Последняя пятница февраля – это радовало. Весна, пусть и бумажно-календарная, толклась на лестничкой клетке, спешно вытирая ноги, испачканные первой талой грязью. Високосный год заканчивался – надежда на лучшее становилась ощутимее.
Телефонный звонок раздался в 9.05 утра, когда Липа еще хлебала кофе, размышляя о том, как с пользой и удовольствием провести день.
– Олимпиада Иннокентьевна, – прозвучал в трубке голос Гуслярова, – я вас приветствую.
– Я вам ответствую, Роман Дмитриевич, – проговорила Липа, с трудом сдерживая радостно-дурацкое хихиканье.
– Ага, узнали! Ну, я чувствую, вы в хорошем настроении…
– Надеюсь, вы его мне не испортите, – все-таки захихикала Липа.
– Н-н-ни в коем случае! Вас, Олимпиада Иннокентьевна, очень желает видеть наше руководство.
– На предмет?
– По поводу вашей статьи. Сможете заехать к нам в управление сегодня часов так до пяти?
Липа помялась для виду, мол, у меня все распределено, но для вас, уважаемые органы выделения чуждых приличному обществу элементов, единственно в порядке личной симпатии! – окошко я найду. И согласилась подъехать к двенадцати.
«Только-только времени голову помыть и высушить. Как пришел на службу, так и позвонил… Что там начальство про статью мою придумало? Довольно, нет?» – соображала Липа, бегая рысью по квартире.
Страшно подумать, если б здесь был кто-то еще – она бы просто размела всех по углам.
– Ну, Олимпиада Иннокентьевна, уважаемая, мы многого ждали от вас…
«И что – не дождались?! О-о! Какой облом… Неужели это со мной?!»
– Но такого… Очень-очень довольны! Прекрасная статья! Вдумчивая. Обстоятельная.
Седой начальник Гуслярова смотрел на Липу с явным удовольствием и даже восхищением.
– Вы так пишете… Просто, искренне… Очень-очень довольны. Только вот…
– Чего?! – слегка подскочила Липа на стуле.
– Вот… – замялся начальник, – я хотел бы… Небольшой абзац вставить. Для большей информативности. Возможно это?
«Ага, сам, поди, старался? Это не страшно… Враз втюхаем и подгоним по стилю».
– Конечно! – Липа улыбнулась слегка смутившемуся начальнику.
– Когда готово будет? А то уже сроки поджимают…
– Да сейчас, – пожала плечами Липа. – Дискушка у меня с собой. Только компьютер мне дайте какой-нибудь. Через полчаса все будет готово. Еще и отправить сумеем сегодня.
Целый час – а куда торопиться? – Липа сидела в предбаннике у полковника и стучала по клавишам. Пару раз туда заглядывал Гусляров, улыбался и исчезал.
– Ну, вы, Олимпиада Иннокентьевна, настоящий профессионал, – сказал он ей на прощание. – Шеф до сих пор в себя прийти не может.
«Это у него весеннее!» – чуть было не брякнула Липа, но сдержалась.
– Обращайтесь, – сказала Липа, выдавая самую обольстительную улыбку, на которую была способна, и полетела домой.
У дверей ее подъезда, встав друг к другу тупым напряженным углом, отчаянно вопили два кота – серый и черный.
– Ребята, – добродушно заметила Липа, остановившись, – март только послезавтра. Вы не рано начали? Силы поберегли бы?… – Коты не обратили на ее слова внимания, продолжая выть, и Липу это задело. – А ну кыш отсюда, горластые! Все Дивусику скажу!
Уличные коты наверняка с сугубо домашним котом Дивуаром знакомы не были, на Липин окрик отреагировали бесхитростным кипяточным шипением и убежали, гнусненько подвякивая на бегу.
Войдя к себе, Липа, однако, почувствовала, что сильно оголодала и утомилась – работать в офисе, да еще в милиции, да под косыми взглядами секретарши, которой пришлось на время уступить Липе свой компьютер, – это исподволь Липу истощило физически и умственно. И еще держать лицо перед таким количеством мужчин… Зато как хорошо все вышло – Липино литературное мастерство произвело неизгладимое впечатление и на этого седого полковника, и, главное, на широкоплечего Рому Гуслярова…
«Ох, как я картошечки сейчас!..» – думала Липа, наскоро стряпая себе ужин. – И полежать, ножки вытянув! Уработалась я!»
Забытое пятничное настроение оказалось вполне приятным дополнением к полному желудку.
«Ох, а не переела я?»
Вполуха слушая новости по телевизору, Липа взялась за календарь. Информация оказалась в тему:
«Немыслимое количество предрассудков связано с пищей, а теперь все эти предрассудки мягко переместились в область похудения.