Он докурил сигарету и швырнул ее в лужу, когда из подворотни вынырнул чумазый трубочист с огромным коробом за спиной.
- О'ньку не на'дется, братцы? - сипя обратился он к Урбану на диком кокни.
- Стирпайк, кончай валять дурака, - огрызнулся Урбан. - Получилось что?
- Порядок, - трубочист стянул кепесель, протер им сажу с лица, и продолжил нормальным голосом. - Названивать стала, не успели вы выйти!
Он открыл короб, где вместо щеток и тряпок были аккуратно уложены кольца проводов разной толщины, оканчивающихся медными "крокодилами", два электрических фоноавтографа и бумажные валики для них, достал спиртовую салфетку и тщательно обтер ей руки.
- Держите, - очистив руки, Стирпайк вынул из фоноавтографа записанный валик. - А я в Управление, пожалуй, устал. Нужно будет - свистнешь, Джонни. Братец Вилли, мое почтение.
Стирпайк отвесил шутовской поклон Пратту, подхватил короб и скрылся в том же переулке, из которого появился.
Урбан забрался в бронеход, вытащил из ящика за сиденьями чемонданчик портативного фоноавтографа, вставил в него опутанный чернильной спиралью валик, опустил считыватель и принялся вращать ручку, вращавшую валик. Сидящий рядом Пратт наклонился ближе к рупору.
Сперва из него донеслись тихие щелчки, а затем раздался дребезжащий голос телефонистки.
- Станция слушает. Что вам угодно?
- Говорит Дукони 7243, соедините меня с номером 2213ю
А это уже предательски подрагивающий голос мадам Агриппы.
- Вызываю, ждите.
Послышались щелчки, чернильная дорожка под считывателем выпрямилась. Спустя минуту она снова забилась беспокойными синусоидами.
- Дукони 7243, абонент на связи, - прочирикала телефонистка и отключилась.
- Я вас слушаю, Шофранка, - раздался из рупора мужской голос.
- Ко мне приходили фараоны! - завопила, не сдерживаясь, гадалка. - Этот Урбан и его ручной покойник, они выспрашивали, куда я деваю полицейские карты! Мне конец! Фиск, крыса помойная, все про меня слил!..
- Прекратите истерику, Шофранка, - прервал ее собеседник с оттенком скуки в голосе. - Я достаточно платил вам, чтобы вы понимали, на что идете, так что будьте любезны заткнуться. У них ничего нет, только домыслы и связать вас со случившимся у них не выйдет.
- Но Урбан грозил сдать меня Мориарти!
- С ним я сам разберусь. Ваша задача - и дальше держать язык за зубами. Иначе...
Договаривать собеседник мадам Агриппы не стал и отключился.
Пратт отпустил ручку фоноавтографа и поднял взгляд на Пратта.
- Ну, узнал голосок?
- Виктор Франкенштейн! - кивнул тот.
<p>
7</p>
- Знаешь, Урбан, во всей этой истории меня поражает не то, что ты решил вломиться в дом одного из самых богатых и могущественных людей страны, а то, что я вместе с тобой подписался на это сумасшествие!
С этими словами Пратт поднес к дверному замку механическую отмычку, принявшуюся с негромким жужжанием перебирать подходящие бородки.
- Думаю, у тебя просто сломалась пара зубцов на какой-нибудь шестеренке, - пожал плечами Урбан. - И ты понял, что ты человек. У нас у всех есть, знаешь ли, свои тараканы в голове. В отличие от машин. Но если ты не поторопишься, то станешь первым в мире человеком, которого казнят повторно. Или человеками... - Урбан на мгновение задумывался. - Ты никогда не говорил мне, сколько жмуров пошло на твое изготовление!
- Как будто мне об этом сообщили, - огрызнулся Пратт. - Между прочим, это я предлагал доложить обо всем руководству и действовать официально!
- Ага, вот так они нам и поверили, - Урбан зевнул и почесал щетину на подбородке. - Детективу-пьянчуге, сосланному из головного управления в Уайтчепел, и его кадавру?
Замок, наконец, щелкнул, и дверь с тихим скрипом отъехала в сторону, открывая за собой черный провал коридора. Царившее в Белгравии спокойствие сыграло на руку взломщикам - местные полицейские настолько привыкли к безмятежности местной службы, что за все время, пока Урбан и Пратт возились с замком, они не увидели ни одного патруля
- Надеюсь, ты не ошибся в своих предположениях, - прошептал Урбан, ныряя в темноту.
- Не знаю как ты, но если бы я по ночам шлялся по лондонским клоакам и приносил домой части убитых мной людей, вряд ли я бы хотел, чтобы в это время там была толпа прислуги.
Пратт бесшумно прикрыл за собой дверь.
- А если он занимается этим не здесь?
- Ха! Пока ты выслушивал трагическую историю жизни сэра Виктора, я как следует осмотрелся в его кабинете. Если только он не планирует повторять эксперименты Гальвани на слонах, то я не знаю, для чего еще ему нужна промышленная сименсовская динамоэлектрическая машина, которая стоит у него во дворе.
Урбан зажег фонарь. Они провели несколько часов, бродя вокруг особняка Франкенштейна, прежде чем убедились, что его покинули повар и привратник, после чего во всем доме не осталось ни одного светящегося окна. Лишь тогда полицейские приступили к взлому с проникновением.
Через несколько минут они добрались до кабинета-лаборатории, где их принимал Франкенштейн. Здесь стоял тяжелый запах химикалий, по-прежнему горели газовые горелки и бурлили жидкости.