– Мог бы, – согласился он. – Только после того, как гражданка Решетняк сдаст мне свое незарегистрированное оружие.
– Эх ты! – разочарованно протянула моя подруга.
– Никаких «эх ты»! – Андрей был непреклонен. – Пока Белла не совершила других противоправных действий, я еще могу попытаться ей помочь.
– Но ведь в городе бандиты!
– Во-первых, это вовсе не аксиома. А во-вторых, выходит, ты не доверяешь мне и считаешь, что твоей подруге придется защищать себя самой?
– Я тебе доверяю, – вздохнула Танька и с участием взглянула на меня, как бы говоря: «Я сделала все, что могла, но отдать оружие придется!»
– Можно мне пойти в ванную? – покорно спросила я. – Пистолет у меня в сумке, а там всякие вещи интимного характера.
– Ради Бога! – радушно развел руками Андрей.
Если считать пистолет системы «вальтер» вещью интимного характера, то я милиционера почти не обманула. В конце концов, это мой трофей! Я сама добыла его!
«Макаров» я отдала Андрею с тяжелым вздохом, который должен был означать, что я отдаю последнее...
В это время кукушка в кухонных часах прокуковала два раза.
– Все, девочки, спать! – проговорил Андрей. – Утро вечера мудренее.
– И больше ты мне ничего не скажешь? – удивилась я.
– Утром! «Утро начинается с рассвета!» – пропел он.
– Видишь, какие у нас менты несерьезные? – развела руками Танька. – Так и тянет заняться их воспитанием!
– За чем же остановка? – шутливо удивился Андрей. – Один мулла, три рубля денег, головка сахара – и делу конец!
– О чем это он говорит?
– Мы с ним на днях смотрели один старый фильм. «Аршин мал алан» назывался. Там герой эту присказку все повторял. Уговаривал героиню выйти за него замуж. Вот и Андрей говорит то же самое.
– А ты?
– А я думаю.
– Смотри, Татьяна, – трагически прошептал неслышно подкравшийся Андрей, который зачем-то уходил в другую комнату, – уведут меня блудницы вавилонские.
– Пусть только попробуют!
Против ожидания я заснула, едва коснувшись подушки, хотя Танька с Андреем, почему-то не закрыв дверь, все еще переговаривались в соседней комнате.
Глава четырнадцатая
Утром в квартире Андрея позже всех проснулась я. От телефонного звонка. Хозяин, оказывается, чуть свет ушел по делам и теперь звонил Татьяне. Она унесла аппарат на кухню, чтобы не разбудить меня, но я уже все равно проснулась. И поплелась к Таньке.
– Как спалось?
Было видно, что подруга чувствует себя на этой кухне, как у себя дома. Кажется, до обращения к мулле этим двум людям осталось совсем немного.
Кухня, как и вся квартира, оказалась довольно большой, что никак не соответствовало моим представлениям о жизни ментов, почерпнутым из детективных романов.
– Твой Андрюша, смотрю, человек обеспеченный. У одного – двухкомнатная квартира.
На мне все еще сказывалось совковое воспитание – не больше девяти квадратных метров на одного. Эту норму, возможно, обоснуют наши правнуки.
Но Танька моему вопросу не удивилась.
– У них здесь большая семья жила. Брат и сестра разъехались по разным городам, отец давно умер, а мать, прежде чем уйти на тот свет, пролежала парализованной пятнадцать лет.
– А жена? Он был женат?
– Нет. Андрей считал, что не имеет права взваливать свое тяжелое бремя на какую-нибудь женщину.
– Но теперь-то ничего не мешает привести в эту квартиру женщину. Ту, которую он хотел бы иметь своей женой. Тебе неясно, кто эта женщина?
– Он говорил мне об этом.
– И чего ты тянешь?
– Наверное, я в разведенках засиделась. Зауксилась, как молодое вино.
– Это о девушках так говорят. А вы себе льстите, мадам! Не зауксилась, а закуксилась. Зато меня учить – тебя хлебом не корми! Все проповедовала про то, что настоящих мужиков надо ценить. Что же, Громышев к таковым не относится?
– Решетняк! Чего ты ко мне пристала? Не терпится меня замуж выдать?
– Не терпится. Тебе давно пора иметь детей. Да и Андрюше тоже.
– Белла, как человек, который старше тебя...
