Если бы все на этом закончилось! Он испытал бы влечение к красивой сучке, которой изменило счастье, и вскоре забыл бы думать о ней.
Но когда она прибежала к нему почти голая и стала рассказывать сказки о взломщиках и привидениях, события вышли из-под контроля.
Он захотел лечь с ней в постель на полпути в этот проклятый душ. Было ясно, что она хочет – нет, страстно желает того же. Но он был осторожен, решил держаться от нее подальше и не делать того, о чем впоследствии можно было пожалеть. Даже сегодня утром, когда Алекс плакала у него на груди в уистлдаунской конюшне, он умудрился не распустить руки, за что готов был наградить себя медалью. Он продолжал бы сдерживаться и дальше, поскольку знал, что так будет лучше, но она поцеловала его. И хватило одного прикосновения ее горячих, нежных губ, чтобы все его благие намерения полетели к чертовой матери.
Она была именно того типа, который ему нравился: стройной, с высокой упругой грудью. Он любил блондинок, а ее волосы были серебристыми и если не натуральными, то почти натуральными. В этом можно было быть уверенным, поскольку на ее лобке кудрявились пепельно-русые волосы. Он любил дерзких женщин, которые прямо смотрели ему в глаза, когда доходило до дела, и могли сами предложить прогуляться с ними до угла и обратно.
Более того, он любил женщин, которые любили мужчин и не боялись доказывать это в постели.
Так что она подходила ему по всем статьям.
Она возбудила Джо так, что он овладел ею трижды и был готов продолжать это еще и еще. И, несомненно, преуспел бы в этом, если бы она не назвала его именем своего последнего любовника.
Даже сейчас он не мог сосредоточиться на работе, потому что перед его глазами стояла обнаженная Алекс.
Точнее, обнаженная и умоляющая.
«Где ты хочешь меня?»
«Внутри».
Тело напряглось так, что он ощущал физический дискомфорт, но Джо по-прежнему не мог выкинуть эту женщину из головы.
Обнаженную.
Умоляющую.
«Прекрати», – гневно сказал он себе. Если он не будет осторожен, принцесса Алекс превратит его в свою комнатную собачку. Он этого не допустит. Не хватало еще распускать сопли из-за женщины. Особенно из-за женщины, которая воспользовалась им, чтобы заменить другого мужчину. Она и приехала-то в их город всего на несколько дней – дочь босса или даже босс, и вообще черт ее знает кто.
Когда-то он уже испытал подобное чувство к женщине. Она была его первой мальчишеской страстью. Он влюбился в нее по уши. И именно из-за этого его брак превратился в кошмар. Он сходил с ума по своей Лоре, своей первой любви, своей жене, матери его детей; по Лоре, которая спала с первым встречным до, во время и после окончания их супружеской жизни, пила, принимала наркотики и шлялась по вечеринкам, пока выпивка, наркотики и вечеринки не стали ей дороже мужа и детей; по Лоре, которая бросала его и детей столько раз, что он потерял этому счет. Потом она и вовсе куда-то сгинула: Лора, которая разбила его сердце. Потом это сердце покрылось твердой скорлупой, и он поклялся, что ни одна женщина не сможет ее разбить.
Нельзя было сказать, что он отрекся от секса. Нет, этого не было. И от женщин он тоже не отрекался. К несчастью, женщины были ему необходимы. Но женщины, с которыми он встречался, знали, что его нельзя держать на коротком поводке, иначе все быстро кончится.
Безрассудная любовь к женщине не входила в его планы. Джо нравилось жить так, как ему хотелось; главным для него были его дети и лошади, а женщины и секс – второстепенным.
Он был сам виноват в случившемся и знал это. Поддался грязному влечению, получил то, чего хотел, а теперь должен был платить по счету.
Слава богу, она завтра улетает. И если ему повезет, они больше никогда не встретятся.
«Это хорошо», – говорил он себе, не желая задумываться, почему у него так скверно на душе.
– Папа, – голос, прозвучавший в дверях, заставил Джо вздрогнуть и виновато очнуться, хотя был знаком ему так же, как свой собственный.
Али… Джо смотрел на своего высокого сына, похожего на него как две капли воды, босиком шлепавшего по полу и тершего глаза кулаками. Эта привычка была у него с младенческого возраста. Он всегда делал так, когда просыпался. Воспоминание заставило Джо улыбнуться.
