Единороги, теперь прикрывающие нас со всех сторон, не ломая строя, резко повернули назад, к церкви, чтобы уйти из-под второго захода боевой машины.
А впереди шёл бой. Бойня. Во времена последней мировой войны было такое – верхом да с шашками наголо на танки. Ныне – нечем не отличалось – ни нелепостью, ни яростью, ни болью.
Единороги бились о машины, били в машины, зло бодали стёкла.
В один из джипов с одной стороны сразу врезалось два жеребца – оба рухнули, промяв двери и обрушив стёкла внутрь. На миг джип встал, заглохнув.
Одну из машин, бросившись в лоб, остановил крепкий ещё седогривый старик, пробив рогом окно и убив водителя, безвольной тушей с поломанным позвоночником накрыл лобовое.
Ещё один автомобиль встал под атакой с нескольких сторон. Один из единорогов оказался смят бампером и машина, налетев передними колёсами на тушу, на секунду зависла в воздухе, оказавшись днищем на мёртвом теле.
Единорог, врезавшийся в лоб четвёртого джипа, пролетел над крышей и мёртвым рухнул где-то за ней. Водителя и пассажира рядом с ним прижало к креслам сработавшими подушками безопасности.
Этого времени хватило, чтобы остановившиеся машины со всех сторон оказались окружены яростными жеребцами, бодающими и лягающими окна и двери, просовывающими головы и кусающими находившихся внутри людей. Только теперь послышались выстрелы.
Две оставшиеся целыми машины, окружённые вдохновлёно и яростно летящими рядом зверюгами, ловко маневрируя, неслись к нам. Зло щёлкали выстрелы, единороги рушились, многие целями последних бросков выбирали джипы. Машины било из стороны в сторону.
Вертолет, снова промахнувшись, сделал разворот и понёсся уже не на табун, а рядом. По земле часто забили пули. Автоматчик старался не задевать ни единорогов, ни их седоков. Яснее ясного - предупреждение. И вроде бы уже селезёнкой чую, что проиграли, что не пройдёт и минуты, как большую часть животных покрошат с вертолёта, а нас тёпленькими возьмут тархи с машин, но хочется ещё драться, лететь, спасаться.
Вертолёт ушёл вперёд и, демонстративно развернувшись перед нашими носами, опять понёсся в лобовую, - единороги единым порывом завернули вправо. Я от рывка дёрнулся, ругнувшись сквозь стиснутые зубы, а, вот, Просо не удержался. Он вскрикнул от боли потревоженного тела и безвольно повёл руками по воздуху, пытаясь найти опору. И упал. Он так медленно слетал с коня, что мне показалось, что время остановилось, заключённое в воронку веда. Но это была не магия...
Жаня рухнул вниз, и кони за ним смешались. Один, спасая от копыт упавшего человека, взвился в воздух, и приземлился где-то в стороне, высоко подкинув задние ноги. Следующие за ним единороги ринулись в стороны от удара, врезались в окружающих, сшибая друг друга. Кого-то сбило, кого-то накрыло копытами, кого-то выбило из строя. Просо остался лежать на земле нетронутым. Там, куда неслись машины…
- Стой! – Бешено заорал я. Страх за потерянного ведомого оказался весомей всего иного, что жило в сердце. – Назад!
Единороги одновременно ещё круче подали вправо и пошли на круг, приближаясь к лежащему без движения человеку. Сверху загудели винты – вертолёт, опередив нас и сделав ловкий поворот, зависал теперь над Просо.
Только не стреляйте, архангелы, только не стреляйте – Небом прошу!
Сдаюсь, мать вашу! Сдаюсь! Только не добивайте!
Единороги стали переходить на рысь… на шаг… и останавливались возле лежащего на земле.
Я с трудом перекинул ногу через спину единорога и свалился вниз, так и не выпустив из рук бессознательного Чуду. Опустил его на землю возле нервно пляшущих копыт и, шатаясь, шагнул к Просо. Спиной почувствовал, как полукругом рядом с лежащим маленьким комочком гордого и отважного Повелителя Единорогов Танистагора встают его белоснежные подданные…
Евгений лежал на спине. Руки широко раскинуты, словно он пожелал обнять необъятное. В лице ни кровинки. Словно восковая маска. И нет дыхания.
- Жанька!
Я рухнул на колени рядом, приподнял и притянул голову ведомого к себе. Сивые волосы запёкшейся кровью спутанные в колтун легли мне в локоть, лишь лёгкий пушёк на висках затеребило ветром.
