- Если не нравится можем помолчать, - парировал он.
- Да-да. Согласна, - лучше так, чем вспороть твою нежную глотку.
Вспомнив упражнения по дыхательной гимнастике, я закрыла глаза, в попытке успокоиться. Если в обычные дни мне хватало секунды, сейчас пришлось медитировать весь оставшийся путь.
А тут ещё и неизвестный аромат...
***
- Приехали, - мужчина выбрался первым. Кое - как справившись с ремнем безопасности, я последовала за ним.
Жертва проживала на третьем этаже старого многоквартирного дома. Со временем белая лепнина на потолке пожелтела и осыпалась, оседая пылью на некогда темном паркете. Светло-розовая краска на стенах пошла трещинами, а благодаря единственному разбитому окну, в коридоре витал удушливый аромат специй.
- Какая квартира? - протискиваясь между мной и стеной спросил Нил.
- Двенадцатая. Кто скажет?
- О чем?
- Ну, у неё был муж. Не люблю сообщать родственникам о... смерти, - последний раз, когда я такое сказала, на меня выплеснули горячий кофе.
А в первый... в первый закончилась моя старая жизнь.
- Хорошо, - недовольно вздохнув, Нил постучал.
Дверь открылась через секунду. Муж жертвы стоял на пороге, в одной руке, сжимая чашку кофе, в другой фотографию Мари. Под его глазами залегли тени, на лбу образовалось несколько глубоких складок, а на щеках - недельная щетина. По всей квартире витал запах горя, настолько сильный, что его можно было ощутить на языке.
- Детектив Эшли Моро, это мой напарник Нил Райс, - показывая значок, представилась я.
- Вы нашли Мари? - перебив, взволнованно спросил мужчина.
- Вы её муж? - он кивнул, - Не возражаете, если мы пройдем?
- Да-да, конечно, - мужчина отошел в сторону.
- Присядем, - заговорил мой молчаливый напарник, - мистер Сент-Клер, как давно пропала Мари?
- Два... - он посмотрел на календарь, прикрепленный к входной двери, - нет, три... четыре дня. Вы её нашли? Она жива? - его голос сорвался.
Он увидел это по нашим лицам: по тому как я отвела глаза, а Нил невольно нахмурил брови. Он понял то, что мы не смогли сказать.
- Нам очень жаль, - Нил заговорил первым.
- Не... - мужчина не смог договорить, - простите, - хозяин квартиры неуклюже поднялся и поспешил в ванную.
- Черт, - одними губами ругнулась я.
Через несколько минут в комнату вернулся мистер Сент-Клер. Цвет лица приобрел еще более болезненный вид. Щеки впали, хотя казалось куда уж больше, а в глазах потух огонек. Тот самый, который питал мужчину надеждой.
Мы задали несколько вопросов, и получив не самые вразумительные ответы, ушли. Одно стало ясно: его жену любили все, кроме семьи или точнее тех, кого она считала таковыми. Мистер Сент-Клер ничего не знал о том, кто эти люди или где проживают, сказал лишь имя девушки, с которой Мари встречалась за неделю до смерти.
К несчастью, Лиза Мюррей умерла два дня назад.
Брошенная в Квинсе
***
- Эрик, что нового? - врываясь в смертельную обитель спросила я. Судмедэксперт преспокойненько завтракал. Его никогда не смущали ни мертвые тела, ни запах гниющей плоти. Кажется, это профессиональное. Бррр.
- О, Эш, сэндвич будешь? - как истинный друг, он всегда готов преломить со мной булку хлеба. А я как нормальный человек всегда отказываюсь. В конце концов это морг или закусочная?!
- Перекусила по дороге, - сглатывая ком в горле проговорила я. Если он еще когда-нибудь предложит что-нибудь подобное в подобном месте... честное слово, мяско в моем сэндвиче будет из него!
- Так ты что-нибудь выяснил?
- А то, что убийца один, мало?
- Нуу... - я посмотрела на Эрика, а он смотрел на Нила, который в свою очередь, рассматривал тело жертвы. Мда, никакой взаимности.
- Удалось узнать причину смерти? - подал голос Райс
- Яд.
- Яд?! - мои брови взлетели до небес, а голос поднялся на октаву выше. - В неё же три пули всадили и этого оказалось мало?
- Для убийцы было мало, - Эрик пожал плечами и сделал последний укус.
- Выяснили, какой именно токсин использовался?
- Серебряные пули покрывал экстракт кураре, - оставив пустую тарелку, судмедэксперт направился к телу. - Жертва умерла от остановки дыхания. Именно это и послужило причиной смерти. Пули были лишь средством доставки токсина в кровь. Простите, что спрашиваю, но... кто Вы?