Детская тема была вообще-то болезненной для нее. За два года семейной жизни с Тони они не раз схлестывались на этой почве. Он чуть ли не с первого дня намекнул, что не прочь, если в доме раздастся младенческий писк, она же и слышать ни о чем подобном не желала. Аргументы, конечно, находились: рано, не пожили в свое удовольствие, надо думать о том, чтобы профессионально прочно стать на ноги, окрепнуть финансово, купить подобающее жилье и так далее, и тому подобное. Все вроде разумно и правильно. Однако, как знать, может, из-за того они тоже постепенно отдалялись друг от друга? Их брак штормило, а якоря... не было. Прошлое в судьбе не перепишешь набело, а будущее... туманно. Ну и что ж, что они чудесные партнеры в постели. Для семьи одного этого, как она уже сама лично убедилась, может оказаться мало... Наконец наступило время отправляться к Джо Брауну. Первой, конечно, о столь важном моменте напомнила Лизи. Старый краболов уже находился в загородке, освещенной ослепительно яркой лампой. Стоя на четвереньках рядом с гнездом, которое они осматривали днем, он шарил руками по песку, а потом что-то опускал в белые пластмассовые ведра.
— Джо! Джо! Неужели черепашки все-таки уже вылезли? — завопила Лизи.
Старик издал горловой смешок, прежде чем ответить:
— Это вы, мисс Болди? А ну-ка давайте сюда и помогите мне отловить этих дьяволят!
Из опасения раздавить крошечные создания за загородку пролезли только Лизи и Рут, как самые легонькие и проворные. Тони отправился вдоль сетки снаружи, где они тоже могли случайно очутиться. Сэнди схватила фотоаппарат, стараясь не упустить возможности запечатлеть на пленке самые эффектные моменты.
Наконец все черепашки, которых смогли найти, были отловлены и упрятаны в пластмассовые ведра с дырочками в крышках.
— Сколько же их тут? — спросила Лизи, когда они погрузили ведра в джип и поехали в сторону океана.
— Около сотни, не меньше, — ответил Тони.
— Неужели так много? — удивилась Сэнди.
Тони усмехнулся.
— Большинство из них не проживет и года. Одних пожрут хищники, другие попадут в сети ловцов креветок. Но даже если десяток самочек потом вернется на знакомый им пляжный песок, чтобы в свою очередь отложить здесь яйца, значит, лично наше участие не прошло даром.
Он замолчал. В этом месте был как раз крутой подъем перед поворотом в сторону самых глухих, отдаленных пляжей.
— Я поняла, куда мы направляемся, где вчера ночью я снимала, как самки откладывают яйца, — сказала Сэнди.
Тони опять усмехнулся.
— Их детеныши еще не вылупились, только дня через четыре. Тебе какая разница — поснимаешь и этих... Надеюсь, когда проявишь в редакции пленку, не забудешь прислать мне фотографии? Буду признателен.
Откуда было ему знать, что его вполне невинная просьба болью отозвалась в сердце Сэнди.
ГЛАВА 7
— Я обязательно прослежу за тем, чтобы ты получил комплект фото — пообещала Сэнди довольно сухо.
Тони всегда умел улавливать любые оттенки ее поведения, тем более интонации. И хотя они не общались достаточно долго, сразу почувствовал, как Сэнди словно ощетинилась.
— Что-нибудь не так? — спросил он, хмуро взглянув на нее.
Ключевыми словами в его просьбе она посчитала вот какие: «прислать» и «буду признателен». Обычно так говорят посторонние или мало знакомые между собой люди или те, кто сознательно воздвигает некий официальный барьер между собой и журналистом. Что ж, вот и ответ на мучивший ее вопрос о будущем. Ее надежды на примирение испарились, как роса под жарким солнцем Джорджии. И она тут же представила себя в своем нью-йоркском редакционном офисе вкладывающей снимки в конверт, где отпечатан брансуикский адрес Тони Тернера. Не нужно быть доктором философии, дабы сообразить, что лишний комплект фотографий не понадобился бы, если бы они собирались снова жить вместе. Могли бы завести общий альбом!
Вот тебе, мысленно посмеялась Сэнди над своими наивными, робкими надеждами. И поделом. Расчувствовалась в его объятиях, дуреха. Еще расплачься, распусти нюни. Намеренно повернувшись к Тони лицом, она беззаботно пожала плечами.
— О чем ты говоришь?.. Разве может быть что-нибудь не так, когда стоит чудесная лунная ночь и вот-вот мы отпустим на волю кучу маленьких живых существ?.. О подобном я и не мечтала...
Он почувствовал некую фальшь, но думать об этом стало некогда. Джо, веселивший на заднем сиденье своих проказливых спутниц, барабанил ему в спину.