Говоря это, Вера проворно схватила пальто Янки. И расстелив его перед собой, капнула перекисью на пятно. В том месте, где на пятно попала перекись, появились мелкие пузырьки и послышалось тихое шипение. Впрочем, и то и другое быстро исчезло, словно бы ничего и не было.
— Эй! — возмутилась Яна. — Что ты делаешь?
— Так я и думала, — мрачно произнесла Вера. — Это кровь!
— Что?
— Не случайно запах знакомым показался. Ты свалилась в снег, который был чем-то испачкан. Так вот, не чем-то, это была кровь!
— А лужа…
— И лужа на дороге, наверное, тоже была замерзшей кровью.
— Чьей?
Но Вера не ответила. Само ее молчание было выразительнее всяких слов.
— И вот что я нашла сегодня утром на том месте, где была вчера лужа!
И она вытащила из кармана какой-то овальный предмет. Приглядевшись, женщины поняли, что это рукоятка ножа. Клинок был обломан. А сама рукоятка была выточена из металла.
— Такие ножи есть у нас на кухне, — сказала Вера. — Одного ножа в комплекте как раз не хватает. Я сегодня проверила.
Женщины смотрели на сломанный ножик со страхом. Исчезнувший Азар. Замерзшая лужа крови возле трапезной. Пропавший с кухни нож. Вражда Азара с Игнатием. Сам Игнатий, наведывающийся в кухню, как к себе домой.
— Не может быть! — прошептала Наташа. — Неужели он его убил?
— А тело спрятал!
— Наверху!
— В трапезной!
— То-то он там крутился!
Услышав это, Марина начала рыдать. Женщины кинулись ее утешать. А Янка, отнимая пальто у Веры, осуждающе произнесла:
— Разве можно так с бухты-барахты судить. Может, это и не Азара кровь была.
— А чья?
— Другого человека. Или курицы.
— С курицы столько натечь не могло. Разве что их там целый курятник перерезали.
— А со свиньи?
— Со свиньи могло, конечно. Только где ты тут свиней видела? Или тех же куриц?
Действительно, скотного двора при строящемся монастыре пока не было. А сами работающие на строительстве люди ни мяса птиц, ни мяса животных в пищу не употребляли. Потому и забить животное не могли. Не говоря уж о том, что довольно странно было бы резать свинью прямо посредине дороги, по которой в трапезную несколько раз в день ходят все обитатели строительства.
Притихшая было Марина снова принялась рыдать.
— Погоди, давай разберемся, — заторопилась Наташа. — В каком часу вы вчера вечером расстались с Азаром?
Женщины вместе с Мариной стали вспоминать обстоятельства произошедшего. И пришли к выводу, что расстроенная Марина появилась у них где-то около десяти вечера, но потом она еще несколько раз бегала к Азару, последний раз она убегала к нему почти в одиннадцать вечера.
— Мы ее еще предупреждали, чтобы не шутила. В одиннадцать отбой, во всем монастыре выключают свет. В темноте будет возвращаться.
Марина вернулась за пять минут до отбоя. И значит, почти до одиннадцати часов вечера Азар был цел и невредим.
— Вот и нечего людей пугать! — сердито сказала Наташа, обращаясь к Вере. — Не Азара это была пролита кровь, а чья-то другая! Мы в трапезную около десяти вечера пошли. Галина сразу после нас помчалась Марину с Азаром терроризировать. А пятно в это время на дороге уже было! И оно было замерзшее. Значит, пролили там кровь гораздо раньше.
— Но раньше в трапезную люди шли ужинать, потом с ужина возвращались. Может, кто-то из них упал, расшиб себе нос, отсюда и кровь?
— А сломанный нож?
— Его кто-то из мужиков мог взять, чтобы лезвие поправить. Упал, а нож и выпал.
— Или упал, нож выпал, сам мужик порезался, отсюда и кровь!
Версий было много.
— Одно ясно: что к исчезновению Азара это пятно не имеет никакого отношения. Оно появилось гораздо раньше. Марина, слышишь? Цел твой Азар. Не реви! Мужик не иголка — найдется!
Но Марина все равно хлюпала носом.
— Что же мне делать дальше? Уезжать или оставаться?
Если уехать, то как и кто будет искать Азара? А остаться Марина тоже боялась, потому что после исчезновения Азара ей придется снова выносить приставания Игнатия. И хотя сегодня Игнатий вел себя прилично, Марина полагала, что это лишь потому, что она весь день была в компании кого-то из женщин.
— Но я же не могу постоянно кого-то просить меня провожать. Рано или поздно Игнатий меня подкараулит. Я его боюсь!
— А ты отцу Анатолию пожалуйся.
— Да. Наверное, я так завтра и сделаю.
— Зачем до завтра ждать? Прямо сегодня и пойдем.
Но прежде чем что-то решить окончательно, женщины услышали какой-то шум. А затем в келье появилась матушка Галина. Нина сделала движение, чтобы спрятать коробку конфет, но не успела. А от зоркого глаза вошедшей матушки Галины не укрылось ничего. Она увидела и сами конфеты, и движение руки Нины, и смущение остальных женщин. И на мелком, похожем на мордочку хищного зверька, личике матушки Галины появилась какая-то противная улыбочка.