— Никогда не забуду, даже если доживу до ста лет, как ты выглядел, — улыбнулась она. — Ну, просто как шкодливый мальчишка! — Сэнди смолкла, потом тихим, каким-то сокровенным тоном продолжила: — Мы немало повеселились когда-то, а, Тони?.. Я так тоскую по тому времени... и по тебе тоже...
— Проклятие, Рыжик!.. — Повернувшись набок, он стремительно обнял ее. — Нечего думать о том, от чего мы отказались два года назад. Будем думать о сегодняшнем дне. Вот мы вместе в постели. И не беспокойся — я не утратил умения веселить...
Обнимая и поглаживая ее, Тони почувствовал, как в нем вновь вспыхнуло желание.
— Ты наверняка хочешь подремать, но, боюсь, тебе это не удастся...
Сэнди не составило труда догадаться, о чем он говорит. Да она и сама, несмотря на усталость, была не против, поэтому жадно потянулась к нему губами.
Было уже совсем светло, когда Сэнди и Тони, наконец, заснули. Они спали мертвым сном, когда в начале десятого вишневый «вольво» Бетси Тернер завернул во двор и остановился рядом с джипом. Не успела она еще выключить зажигание, как две девчушки, болтавшие словно сороки, — ее родная внучка Рут и десятилетняя Лизи, которую семья Тернеров опекала почти как свою, вывалились из машины.
— Шшш! — предостерегающе предупредила Бетси, прижав к губам палец с безупречным маникюром. — Вы забыли, что Тони полночи проводит, возясь со своими черепахами? Он наверняка еще спит.
Лизи задумалась.
— А можно потихонечку зайти и взять леску? Я знаю, где оставила ее.
— Пожалуйста, только на цыпочках.
К счастью для Тони и Сэнди, спавших в чем мать родила, девчушки ни секунды не молчали. Даже стараясь вести себя потише, они не могли сдерживать свои звонкие голоса.
Тони вскочил как ужаленный, быстро натянул шорты.
— Вставай! — тормошил он Сэнди. — Сегодня суббота. Мать привезла девочек из Брансуика. Я совсем забыл, что обещал Лизи показать, как работает наш ночной патруль.
Едва проморгав глаза, та натянула на себя майку, а вот трусики, заметавшись в панике, найти не могла, наверно, они так и остались у душевой кабинки. Схватив свою дорожную сумку, к счастью, стоявшую на самом виду, Сандра умоляюще глянула на Тони, торопливо заправлявшего постель, мол, как быть.
— Дуй в подсобку! Когда оденешься — выйдешь.
В тесной; заваленной каким-то барахлом подсобке она старалась управиться побыстрей. Из комнаты до нее отлично доносились веселые детские восклицания, которыми они приветствовали Тони, и нарочито бодрый и громкий голос свекрови:
— Сын, не сваришь ли ты нам кофе?
Когда Сэнди наконец появилась, он занимался кофейником, девочки же, взяв что было им нужно, умчались во двор. Бетси Тернер выглядела, как всегда, элегантно, прическа — волосок к волоску.
— Здравствуй, дорогая, — безмятежно приветствовала она Сэнди, сидя в единственном здесь кресле. — Видела тебя на вчерашнем концерте. Кстати, спасибо за записку. Я бы волновалась, не обнаружив тебя дома в спальне...
Вопреки усилиям Тони привести в божеский вид постель, только тупица не обратил бы внимания, что ее использовали весьма активно, а свекровь была очень умная женщина, и Сэнди оценила ее тактичность.
— Что-то сын больно долго возится. Помоги-ка ему.
— Я просто обязана это сделать, — сказала она, поспешив в кухонный отсек, чтобы поджарить яичницу с беконом и тосты.
Восторженно оценив приготовленный Сэнди завтрак, который все пятеро умяли за милую душу, Бетси Тернер объявила, что в городе у нее полно дел и ей пора возвращаться.
Провожали ее гуртом, выясняя, когда будут возвращаться обратно, чем займутся сейчас. Рут просилась на пляж, а вот Лизи удивила Сэнди тем, что потребовала немедленно ехать к Джо Брауну. Хотела знать, не начали ли вылупливаться черепашки.
Когда они подъехали к дому краболова, девчушка первая кинулась к нему. Старый Джо расцеловал ее в обе щеки — видно, это любопытное, деятельное веснушчатое существо было всеобщей любимицей.
— Джо! Джо! Черепашки еще не выбрались из своих гнезд? — тормошила она его.
На загорелом до черноты лице Джо вспыхнули белые зубы. Он пытался умерить пыл ребенка с нежностью и терпением родного деда.
— Еще нет, мисс Болди. Но кое-кто уже, наверное, пытается. Думаю, сейчас они передыхают, ждут, когда охладится песок. Быть может, мы увидим их, как только стемнеет.
И все равно девочка ринулась к металлической загородке за домом Джо, все остальные тоже последовали за ней.
— А почему черепашкам нужен именно прохладный песок? — поинтересовалась Сэнди.