– СТОРН, – шепнул кто-то. – Сделают из нас подопытных кроликов, а потом покромсают и заспиртуют.
– Не пори чушь! – рявкнула я. – СТОРН тут ни при чем.
Надолго повисло молчание, нарушаемое лишь всхлипами хиромантки, которая никак не могла успокоиться. Наконец Карл обернулся к заклинательнице:
– Эй, шептунья, ты сказала, им что-то нужно от нас. Не в курсе, что именно?
– Все, что угодно. Наш дар предвидения, к примеру.
– Бред! – снова вклинилась я. – Никому не под силу отнять наши способности.
– Кто бы квакал! У тебя и дара-то нет. Ущербных они не трогают.
Я с трудом подавила желание сломать ей вторую руку.
– Что она сотворила с тассеомантом? – дрожа от страха, пролепетала хиромантка. – Его глаза… Ведь даже не шелохнулась.
– Не знаю, что и думать… Я считал, что нас наверняка прикончат, – уже громче, не так сипло выдавил Карл. Называется, открыл Америку. – Но эта смерть всяко лучше виселицы.
– От петли мы по-прежнему не застрахованы, – возразила я.
Карл сразу поник.
Другой парнишка, бледный как смерть, словно «флюид» выкачал из него все жизненные соки, вдруг начал задыхаться. Его веснушчатый нос конвульсивно задергался. Мальчик держался незаметно и не испускал ауры.
– Что это за место? – через силу проговорил он. – Кто вы вообще такие?
Джулиан ощупал его взглядом:
– Невидец. Ты-то как здесь очутился?
– Невидец?
– По ошибке, не иначе, – равнодушно бросил оракул. – Но его все равно прикончат. Не повезло тебе, дружок.
Парнишка позеленел, потом вскочил на ноги и ринулся к окну:
– Выпустите меня! Это ошибка! Я не паранормал! Умоляю, освободите! – Он только что не рыдал. – Чертов камень… Я не виноват! Пощадите!
Я зажала ему рот:
– Прекращай, если не хочешь разделить участь того бедняги.
Мальчик задрожал. С виду ему было лет пятнадцать, по уму – и того меньше. Я невольно вспомнила себя в его возрасте, такую же несчастную и напуганную, и со всей мягкостью спросила:
– Как тебя зовут?
– Себ… Себ Пирс. – Он обхватил себя за плечи и ссутулился. – Вы все… паранормалы?
– Да, и мы сотворим с тобой жуткие вещи, если не заткнешься, – прошипел кто-то.
Себ скуксился, готовый заплакать.
– Ничего с тобой не случится, – заверила я. – Кстати, меня зовут Пейдж. А это Джулиан.
Джулиан небрежно кивнул. Похоже, невидца придется развлекать в одиночку.
– Откуда ты, Себ?
– Третья когорта.
– Кольцо? Неплохо, – цокнул языком Джулиан.
Себ поспешно отвернулся. У него тряслись губы. Наверное, думает, что мы перемелем его на фарш, а после в оккультном экстазе искупаемся в его крови.
Про когорту III, по-простому Кольцо, я знала не понаслышке – ходила там в среднюю школу.
– Расскажи, что произошло.
Мальчик с опаской покосился на остальных. В принципе, его можно понять. С младенчества детям втолковывают, что ясновидцы – корень всех зол, и вдруг ты оказываешься с этими нелюдями в одной камере.
– Шестиклассник сунул мне в портфель контрабанду. – (Скорее всего, магический кристалл, на черном рынке их с руками отрывают.) – Я пытался отдать его обратно, но меня застукал директор и вызвал школьный отряд легионеров.
Типичный сайенский ребенок. Если у них в школе свои лиги, значит он из очень богатой семьи.
– Меня допрашивали несколько часов, но в итоге отпустили. Поняли, что подстава. И я пошел домой. – Себ отчетливо всхлипнул. – А на углу те двое, в масках и чем-то красном. Мимо пройти не удалось – заметили. Я страшно перепугался и побежал. Сам не знаю почему. Потом помню выстрел и как упал в обморок, а когда очнулся, вот… Чуть не умер.
Да уж, подстрелить «флюидом» невидца!.. Интересно, какая у них реакция на вещество? Со стандартными симптомами понятно – рвота, жажда, беспричинный страх. От этого никуда не денешься. А вот фантасмагория – вряд ли.
– Бедняжка, – посочувствовала я. – Тут какая-то ошибка.
Я ничуть не кривила душой. Сайенского паренька могли сцапать по ошибке, другого объяснения нет.
Себ мигом приободрился:
– Значит, меня отпустят домой?
– Нет, – отрезал Джулиан.
За дверью раздались шаги. Вернулась Плиона. Распахнув дверь, она схватила за шиворот первого попавшегося узника и рывком поставила на ноги.
– Все за мной. И помните правила.
Мы гуськом двинулись к выходу из здания. Идти хиромантке помогала заклинательница. Ночной воздух холодил кожу. Из мрака проступили очертания виселицы. Меня бросило в дрожь от одного ее вида. Виселица – это Тауэр. Однако Плиона, не задерживаясь, повела нас дальше. Мне не давал покоя вопрос, что же случилось с тассеомантом и что означал тот страшный вопль, но спрашивать по понятным причинам не хотелось. Пора мне завести свое правило: помалкивай и смотри в оба.