— Он тебе так сказал. Он не мог тебе такое сказать.
Она кивнула, и слезы снова потекли по ее щекам.
— Оказывается, мог. Ублюдок. Сказал, что это все для продажи этого фильма. У него даже хватило наглости заявить, что это напоминает «Мистера и миссис Смит».
— Ни хрена себе! — воскликнула я. — Это… У меня нет слов.
— Ага. У меня тоже их не было.
— О боже.
— Я не могла оставаться там ни секунды. Я собрала все свое барахло, купила самый дорогой билет первого класса на его кредитную карточку и вернулась сюда.
— Неудивительно, что ты не отвечала на мои звонки вчера вечером. Ты летела над Атлантикой.
— Отвечала на твои звонки? Зачем ты звонила мне вчера вечером? — спросила она, вытирая щеки.
Я глубоко вздохнула.
— Вчера вечером на вечеринке была облава.
— Что?! — выдохнула она, сев совершенно прямо с широко раскрытыми глазами. — Вас арестовали? Корта арестовали? Черт!
— Нет, никого не арестовали. Не наших друзей. Кэмден кого-то знает, и они нас предупредили. Мы вышли раньше, чем прибыла полиция. Я не знаю, что случилось со всеми остальными.
Инглиш откинулась на спинку.
— Черт возьми, спасибо. Я и представить себе не могла такое. Я бы потеряла свою гребаную работу из-за этого.
— Мне пришла в голову та же мысль.
— Но почему вдруг был налет на казино? Это же обычное развлечение — игра в покер. Зачем нагрянула полицейская облава.
Я вздохнула.
— Все было не так, как мы думали. Это было несанкционированное заведение. Не меньше дюжины покерных столов. Плюс блэкджек, кости, рулетка и игровые автоматы. Там были площадки для танцоров и все такое. Это место действовало уже какое-то время, я имею ввиду оно не вчера открылось.
— Ты, должно быть, шутишь.
— Никто из нас не знал, что так будет. Это был настоящий кошмар.
— Я бы не хотела защищать и разгребать дерьмо тех клиентов, которые там оказались, — сказала Инглиш.
— Им не нужен человек по связям с общественностью, скорее всего им нужен адвокат.
— Ты была бы шокированы, как часто эти две вещи идут рука об руку.
Мне удалось рассмеяться.
— И... кое-что еще произошло вчера вечером.
Инглиш выгнула бровь.
— Клэр вернулась и призналась в любви Сэму.
— Что же он сделал? Сказал ей, чтобы она отвалила?
Я отрицательно покачала головой.
— Нет, она всхлипывала, что все так испортила. Он... решил поговорить с ней. Велел мне пойти на вечеринку одной. Сказал, что напишет и найдет меня там. Но он не... он не написал и появился только через два часа после того, как мы успели смыться с вечеринки. Я заставила его отвезти Корта домой и сказала, что поговорю с ним завтра. Ну, то есть сегодня.
— К черту это дерьмо! Два часа! — закипела Инглиш. — Что происходит с мужчинами? Почему они все такие ужасные? Я просто... думала, что Сэм тебе подходит. Я была именно той, кто убедил тебя довести дело до конца. А теперь посмотри, какую чушь он натворил. Посмотри, какую чушь натворил Джош, — закончила она шепотом, когда ее гнев сменился слезами.
— Когда я увидела Клэр, мне захотелось разорвать ее на куски. Но я не знаю, что и думать о Сэме.
Инглиш рассмеялась.
— Ужасная Ларк решила поднять голову.
— Более или менее. И я не хочу быть Ужасной Ларк. Хочу быть собой и при этом, чтобы через меня перестали перешагивать. Например, что так сложно написать пару слов?
Инглиш пожала плечами.
— А разве сложно не трахаться ради рекламы с кем попало?
— Прости, мне очень жаль.
— Это не твоя вина. Все не твоя вина. Я сейчас настроена против мужчин. Готова отрезать ему яйца и скормить их.
— Не думаю, что это вариант.
— А вдруг! — воскликнула она. — А может, тебе просто поговорить с ним? Помолиться, чтобы разговор прошел не так плохо, как мой с Джошем?
— О да, это действительно многообещающе.
— Что еще самое худшее может случиться?
Я прикусила губу.
— Он решит снова сойтись с Клэр, как в прошлый раз с Мелиссой.
— И чтобы ты сделала, если бы он так решил?
— Не знаю, — прошептала я, собираясь с духом. — Заплакала бы? И села бы есть мороженое?
— Выжила бы, — тихо сказала Инглиш. — Совсем как я. Поговори с ним.
Я тяжело вздохнула, но понимала, что она права. Но оттягивала неизбежный разговор, потому что боялась, что за эти два часа он решил, что совершил очередной раз в отношении меня ошибку. Боялась, что он все-таки захочет вернуться к Клэр. А вдруг они толком и не расставались, я просто была всего лишь другой женщиной. Миллион худших сценариев пронеслось у меня в голове, но единственный способ выяснить все это — поговорить с ним.
— Хорошо. Мне все равно надо идти на работу. Ты тут справишься? — спросила я, вставая.
Она неопределенно пожала плечами, помахав мне.
— Я знаю, что мне делать дальше. А это значит — пойти поговорить с чертовым Кортом Кенсингтоном.
— Это звучит… в твоем состоянии.
Она поднялась на ноги.
