Рик упер руки в бока и принял бессознательно-героическую позу, которая при других обстоятельствах смотрелась бы забавно.
– С этим разберемся по ходу дела. У меня есть знакомый. Что с его вещами?
– Не думаю, что после Бернарда много осталось. – Дональд мотнул головой в сторону закусочной. Внутри горел свет. – Давайте спрячемся от дождя.
Обычно с раннего утра в закусочной было оживленно, но так как основная часть ее посетителей не работала по выходным, субботы начинались куда тише. Кроме нас внутри оказалась только пара постоянных посетителей – ссутулившихся на табуретах у стойки, попивавших кофе и обменивавшихся байками стариканов.
Рик вытащил из чашки на стойке зубочистку, загнал ее в угол рта и принялся болтать с официанткой, а мы с Дональдом уселись в кабинке подальше от входа. Мгновением позже Рик вразвалку прошел между столиками и сел с нами.
– Заказал кофе, – объявил он, шлепнулся на скамью рядом с Дональдом, напротив меня. – Я этой ночью работал и еще не ложился, но теперь все равно не усну. Я так скажу: нам надо поехать в Нью-Бедфорд и поговорить с двоюродным братом Бернарда.
– Мы же его вообще не знаем, – сказал я. – Может, он не захочет нас видеть?
– Какое нам, на хрен, дело до того, что он хочет?
Дональд судорожно закопошился, доставая новую сигарету.
– А что толку?
– Я хочу понять, что случилось.
– Да мать твою, я только что рассказал, что случилось.
К счастью, тут появилась официантка, поставила перед нами кружки с горячим кофе и поинтересовалась, станем ли мы заказывать завтрак. Улыбнувшись через силу, я ответил, что с нас хватит кофе. Как только она оказалась за пределами слышимости, Рик наклонился вперед, оперся локтями на столик между нами и уставился на меня.
– Ты что думаешь?
Я прижал руки к теплой кружке и посмотрел на дождь.
– Бернарда больше нет. Какая разница, что мы теперь будем делать?
Рик откинулся на спинку скамьи.
– Ладно, как хотите. А я поеду.
– Зачем? – спросил Дональд. – Чего ради?
– Во-первых, – огрызнулся Рик, – я хочу знать, где он похоронен. Во-вторых, я хочу знать, не осталось ли после него каких-то вещей. Разве не здорово было бы иметь что-нибудь на память о нем? Как, помните, когда Томми умер, его мать послала нам всякие безделицы на память?
Я помнил. В особенности иллюстрацию, которую Томми нарисовал в начальной школе, а его мать отдала ее мне вскоре после его смерти. Картинка до сих пор хранилась у меня в столе, и хотя я не смотрел на нее уже много лет, само знание об этом материальном напоминании о нем, о его жизни, было утешением. Я взглянул на Дональда, который крутил в руках салфетку так, будто она его чем-то обидела.
– Нам нужно узнать, где он похоронен.
– Я даже не знаю, где этот дом, – сказал Дональд.
Рик сделал несколько глотков кофе.
– Я знаю. Пару недель назад мы договорились вместе пообедать. Я забирал его от дома.
– Тогда ты и видел его в последний раз? – спросил я. Рик кивнул и отвел глаза. Наступило неуютное молчание, которое, казалось, длилось вечность, подчеркивая шум дождя. Ко мне подкрались воспоминания о кошмаре, и по шее пробежал холодок.
– Я не видел его уже с месяц, – наконец сказал я.
– Я тоже. – Дональд отбросил салфетку. – Надо было перезвонить ему, я…
– Только не начинай себя казнить. – Рик громко хрустнул костяшками пальцев – нервная привычка с детства. – Мы ни в чем не виноваты. У Бернарда дела шли неважно, как и у всех нас, и он принял решение. Вот и все.
Я отпил кофе и спросил:
– Почему он так поступил? Господи, зачем?..
– Просто струсил, я так думаю, – ответил Рик.
Дональд угрюмо посмотрел на него.
– Твоего мнения никто не спрашивал.
– У него не хватило совести даже записку оставить.
Дональд раздавил сигарету в небольшой стеклянной пепельнице и с отвращением отодвинул ее в сторону.
– Иногда ты ведешь себя как невыносимый козел. Можем мы просто поговорить о нем, без твоих веских суждений? Хоть этого-то он заслуживает?
– Мы были друзьями. Почти братьями. Он должен был прийти к кому-то из нас. Должен был…
– Он тебе звонил в те две недели после вашей встречи? А? Мне звонил. Точно звонил Алану. А тебе, Рик? А?
– Я так ему и не перезвонил, – признался я. – Все собирался, но…
Рик сделал еще глоток и грохнул кружкой об стол.
– К черту. Как только его поприжало, Бернард свалил. Выбрал простейший способ, вот что я хочу сказать.