– Мисс Бьюконен, малыш! Как приятно вас видеть! – воскликнул Мануок.
Выглядел он не так плохо, как можно было ожидать.
Сюзи приподняла мальчика, чтобы ему удобнее было по-взрослому обменяться с Мануоком рукопожатием. Сама она не ограничилась официальным приветствием, а наклонившись, поцеловала парня в щеку. Тот зарделся от смущения.
– А это моя сестра, Руфь.
– Рада познакомиться, – с улыбкой произнесла Сюзи.
Брат и сестра были поразительно похожи. Практически одинаковые черты лица, та же добродушная улыбка. Лишь присмотревшись, можно было заметить, что Руфь немного постарше.
– Брат успел столько всего рассказать о вас и малыше! – произнесла та.
– Вот как? – вновь улыбнулась Сюзи. Затем она повернулась к Мануоку. – Выходит, ты чувствуешь себя неплохо?
– Сейчас уже лучше, – кивнул тот. – Пуля застряла в костях таза и ее быстро извлекли. Врачи говорят, что мне повезло: внутренние органы почти не задеты. – Мануок нахмурился. – Очень рад, что Стервятник мертв. Подлый он был человек.
Сюзи вздохнула.
– Да уж…
– Говорят, женщина, стрелявшая в меня, тоже в этой больнице? – вкрадчиво поинтересовался индеец.
– Верно, – усмехнулась Сюзи, сообразив, о чем тот думает. – Но ее охраняет полиция, у палаты выставлен пост. Незаметно пробраться туда невозможно. Сама преступница тоже никуда не сможет переместиться, кроме как в тюрьму, где ей самое место.
Мануок кивнул.
– Очень хорошо.
– Я не видела Нолана с тех пор, как покинула дом, – продолжила Сюзи после некоторой паузы.
– У него срочные дела. – Индеец похлопал Сюзи по руке. – Дайте ему время.
– Но он даже не попрощался. – Она не смогла скрыть обиду. – Хотя, уверена, Нолан знал, что мы тоже находимся в этой больнице. Такое ощущение, будто он избегает меня. Я… не понимаю…
– Не сомневайтесь в нем, мисс. Просто мистеру Доулу требуется время. Он не может сразу признать свои чувства, потому что слишком многое потерял в жизни. Ему трудно отважиться на новый риск… и, возможно, новую боль.
Сюзи сгорала от желания рассказать Мануоку, что сын Нолана жив, но сначала ей нужно было окончательно в этом удостовериться. Нельзя подвергнуть эмоции человека испытанию новой надеждой, а Мануок непременно поделится с Доулом полученными от Сюзи сведениями.
– Я собираюсь поселиться в гостинице, которая находится здесь за углом.
Мануок кивнул.
– Знаю это место.
– Передашь Нолану при случае, что я жду его там, ладно?
– Конечно. Мистер Доул вернется послезавтра.
Попрощавшись, Сюзи взяла за руку сына и повернулась, чтобы покинуть палату, но на пороге ненадолго задержалась.
– Скажи… он ничего не говорил обо мне, перед тем как уехать?
Явно смущенный этим вопросом, Мануок принялся разглядывать свои ногти.
– Мне очень жаль, мисс, но мистер Доул ничего не говорил.
– Ладно… – Сюзи не пыталась скрыть разочарование. Впрочем, может, это к лучшему, что Нолан вдруг уехал. – Ну нам пора, Джонни проголодался. – Она улыбнулась Мануоку и его сестре.
Да, Сюзи в самом деле пора уходить. Ей требовался уединенный уголок, где она могла бы скрыться от всех и выплакаться всласть, погоревать о том, что могло бы возникнуть, но никогда не сбудется.
Прошло два дня и две ночи – самые долгие в жизни Сюзи. К середине третьего дня она почувствовала, что сойдет с ума, если не получит каких-либо известий от Нолана или Лесли Брауна.
Джонни раскрашивал картинки, да так и уснул, улегшись поперек кровати.
Мы не можем больше сидеть здесь в полном бездействии, подумала Сюзи. Нужно съездить в дом Доула. В конце концов, там остались наши вещи.
Несмотря на то, что она купила кое-какую одежду для Джонни и себя, у них все еще оставался повод для визита к Нолану. Проблема заключалась в том, что Сюзи не могла себя заставить сделать это. Ведь, если бы она была нужна Доулу, он давно приехал бы к ней сам.
Однако он не спешил. Из этого Сюзи сделала вывод, что у них нет общего будущего. А прошлое содержит слишком много боли. Как ни верти, а малыш все-таки сын Стервятника, и этого не изменить. Грустно, но таковы факты, с которыми Сюзи не может не считаться.
Нолану не нужна ни она, ни ее ребенок. Он никогда не забудет того, что связано с ними обоими.
Когда зазвонил телефон, Сюзи не подошла, а подбежала к нему. Наверняка это Доул!
– Да? – с надеждой произнесла она в трубку.
– Мисс Бьюконен?
Нет, не он…
– Да, я Сюзи Бьюконен.
– С вами говорит детектив Кречевски.
Сердце Сюзи ускоренно забилось. Тот самый человек, которому инспектор Браун собирался поручить проверку рассказанной Лу истории!