И убийца. При этой мысли вновь накатила тошнота.
– Конечно, не мое дело, но все-таки… Пейдж, может, передумаешь насчет университета? Твоя нынешняя работа – тупик. Платят гроши, никаких перспектив. Зато с высшим образованием…
– Нет! – отрезала я, пожалуй, слишком грубо. – Мне нравится работа. Это мой выбор.
Помню, как в школе директриса вручала мне характеристику. «Какая жалость, Пейдж, что ты решила не поступать в институт. С другой стороны, может, оно и к лучшему. Слишком часто прогуливаешь, молодой леди такое не к лицу». И протянула мне тоненькую кожаную папку с логотипом школы. «Тут рекомендации от твоих наставников. Плюс почетные грамоты по физическому совершенствованию, французскому и истории Сайена».
Мне было плевать. Всегда ненавидела школу, тамошнюю форму, догмы. Не могла дождаться, чтобы проклятая учеба закончилась.
– Я постараюсь договориться, – увещевал отец. Ему так хотелось иметь образованную дочь. – Главное – подай документы.
– В Сайене блат не работает. Тебе ли не знать.
Его щека нервно задергалась.
– У меня не было выбора, Пейдж. Мне просто не оставили шанса.
Я промолчала. Что было, то прошло. Незачем вспоминать.
– Как твой парень? Все еще живете вместе?
Парень – очередной плод моего воображения, и самый неудачный. Постоянно приходится придумывать отговорки, почему я не знакомлю отца с избранником.
– Мы расстались, – вздохнула я, – не срослось. Но не волнуйся, меня временно приютила Сюзетта. У нее как раз пустовала комната.
– Сюзетта… Постой, это твоя одноклассница Сюзи?
– Она самая. – Не успела я договорить, как боль иглой вонзилась в мозг. Про ужин можно забыть. Надо срочно позвонить Джексу, пока есть силы. – Слушай, пап, не возражаешь, если я лягу пораньше?
Отец коснулся моей щеки, провел пальцем по синякам под глазами.
– Опять голова? Это от переутомления. Ты себя не бережешь. – Он немного помолчал. – Сегодня по телевизору отличный фильм. Давай постелю тебе на кушетке, вместе посмотрим.
– Лучше завтра, – буркнула я, оттолкнув его руку. – У тебя не найдется таблетки?
Подумав, он кивнул:
– В ванной. Утром приготовлю ирландский завтрак. Договорились? А моя Пчелка расскажет все свои новости.
Я вытаращила глаза. Отец не готовил завтрак лет десять, после отъезда из Ирландии. И столько же не называл меня домашним прозвищем. Словно целая вечность минула.
– Пейдж?
– Да, хорошо. До завтра.
Отстранившись, я двинулась в комнату. Отец не проронил ни слова мне вслед, но дверь оставил открытой, – всякий раз так делал, когда я бывала дома. За неимением другой перспективы.
В гостевой, по обыкновению, было тепло. Моя бывшая спальня. В Севен-Дайлс я перебралась сразу после школы, но квартирантов отец не взял – не счел нужным. Официально помещение числилось за мной. Так спокойнее.
Я шагнула на балкон, соединявший мою комнату и кухню. Меня бросало то в жар, то в холод. В глаза словно насыпали песку. Единственное, что виделось отчетливо, – это лицо убитого мной человека и второго, чьи черты навсегда обезобразила гримаса безумия.
Все произошло в считаные секунды. Мой дух из шпиона превратился в грозное оружие. Джексон будет доволен.
Я набрала номер логова. Трубку схватили после первого же гудка.
– Какой приятный сюрприз! Не успела уехать и уже соскучилась, сладкая? Передумала насчет выходных? Правильно, тебе они ни к чему. Ты нужна мне здесь, иначе два дня коту под хвост. Пощади, милая! Ах, ты вернешься? Умничка. Кстати, уже раздобыла Джейн Болейн, нашу драгоценную виконтессу Рочфорд? Если проблема в деньгах, могу подкинуть пару тысчонок. Только не говори, что этот надменный подонок Дидьен, который увел Энн Нейлор у тебя из-под носа…
– Джекс, я убила человека.
Повисла пауза.
– Кого?
– Подземщика, когда пыталась спасти медиума.
– Значит, ты убила подземщика, – странным голосом повторил Джекс.
– Да, одного.
– А второго?
– Загнала в абиссальную зону.
– И как же тебе это удалось? – Не дождавшись ответа, Джекс захохотал, колотя рукой по столу. – Ну наконец-то! Наконец-то, Пейдж! Маленькая моя ведьмочка, порадовала старика. А ты, дурочка, тратила себя на сеансы. Слушай, а тот, второй… он теперь овощ?
– Да. – Немного помолчав, я робко спросила: – Ты меня уволишь?
– Уволю? Куколка, клянусь духом времени, что нет. Я столько ждал, когда раскроются твои таланты. И вот цветок распустился. Умничка, ты просто умничка. Гений! – Джексон торжествующее затянулся сигарой. – Моя странница наконец забрела куда нужно. Каких-то три года, и пожалуйста. Да, кстати, ясновидца удалось спасти?
– Нет.