолго до нашего рождения.
Вот теперь она поняла - а поверить все равно не смогла.
Лурде всегда была бунтаркой, но это не значит, что она отказалась от образования. Она ходила в ту же школу, что и все на Семирамиде, и прекрасно знала историю колонии.
Поселенцы никогда не забывали о своей связи с Землей. Когда основа города была заложена, они создали передатчик, отправляющий сигнал в космос. Они знали, что до их родной планеты сигнал не найдет. Да они и не стремились к этому: они верили, что Земли больше нет. Сигнал предназначался скорее для связи с другими колониями. Жители Семирамиды надеялись, что раз у них получилось, то и кто-то другой смог добиться успеха.