Винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Картины выше моего роста на стенах. Позолоченный центр сервировки на обеденном столе в собственной отдельной комнате. И кругом очень много свободного пространства.
В Нью-Йорке пространство считалось роскошью. Открытое и пустое... это было невероятно. И страшно. Потому что я думал, что дом Корта был богатым. Но не подозревал, что есть еще один уровень богатства, намного выше. Уровень, кто управлял гостиничной компанией «Перси», в то время как Корт держался в стороне от бизнеса Кенсингтонов. Судя по тому, как выглядел этот дом, Кэмден Перси мог быть Скрудж Макдаком.
— Пялишься, — произнес женский голос и высокие каблуки застучали по мрамору фойе.
Я ожидал увидеть Кэтрин и был удивлен, обнаружив, Инглиш.
— Э-э, да. Как можно не пялиться на все это?
— Со временем к этому привыкаешь.
Я недоверчиво покачал головой.
— Не понимаю, как смогу к этому привыкнуть.
— Это ты сейчас так говоришь.
— Итак, вы знаете, где будет проходить игра в покер?
Она кивнула.
— Знаю.
Но выражение ее лица говорило, что она не собирается мне сообщать об этом. Что у нее на уме было что-то другое. Вполне вероятно, что есть только одна причина, о которой она хотела бы со мной поговорить. И я сомневался, что это был Корт.
— Я мастер, — наконец произнесла Инглиш. — Я заставляю проблемы уходить.
— Понимаю. Ты можешь заставить меня исчезнуть.
Она отрицательно покачала головой.
— Ты меня неправильно понял. Я не хочу вмешиваться. Но она не выдержит еще один раз разбитого сердца.
Я в замешательстве наклонил голову.
— Не думаю, что ей грозит разбитое сердце.
— Это мы еще посмотрим.
— Она даже не хочет со мной разговаривать, — сказал я. — Я пытался.
— Ладно, посмотрим, — сказала она, повернулась и пошла прочь.
Что посмотрим? Что, черт возьми, это значит? Что Ларк захочет со мной поговорить? Почему у женщин все так сложно? Почему нельзя просто сказать, что она имела в виду?
— Ты идешь? — спросила Инглиш.
Я раздраженно выдохнул, но последовал за ней через огромный пентхаус в бильярдную с блестящим деревянным покерным столом в центре.
— Ты пришел, — сказал Корт, пожимая мне руку. — Достаточно легко нашел?
Я чуть не рассмеялся.
— Ага. Очень просто.
— Вот видишь, Инглиш, — сказал Корт. Его глаза сузились, а голос стал резче, когда он заговорил с ней. — Все хорошо. Только мы вчетвером за дружеской игрой в покер. Немного шотландского виски и немного кубинских сигар. Теперь ты можешь уйти?
Она только моргнула.
— Вижу, Корт.
— Тебе не нужно со мной нянчиться.
— Поверь мне. Я не хочу делать ничего подобного. Но ты печально известен своими плохими решениями. Я останусь здесь на долго, чтобы убедиться, что ты ничего не натворишь. Тебе может показаться, что жар прессы поутих, но публика порочна. Если ты отвернешься хоть на минуту, то через мгновение окажешься на главных полосах бульварных газет.
Корт стиснул зубы и повел меня к столу. Я занял место между Кортом и Гэвином.
— Ты играл раньше? — спросил Гэвин с усмешкой, поигрывая своими фишками.
— Один или два раза еще дома.
— Отлично, — усмехнулся Гэвин. — Блэкджек — это больше моя игра. Но мне нравится время от времени играть в покер по-дружески.
— Ты дерьмово играешь в блэкджек, — сказал Кэмден. Он ловко перетасовал колоду раз, другой.
— Нет. Помнишь, как мы ездили в Вегас в колледже? — спросил Гэвин. — Я выиграл пятьдесят тысяч.
— Ты всегда перевираешь ту поездку, — сказал Кэмден и приподнял бровь. — Мы с Кортом обыграли тебя на сотню. Ты вышел с пятьюдесятью в общей сложности. Потом ты попытался жениться на стриптизерше.
Я рассмеялся, когда Гэвин отмахнулся.
— Этот брак все равно аннулировали бы. И она была очень горячей!
— Ты напился, — напомнил ему Кэмден. — А когда ты наливаешься пивом, то тебе все девушки кажутся прекрасными.
— Корт, давай. Поддержи меня! — попросил Гэвин.
Корт только пожал плечами.
— Кэмден прав.
— Да пошли вы оба. Я выиграю у вас, а потом мы поговорим.
Кэмден посмотрел на меня с легкой усмешкой.
— Игра должна быть веселой.
Я улыбнулся в ответ, готовый увидеть, насколько плох был Гэвин на самом деле. А также удивился, увидев, что Кэмден казался мне почти... нормальным. Здесь, в собственном доме, с друзьями, ему не нужно было напускать на себя вид. Это было почти то, что сказал Корт, что Кэмден не притворяется с ним один на один. Они прикрывали друг другу спины. И теперь, каким-то образом, втянули в это меня.
Примерно через час после начала игры мы выпили полбутылки виски, и Кэмден вытащил сигары. Инглиш наконец поднялась со своего места, уткнувшись в телефон.
— Ладно, ребята, это чертовски скучно. Корт был прав, — сказала она, подавляя зевок.
— Мы можем сделать это более интересным для тебя, — сказал Гэвин, похлопав себя по колену, словно приглашая ее присесть.
Она приподняла одну бровь.
— Да будет тебе известно, у меня черный пояс. Я бы пересмотрела твое предложение.