Сосредоточившись, я отдавал силу. Те крохи, что оставались, те крохи, что мог наскрести в себе. Возвращая к жизни тиса.
Подъезжали джипы - я не оборачивался.
Садился вертолёт - я молча смотрел на бледное лицо.
Кричали, звали жеребцы – я слушал неровное дыхание.
Подходили люди и исчезали единороги – я смотрел, как уставшее сердце вспоминает о том, для чего стоит жить. Я видел только этот рваный ритм и слышал только это тепло в ладонях.
Тархи рассредоточились быстро.
Двое шагнули ко мне за спину, к Чуде. Я дёрнулся, одаривая яростным взглядом, но старший из тархов развёл ладони, показывая, что безоружен. И я сник. Не было у меня сил против такой мощи. Такого, как этот, я не смогу остановить теперь.
Двое за моей спиной завозились с Чудой, пытаясь восстановить мальчика и привести в чувство. Полукругом возле нас встало с десяток тархов нехилого уровня. Несколько побежали встречать вертолёт. Эти люди производили впечатление серьёзных и заинтересованных. До дрожи меж лопаток не хотелось думать о том, что может произойти дальше. Блуждая потерянным взглядом, наткнулся на глаза, горящие холодной яростью - один из тархов прожигал меня своей ненавистью. Кто он? Что ему от меня надо?
- Карикадор! – захрипел у меня за спиной Чуда.
Я обернулся. Нервно и резко, не успев сообразить, что этого достаточно, чтобы расстаться с жизнью. Но тархи, нас окружившие, нервами оказались крепки и по пустякам не дёргались. Это позволило вздохнуть свободно. Ещё большее облегчение я испытал, увидев, что Юрка лежит на руках пожилого адепта, по-отечески его укачивающего. Этот человек не желал ему зла. Конечно, это не значило, что он не убьёт его по приказу, но… Надежда пустотой и усталостью заполняли мой корпус, и плечи наливались странной тяжестью, опускаясь всё ниже… В глазах потемнело и я отключился.
…Сила! Я обернулся. Гул вертолёта стих, винты вхолостую взбивали воздух, медленно сбрасывая скорость. От борта шёл Тур. Нет, от него шагало трое, но мне стало видно только одного, центрального – именно его. Невозможно спутать, но всё ещё хотелось надеяться и молиться. Огромный тёмный силуэт, словно провал в пространстве. До сих пор, не смотря на возраст, он собственными руками способен раскрошить череп любому зарвавшемуся неприятелю. Например, мне.
- Карикадор… - Потерянно шептал Юрка у меня за спиной. А на руках медленно приходил в себя Просо – он, как я, как Чуда, как замершие тархи вокруг, чувствовал исходящую от приближающегося угрозу непреодолимой силы.
- Великий! – По мере придвижения Ведущего Тура тархи расходились в стороны и склонялись в традиционном поклоне.
Он прошёл внутрь охранного круга и внимательным взглядом не дряхлеющего в свои восемьдесят воина, осмотрел окружающее пространство. Ему ничего не докладывали – он предпочитал делать выводы сам. И эти выводы редко оказывались ошибочны.
- Приветствую, Борислав! – Наконец, произнёс он, даря мне знак уважения и не оставляя надежды. «Приветствую!» - это совсем даже не «здравствуй!». Я откашлялся, чтобы неуважительно не сипеть натруженной глоткой и ответил:
- И тебе долгих лет, Константин Великий!
Глава 19 В гостях у Вороньего Царя
Глава 19 - В гостях у Вороньего Царя
Он был больше, чем человек. Больше, чем Тур. Даже больше, чем лучший.
Константин Великий. Легенда. Последний из сильнейших. Носитель огромной силы и наследник почти неограниченной власти. После того, как рухнул в междуусобице Сход Храмов Тэра, погибло большинство сильных воинов на этой Земле. Почти все наставники, обладающие силой предвидения и изменения реальности, сгинули бесследно. Воинов, оставшихся в живых, разбросало, связи порушились. Те, что остались в деле – либо, как я, ушли в одиночное плавание, либо стали собираться в группировки. И ничего удивительного, что после падения Схода и самороспуска Школ, не нашлось более притягательного сосредоточья, чем Великий. Самая большая группировка в России. Всё остальное, что существовало и существует – лишь осколки былого величия Схода Храмов. Великий – последняя надежда на его восстановление.