Ответом ему послужил лишь грохот захлопнувшейся за кадавром двери.
<p>
6</p>
Изнутри на теменной кости аккуратными буквами была выдавлена надпись "Мастерская театрального реквизита Бруфорда".
- Бедный Йорик, - вздохнул Урбан и поставил череп на полку.
Как он и подозревал, тот был сделан из папье-маше.
Практически все в приемной "Кабинета Гадальной Магии Мадам Агриппы" отдавало дешевой бутафорией. Урбан проверил несколько фолиантов в кожаных и инкрустированных переплетах - вместо сокровенных знаний они были набиты листами старых газет. В аналитической машине для производства астрологических прогнозов отсутствовал счетный механизм, под гадальным шаром из "тибетского горного хрусталя" застыл расплющенный таракан, а стерев пыль с одной из бутылок, содержащих, судя по этикетке, то ли эктоплазму, то ли отрыжку единорога, Урбан обнаружил внутри всего лишь дохлую мышь.
- Ладно, я думаю, что эта особа достаточно попробовала наши нервы на прочность, - первым лопнуло терпение у обычно невозмутимого Пратта.
Он поднялся с обитого потертым бархатом стула, угрожающе поскрипывавшего под его весом, и решительным шагом направился к скрывающим вход в святая святых занавесям. Урбан, вынашивавший аналогичные планы, ухмыльнулся сам себе и направился следом.
- Но позвольте, у мадам сейчас клиент... - попыталась было преградить кадавру дорогу напористая очкастая девица, служившая гадалке секретаршей.
Пратт, не церемонясь, подхватил ее под мышки и без малейшего усилия водрузил на исполинское дубовое бюро, служившее главным украшением приемной. Как подозревал Урбан, это был единственный представляющий здесь хоть какую-то ценность предмет, однако оставалось загадкой, как его удалось протащить сюда, потому как габариты мебельного монстра не позволяли использовать для этого ни дверь, ни окно.
На девицу же, как только она оказалась на бюро, судя по всему, снизошло озарение, и она заткнулась.
Раздвинув занавеси, Пратт шагнул в кабинет. В царящем полумраке выделялось лишь пятно гадального шара, озаренного колеблющимся светом свечей. Над ним склонились два смутных силуэта.
- Стасия, сколько раз я тебя предупреждала, чтобы меня не прерывали во время сеанса? - раздался недовольный голос. - Ты сбиваешь настройку моей связи с тонким миром!
- Видимо сегодня с ней и так не важно, раз они забыли предупредить вас о том, что держать в приемной двух полицейских без уважительных причин плохо сказывается на тонкой энергии, - Урбан остановился на пороге, благоразумно оценив свои шансы сверзиться в темноте.
- Я работаю! - наглости в тоне мадам Агриппы поубавилось.
- Вот что, милочка, безвременно почивший дедушка... или кто там еще? В общем, с учетом того, что он уже мертв, торопиться ему некуда.
Раздался звук рвущейся ткани, и помещение хлынул поток света - это Пратт сорвал с окна плотную черную занавеску. Урбан зажмурился, а когда открыл глаза, то смог разглядеть закутанную в черный балахон особу с густо накрашенным лицом. Косметика была нанесена столь обильно, что надежно скрывала возраст гадалки.
Урбан подошел к накрытому черной скатертью столу. По дороге он убедился, что его опасение свернуть шею в темноте были беспочвенны. Однако вдоль плинтусов тянулись шланги пневмопровода, уходившие под накрытый потертой черной скатертью стол. Размеры стола вполне позволяли упрятать под ним аналитическую машину. Все это, на первый взгляд, имело отдаленное отношение к искусству сообщения с мертвыми.
- Детектив Урбан, полицейское управление Уайтчепела, - Урбан махнул бляхой перед носом настороженно застывшего за столом с шаром коротышки. - Уверен, что будь в этой комнате хоть один настоящий дух, он бы посоветовал вам снять лапшу с ушей и потратить свои денежки с большей пользой - например на шлюх.
Коротышка намек понял и мгновенно ретировался.
- Вы, чертовы дуболомы, так мне всю клиентуру распугаете, - процедила сквозь зубы мадам Агриппа, проводив коротышку недовольным взглядом.
- Ничего, дураков на ваш век хватит, мадам, - Урбан развернул стул спинкой вперед и уселся на него. - Вам знаком некто Уилберт Фиск?
- Первый раз о таком слышу, - гадалка продемонстрировала впечатляющий ряд золотых зубов между натянутыми нитками губ.
Держалась она неплохо, лишь один раз едва не дернулась оглянуться, услышав за собой тяжелые шаги Пратта, занявшего позицию сзади.
- А вот Фиск даже перед судом готов поклясться, что хорошо с вами знаком, - Урбан сделал вид, что внимательно изучает стеклянный шар. - Это неудивительно, с учетом того что ему грозит лет визит в Ньюгейтскую тюрьму. А оттуда одна дорога - сами знаете куда.
- Послушайте, офицеры, я не занимаюсь ничем противозаконным и неприятности мне не нужны! - гадалка навалилась грудью на стол и вперилась в Урбана.
- А вот это решать нам, мадам Агриппа... Или правильно называть вас Шофранка Дукони?
- Я вижу, вы хорошо подготовили домашнее задание, детектив. Но у вас нечем прижать меня к стенке, кроме слов бедняги Фиска.
- О тут вы правы.
Урбан постарался придать лицу скорбное выражение. Судя по злобно вспыхнувшему взгляду мадам Агриппы, удалось ему это из рук вон плохо.
- Нам нечем, - продолжил Урбан. - Но мир не без добрых людей - кто-нибудь может стукнуть Мориарти, что мадам Агриппа периодически забывает передать его ребятам причитающийся процент от дохода, и даже сообщит номер банковской ячейки, где денежки хранятся... Что-то подсказывает мне, что этим парням судебный ордер не понадобится.