Гэвин захохотал.
— Ты, наверное, можешь надрать мне задницу.
— Запросто. — Она снова обратила внимание на Корта. — Дай мне знать, если я тебе понадоблюсь.
— Не волнуйся, не понадобишься, — сказал он, отворачиваясь от нее и возвращаясь к картам.
Она пожала плечами, а затем вышла из комнаты. Гэвин следил за ней взглядом, пока она не скрылась из виду.
— Уф, какая она горячая штучка, — сказал он.
Корт нахмурился.
— Бл*ть, даже не думай об этом, чувак.
— Что? Тебе не терпится ее трахнуть?
— Это даже не рассматривается, — сказал Кэмден.
— Она огромная заноза в заднице, — выдавил Корт. — Не важно, что она горячая. Кроме того, она замужем.
— Раньше тебя это никогда не останавливало, — сказал Гэвин с дерьмовой ухмылкой.
— Да, но теперь это меня останавливает.
— А как насчет тебя? — спросил Кэмден, отвлекая внимание от Корта. Он смотрел прямо мне в глаза.
— А что насчет меня?
— У вас с Ларк все плохо.
Я пожал плечами.
— Ты всем рассказал, Корт?
Корт рассмеялся и, наклонившись вперед, закурил сигару.
— Я ни хрена ничего не говорил Кэмдену. Это просто чертовски видно.
— Подожди... ты и Ларк? — спросил Гэвин, широко раскрыв глаза.
— За исключением нашего самого забывчивого чувака на планете, — добавил Корт.
— Так ты собираешься что-то с этим делать? — спросил Кэмден. Его глаза пристально смотрели в мои. Как будто у него был свой магнетизм, который заставлял тебя хотеть ответить. — Когда тебе что-то нужно, ты просто это берешь. Однако ты должен сделать шаг.
И на мгновение мне показалось, что он говорит о себе, а не обо мне.
— Да... может и так, — согласился я.
— Правильно, — заявил Корт, хлопая меня по спине. — Ты получишь свою девушку.
Кэмден кивнул.
— И еще, — он посмотрел на фишки, — ты, бл*дь, обыграл нас?
На этот раз мой смех был искренним. У меня было в три раза больше фишек, чем у всех остальных. На данный момент у Корта и Гэвина почти ничего не было.
— Я же сказал, что играл дома.
Улыбка Кэмдена стала шире.
— Молодец. Не думаю, что кто-то когда-то так обыгрывал меня в покер, как ты. — Он поднес сигару к губам и откинулся на спинку кресла. — Корт, ты сделал правильный выбор. В следующий раз прошу ко мне.
В тот момент мне казалось, что я только что был зачислен в тайное общество. Вот только это общество было еще более элитным.
И хотя мне было хорошо, что меня приняли... мои мысли были заняты Ларк. Что-то в словах Кэмдена задело меня за живое. Теперь мне нужно было понять, как получить то, что я хочу.
23. Ларк
— Что за черт? — простонала я.
Открывая с трудом сонные глаза и потянувшись к телефону, жужжавшему на ночном столике. Наконец телефон затих. Я уронила голову обратно на подушку, стараясь вернуться к тому сну, в котором пребывала. Но сон не приходил.
И вдруг услышала стук в дверь.
— Уф, — пробормотала я, выбираясь из постели.
Провела рукой по лицу и поспешила к входной двери. Похоже, Инглиш спокойно продолжала спать. Если это еще один пьяный идиот ошибся квартирой, я, черт возьми, убью кого-нибудь. Теперь я понимала, почему родители хотели, чтобы я переехала в другую квартиру. Если так пойдет и дальше, возможно, соглашусь с ними и перееду. Для меня сон был чертовски важен.
Я рывком распахнула дверь, готовая обрушить на голову придурка проклятья. Но вместо этого увидела Сэма, занимавшего весь дверной проем. Он был в темно-синих брюках и бело-синей рубашке на пуговицах, с растрепанными волосами и каким-то затуманенным взглядом. От него пахло табаком и бурбоном. И у меня вдруг пересохло во рту от его вида, словно он явился прямиком из моего сна.
— Что ты здесь делаешь? — выпалила я.
— Пришел повидаться с тобой, — произнес он ровным голосом, растягивая гласные. Он выпил достаточно, поэтому прислонился к дверному косяку, хотя не был пьян.
— Я же сказала, что не готова что-либо обсуждать.
— Я не хочу ничего обсуждать, — ответил он.
Потом его руки оказались в моих волосах, его губы чувственно прижались к моим, будто они всегда принадлежали мне. Его язык прошелся по моей нижней губе, прося разрешения войти. У меня вырвался стон от такого напора. Он выбил весь воздух из моих легких, мысли — из головы и силу противостояния — из тела. Боже, я чертовски хотела его, его поцелуев и все остального.
Он скользнул руками по моим плечам, бокам, талии. Я вздрогнула от его прикосновения. От ощущения его тела, слишком долго я этого хотела.
— Сэм, ты…ты должен определиться, — сказала я, крепко сжимая его рубашку кулаками. Хотя не могла понять, то ли я хотела его притянуть к себе, то ли оттолкнуть.
— Я уже определился.
— Определился?!
— Ты. Я хочу тебя, — он покусывал мой подбородок. — Только тебя, Ларк.
— О, Господи, — выдохнула я, а затем потянула рывком его в квартиру.
Он ногой закрыл за собой дверь.
Наши губы снова сомкнулись, голодные, по-собственнически.
— Да, — прорычал он мне в губы. — Да.