Я, с дрожью в коленях, ждала своей очереди. Будто стояла перед дверью в аудиторию, в которой проходит экзамен, к которому я была совершенно неготова. Кажется, я уже говорила, что люблю все держать под контролем. Так вот, контролем сейчас даже не пахло. Я будто надела на себя Танькину шкуру и окунулась в ее жизнь. Чего совершенно не хотела.
За размышлениями, я немного отвлеклась от происходящего, как вдруг на меня резко направили свет, от чего заслезились глаза.
— Наш, последний на сегодня лот! Кто больше? — закричал в микрофон ведущий и снова те же крики. Когда была озвучена сумма в размере тысячи златых монет, остальные замолчали, и ведущий уже начал отсчитывать до трех, как вдруг выступил еще один претендент на танец.
— Десять тысяч, — раздался громкий бархатистый голос, с хриплыми нотками.
Этот голос я узнала бы из тысячи, такой глубокий отпечаток он оставил на моем сердце. Подняв голову, я взглянула в ту сторону, откуда он раздался. За отдаленным от танцпола столиком сидело двое мужчин, один из которых тут же усмехнулся и нагло подмигнул мне.
Можно было не сомневаться, Демид «чертов кобель» Барский, меня тоже узнал.
Великая богиня Адалина, в чем я провинилась перед небесами, что они уже второй раз сталкивают меня нос к носу с этим гадким демоном?
Глава 2
Когда на поросшую зеленой травой равнину, где более двух столетий назад стоял небольшой городок Устье, от которого сейчас остались лишь развалины, да краткие упоминания в книгах, опустилась ночь, на охоту за амулетом вышел десяток гроллохов.
Эти создания, телом напоминавшие человека, но с головой либо свиньи, либо барана (смотря с чем их скрещивали), обитали, в основном, в Аду, где занимались лишь тем, что ели и пили в свое удовольствие, но если по приказу Властелина попадали на землю, то днем отсиживались в земляных норах, а ночью пускались по следу. Одежду они не носили, имели красную кожу и желтые глаза, а при встрече с людьми, зарывались поглубже в землю. Но это, если дело бывало днем, а вот если ночью, не повезет тому человеку, кто попадется им на глаза. Гроллохи обожали человеческое мясо, считая его первоклассным деликатесом.
Не было охотников равных им. Гроллохи могли по запаху отличить все существующие виды друг от друга и взять след месячной давности. Единственный их недостаток был в том, что днем эти существа, были бесполезны, что очень ограничивало время их передвижения, поэтому для погони они совершенно не годились.
Гхан, глава отряда, опустился на колени и припал носом к земле.
— Заппахх маггии, — прорычал он своим собратьям, — аммулетт ббыл ззддессь. Иссккать!
Гроллохи рассыпались по всей территории равнины, пытаясь уловить перемещение хрусталика, но даже потратив на это пять часов, не нашли ни одной ниточки, что могла бы привести их к нему.
Лишь перед самым рассветом, самый молодой член отряда по имени Огих, подбежал к Гхану и затряс руками.
— Тамм, гдде земмля нерровннаяя, — начал показывать он пальцем в ту сторону, где находились посыпанные свежей землей квадраты, — заппахх веддьммы!
Они все дружно бросились в ту сторону, и уткнувшись носом в землю, стали громко сопеть. Наконец, все же получилось учуять слабый аромат двухнедельной давности молодой ведьмочки, вперемешку с запахом магии, что излучал амулет.
Гхан быстро поднялся, вычисляя, куда ведет запах.
— На ссеверр! — громко закричал он своим собратьям и побежал вперед, не ожидая, когда остальные бросятся за ним.
Будто стадо лошадей громко понеслись они по равнине, не сбавляя темпа, так как знали, что через час начнется восход и им придется срочно прятаться в поспешно вырытые норы. Под палящими лучами солнца, чувствительная кожа гроллохов начинала плавиться, что приводило к мучительной смерти.
Но вернуться к Властелину с пустыми руками, ничем не лучше этой участи. Кроули мог придумать такое наказание, что солнечный свет покажется раем. Гроллохи знали об этом, а потому бежали вперед, позабыв про усталость и преодолевая километры в считанные минуты.
Медленно выходя их клетки, я оглядывалась по сторонам, в душе надеясь, что все это сон, но нет, толпа продолжала танцевать под громкую музыку, а я плелась к свободной ВИП-кабинке, на которую мне указал ведущий, и где меня уже ждал тот, о ком я зареклась думать еще пять месяцев назад.
А началось все на дне рождения Татьяны.
Она решила провести его в родительском доме, чего раньше никогда не делала. Компания собралась разношерстная и многих из присутствующих я даже не знала. Около половины гостей позвал ее старший брат, Юра, и большая часть из них, как мне призналась подруга, были демоны.