— У меня были очень плохие выходные. Мой муж изменил мне, я летала туда и обратно через Атлантику в течение двух дней, а теперь я приехала сюда и узнала, что он поставил под угрозу все, что я смогла создать и исправить. Опять. Да, думаю, что он заслуживает выслушать все, что я о нем думаю.
— Полегче с ним.
— О нет, с Кортом почему-то все ведут себя полегче. Меня это не касается. Моя работа заключается в том, чтобы привести его задницу в форму и сделать из него того, кого общественность готова будет полюбить, или, по крайней мере, посочувствовать ему. Ничто из того, что я сказала, не говорит, что я должна вести себя с ним мило. И ничто из того, что я сказала, не говорит о том, что он опять оказался в такой ситуации, что его чуть не арестовали!
— Ладно, ладно. Дай мальчику немного жесткой любви. Я буду на работе, стараясь не умереть от ожидания, чтобы услышать ваш разговор.
— Я люблю тебя, — сказала Инглиш. — Спасибо, что всегда рядом. Удачи тебе с Сэмом. Напиши мне, когда с ним поговоришь.
— Хорошо.
Даже при том, что я действительно чертовски боялась предстоящего разговора, но это было неизбежно.
После разговора с Инглиш я опоздала на работу всего на несколько минут. Потому что отчаянно нуждалась в душе, чтобы прочистить голову, и чуть не заснула под струями теплой воды. Сегодня будет полный отстой. Никаких «но».
Я зевнула, проходя в дверь, жалея, что у меня не было времени остановиться в «Кофейной гуще», прежде чем заявиться в офис. Но я уже опаздывала, у меня была назначена встреча с Шоном и руководителями команды, мне нужно было повидаться с Сэмом, прежде чем я смогу понять, что делать.
— Доброе утро, Ларк, — сказала Аспен с улыбкой.
— Привет. Не могла бы ты принести мне самый большой кофе, который у нас есть в комнате отдыха? Я не спала, и у меня предстоит важная встреча.
— Конечно. Кстати, Шон заходил, сказал, что ему нужно увидеться с тобой перед встречей.
Я кивнула, взмахнув рукой.
— Увижусь с ним. — Сразу после разговора с Сэмом.
Громко вздохнув и еще раз зевнув, я пересекла комнату, дважды постучала в дверь кабинета Сэма и без приглашения вошла.
— Привет, знаю, что нам нужно…
Но остальная часть фразы замерла у меня на губах.
— Что ты делаешь? — ахнула я.
Он оглядел офис, в котором работал все лето, и пожал плечами.
— А на что похоже?
— Собираешь вещи. Похоже, что ты собираешь вещи.
Так оно и было. Он держал открытую картонную коробку и наполнял ее своими личными вещами. Помещение опустело.
— Да, Шон только что заходил ко мне, сказал, что уволил меня.
— Что? — рявкнула я. — Он тебя уволил? Мать твою! Почему?
Сэм снова удрученно пожал плечами.
— Наверное, кто-то еще узнал, что мы встречаемся.
— О боже, — в ужасе прошептала я. — Но... нет. Это не так…
— Именно так, — сказал он со вздохом.
Наконец он поднял глаза и встретился со мной взглядом. Я видела, как он переживал. Он верил в эту кампанию так же, как и я. Он хотел, чтобы Лесли победила. Он ненавидел себя за то, что все так закончилось.
Из-за меня его уволили. Каким-то образом кто-то узнал, что мы встречаемся... и его уволили из-за меня. Никто мне даже не сказал.
Шон.
Он хотел поговорить со мной, когда я вошла в кабинет. О боже, неужели он собирается избавиться и от меня? Это казалось невероятным, но вполне возможным.
— Я поговорю с ним. Я все исправлю, — заявила я ему, прежде чем выйти из его кабинета.
36. Ларк
Я ворвалась в кабинет Шона, как грозовая туча.
— Что происходит, Шон?
— Ларк, хорошо. Я рад, что ты зашла. — Он указал на стул перед своим столом. — Садись. Нам надо поговорить.
— Ты только что уволил Сэма.
— Мне очень не хотелось этого делать. Было бы проще, чтобы эту работу проделал отдел кадров, но это исходило от Лесли.
— Что? — Я задохнулась, желудок готов был вывалиться наружу. Я опустилась на стул перед его столом.
Шон сложил пальцы домиком перед лицом.
— Почему ты не сказала нам, Ларк? Вы двое могли бы прийти к нам. Мы могли бы что-нибудь придумать.
— Я не.… Я не… Не знаю.
Я знала, что это серьезно дело. Я была боссом Сэма. На самом деле боссом его босса. Еще выше по цепочке. Я испугалась, когда Шон застал нас вместе. И попросила Аспен солгать. Я знала, чем может все закончиться, просто не хотела об этом думать.
— Ты меня тоже хочешь уволить? — удалось мне выдавить.
Я так долго работала на мэра. Почти с первого дня. Шон и я вместе работали время от времени в течение пяти лет.
Он только отрицательно покачал головой.
— Слава богу, нет. Лесли сказала, что ты слишком ценный сотрудник.
Я с облегчением откинулась на спинку стула. Чувствуя себя полным придурком. Сэм в данный момент собирал вещи в своем кабинете, а я выдохнула. Его только что уволили, а я была рада, что уволили не меня. Это было дерьмовое чувство, но такова жизнь. Мне очень нравилось работать на кампанию. Я не могла себе представить, что потеряю ее. Вот черт.