– Ага, на сорок шесть дней.
– Вот именно, ты еще в мокрых пеленках лежала, а я уже пешком под стол ходила...
Это наша обычная разминка. Так мы с Танькой спорили еще в институте.
– Не важно, кто старше, важно, кто умнее.
– И по великому уму ты в девятнадцать лет родила?
– Зато я уже и думать забыла о горшках, пеленках – о том, что тебе только предстоит!
– Ладно, нашли тему для разговора. Лучше скажи мне, чем ты собираешься заняться, – наконец посерьезнела Татьяна.
– Мне нужно пересчитать деньги. Отделить ту часть, которая причитается бухгалтерии совхоза. Потом то, что нужно отдать семье Саши. И нам с Артемом то, что останется...
– Хорошо, – согласилась Танька, – я тебе помогу. Вот только на работу звякну, что задерживаюсь... Да, я все никак тебе не расскажу главную новость. Андрей звонил в тот город, куда вы возили клубнику. Нет у них никакого трупа!.. То есть трупы, наверное, есть, но свеженького, с дыркой во лбу, увы...
– Как так нет?
– А ты хотела, чтобы был? Тогда извини, что я тебя разочаровала... Андрей сказал, что насчет выстрела в лоб скорее всего идея того самого Рафика... С другой стороны, как он мог знать, что ты встретишься с кем-нибудь из его людей?
– Гадай не гадай, а труп вполне еще может всплыть. Уазик сказал, что они его в лесополосе оставили.
– Ты прямо мазохистка какая-то! – рассердилась Танька. – Не понимаешь, чем для тебя могут обернуться эти шуточки?
– Шуточки? Может, и насчет раны Артема я пошутила?!
– Насчет раны Артема Андрей тоже выяснил, – понизила голос подруга. – Действительно, он потерял много крови. Но пулю ему вынули, и за жизнь раненого больше не опасаются. Скажу больше: он пришел в себя.
– Слава Богу!
Я кинулась к Татьяне и стала ее целовать.
– А меня-то за что? Скажи спасибо орловским медикам... Ну что, будем мы считать деньги или нет?
Я уже взялась за свой новый рюкзачок, чтобы одним движением перевернуть его – Татьяна настелила на полу газеты и предложила складывать деньги на них, – как вдруг вспомнила, что у меня в сумке пистолет бандита, которого я называла теперь Уазиком. О нем я подруге не обмолвилась, намереваясь и дальше про оружие молчать. Кто знает, на что пойдет Танька из лучших побуждений. А мы с Артемом в своей истории еще не поставили точку...
Потому я вынула из рюкзачка пачки денег и нарочито небрежно отбросила его в сторону.
– А что это у тебя там бомкнуло? – поинтересовалась Танька.
– Да так, баллончик с дезодорантом, – сказала я и на всякий случай продемонстрировала его.
– Показалось, что-то тяжелое, – проговорила она.
Я дала посмотреть ей наружное дно рюкзачка, обитое металлическими уголками. Ты посмотри, как на нее действует знакомство с ментом! Старой подруге не верит!
Наверное, Танька почувствовала происшедшую во мне перемену, к которой я сама еще только привыкала. Но вот этого, кроме меня, еще никто не знал. Я вновь, как в юности, влюбилась в него. В собственного мужа!
Куда-то ушли мои обиды на Артема. Появилось понимание. И желание бороться за свою семью, как ни патетически это звучит.
С кем бороться? С самой собой. С матерью. Думаю, это я виновата в том, что в последнее время она усилила нажим на меня. Она почувствовала во мне неуверенность, слабину, о чем теперь не могло быть и речи.
Держись, мой раненый герой! Твоя жена закончит наши общие дела и приедет к тебе, чтобы выходить до полного выздоровления...
Эк, я загнула! Можно подумать, Артем станет возражать.
Я поднялась с пола, по которому были разложены кучки денег, без особого пиетета перешагнула через них и направилась к телефону, на ходу напомнив Таньке:
– Наш долг тебе не забудь забрать.
Подруга так увлеклась пересчетом денег, что на мое замечание только согласно кивнула. Спросила о другом:
– Кому звонить собралась?
– Жене Саши, – вздохнула я. – Она до сих пор не знает о смерти мужа. Я слишком увлеклась собственными переживаниями.