– Ты зачем встал? Уже за полночь, а завтра в школу, – ворчливо сказал Джо. Он все еще слегка сердился на сына за то, что тот оставил вездеходы грязными. Честно говоря, этот грех заслуживал лишь спокойного замечания типа «вымоешь завтра утром», но он был слишком взвинчен и, конечно, накричал на Али.
– Все в порядке? – Али остановился рядом, положил руку ему на плечо и, прищурившись, посмотрел на чековые книжки, счета и извещения, усыпавшие стол. Волосы свесились ему на лицо, и он длинными пальцами заправил их за уши.
Джо подумал, что, похоже, его сын быстро превращается в мужчину.
– Что ты хочешь этим сказать? Конечно, все в порядке. – Он хмуро посмотрел на Али. Сын не должен был знать о его отношениях с Алекс. Господи помилуй, сексуальная жизнь отца – тема запретная, даже если его сын – почти мужчина, имеющий право на собственные тайны.
– Нили сказала мне, что ты потерял работу в Уистлдауне. И что ее сестра приехала сюда именно для того, чтобы сообщить тебе эту новость.
– Ну, – Джо умолк и стал соображать, что ответить сыну, – мисс Хейвуд сказала что-то в этом роде.
Лицо Али стало очень серьезным.
– Если дела пойдут туго, я могу пойти работать. Я уже взрослый. Мне шестнадцать.
– Али, – Джо захотелось обнять сына, но он не привык нежничать с детьми. Особенно когда они выросли. Он просто похлопал мальчика по плечу. – Тебе не нужно идти работать. Все будет нормально. Да, возможно, я потеряю работу в Уистлдауне, потому что у Хейвудов возникли финансовые проблемы. Но я сделаю все, чтобы наш доход не уменьшился. Кроме того, у меня с Хейвудами контракт, и он еще не закончился. Поверь, тебе не о чем беспокоиться. Иди спать.
– А ты?
– Что? Что я?
– Ты пойдешь спать? – Али улыбнулся и поддразнил:
– Ты ведь стареешь, а старикам сон необходим.
Джо не то фыркнул, не то усмехнулся.
– Али, с меня вполне хватит опеки твоего дедушки. Разумеется, я пойду спать, как только закончу с делами. Ступай. Я в порядке. Ложись.
Наконец Али ушел. Но Джо лег еще не скоро, он не мог спать. Не мог – и все.
Потому что не мог избавиться от воспоминаний об Алекс. Обнаженной и умоляющей.
Глава 22
Кто-то засмеялся. Хищник оглянулся и увидел в свете желтых прожекторов не одну, а сразу двух прекрасных блондинок. Он не поверил своему счастью.
Две прекрасные блондинки здесь, на ничейной земле. «Мне улыбнулся бог», – подумал он.
Может быть, если бог действительно в хорошем настроении, сочетание звезд окажется счастливым и тому подобное, он сумеет получить одну, а то и обеих девушек. От Кассандры он начал уставать. Она больше не смеялась, не плакала и даже не боялась. С ней было ничуть не веселее, чем с одной из надувных кукол в полный рост, снабженных искусственной вагиной. Он пробовал пользоваться такими в юности, но не получил никакого удовлетворения. Пора подумать о замене.
Если удастся захватить этих красоток сегодня вечером, он заменит Кассандру. Она отправится к своему ненаглядному Эрику, так же, как и он – в языках пламени, а его новые подружки увидят это во всей красе. Очень полезно показывать непослушным девочкам, что их ждет. После такой демонстрации они не доставляют ему никаких хлопот. Наоборот, трогательно торопятся исполнять все его желания.
Однако, судя по всему, настроение у бога было не столько хорошее, сколько игривое. Хищник понял это, как только узнал их имена. Александра и Корнелия Хейвуд. Что это, как не шутка высших сил?
Он был в их доме прошлой ночью. Конечно, закончив вечер с Кассандрой и выбравшись из подземных глубин, чтобы наскоро принять душ, он еще не знал, что дом уже не пустой. Тонкий намек (впрочем, забытую на кухне сумочку едва ли можно было назвать таковым) подсказал ему, что в доме находится, по меньшей мере, одна женщина, и он отправился на разведку.