– Да нет, все пока на стадии обмена идеями… Хотя… Два положительных случая уже есть… Или три даже. Во!
«Да – если считать Полуэктову и ее карьеру штатного погрызчика семечек», – обрадовалась самой себе Липа.
– А… что это за случаи?
– На работу дамы устроились, не совсем по специальности, но вроде довольны.
«Даже счастливы… порой».
– А на какую, если не секрет? – Голосок прозвучал слегка подозрительно. – А то мне не всякая подойдет.
– Вот в этом весь и смысл! – продолжала сдержанно ликовать Липа. – Они просто не знали своих возможностей, а на самом деле!..
Так они разговорились с Евгенией и условились встретиться.
«А что – может, и она в этот поток войдет… Посидим с ней в маленькой комнатке поплотнее – авось положительная тенденция не нарушится. Найдет себе что-то… Большую надо закрыть наглухо – как в замке Синей Бороды… Даже замуровать! Или анкету давать заполнять претенденткам? Ага… Пункты: «Вы, часом, не путана? Не переодетый мужчина? Подол не задерете для верности? Не склонны к депрессиям, суициду? Да, и еще деньги за это брать, хи-хи!»
Евгения, невысокая, изящная шатеночка с миловидным, хоть и простоватым личиком, появилась часов в пять вечера. От дежурного чая она отказалась – только что из дому, но ненадолго, дочку из садика скоро забирать.
– Какая квартира у вас большая… Так здорово!
– На данном этапе это обстоятельство обратилось против меня… Доходов почти никаких, а квартплата растет как грибы-чернушки в сырую погоду. Вот я в принципе и решила пригласить к себе двух-трех энергичных тетек – пусть сдадут свои квартиры, живут у меня, а на вырученные деньги мы вместе организуем что-то такое резко антикризисное – консультационный центр, издание боевого листка для попавших в плачевное положение баб…
– И как? – склонила голову к левому плечу Евгения. – Получается?
«Наклонилась налево – значит, любит думать… Это хорошо».
– Народ вроде неплохой приходит, – уверенно сказала Липа – разве не так? – Интересный, мыслящий, но насчет проживания именно здесь не получается. А иначе, ну, без сдачи излишков жилплощади, ничего не выйдет – у нас первоначального капитала нет.
– У меня тоже сдавать, наверное, не получится – у меня еще и мама пожилая.
– А как с работой у вас?
– Да – один орифлейм кругом!.. Обуяли! Но у меня торговать не получится, я-то уж знаю.
– А почему? – не поняла Липа. – Вы такая милая, приветливая… Очень к себе располагаете.
– О! – Женя подняла указательный палец с чуть облупившимся ногтем. – Это меня и подводит. У меня все сразу бесплатно просить начинают – как сговорились! «Вы молодая, вы себе заработаете!..»
«О, что-то мне это напоминает!» – подумала Липа и покивала Евгении– продолжайте.
– Как-то давно женщина одна, продавщица на лотке уличном, где мелочь всякая по десятке, меня попросила, вот просто так из толпы взглядом выхватила, подозвала – девушка, дорогая, постойте здесь, посторожите товар, я в туалет отбегу, а то сейчас описаюсь! Я даже сказать ничего не успела, как она исчезла… Ну, стою, жду ее, а ко мне старушка одна привязалась – дай ей то, дай это! Уж не помню что – ерунда какая-то… Я ей – это не мое все, я здесь на стреме, сейчас продавец подойдет, а она как заведенная – ду-ду-ду, девушка, вы молодая, вы себе заработаете, пенсия маленькая, а у внука день рождения…
– То есть она, что ли, хотела получить что-то бесплатно? Или за ваш личный счет?
– Ну да, типа того… Вид, что ли, у меня такой дурацкий?
– Да нет. Наверное, очень надо было, измором взять хотела.
– Ага! Потом она мне свою трудовую биографию поведала, и я поняла, что внучку ее уже шестнадцать, что у него родители есть, нормальные, обеспеченные… Не голодает никто, во всяком случае.
– И чем же история закончилась?
– Да она долго не заканчивалась – продавщица, наверно, еще и поесть сходила, раз представилась такая возможность… А ко мне целая очередь выстроилась – пенсионеры, бомжи! Бабули из соседнего скверика, я гляжу, начали подтягиваться… И все – как по одной шпаргалке – девушка, вы молодая, вы себе заработаете, а мы старые, бедные… Хорошо хоть, эта продавщица наконец пришла – и так их по матушке шуганула! – Евгения сокрушенно покрутила головой. – Они как воробушки – фрррь! – и разлетелись.
– Не от хорошей жизни все это. А вас продавщица как-нибудь отблагодарила? Хоть деревянной лопаткой для сковороды?
– Смеетесь, Олимпиада? – Евгения сама прыснула в ладошку. – На словах – конечно! Это да… Очень мне благодарна была.
Они помолчали, Евгения исподтишка осмотрела комнату.