— Ты выглядишь усталой. Я заказала ужин с доставкой из ресторана. Он в холодильнике. Если хочешь, я сейчас разогрею, — с готовностью поднявшись, девушка прошла на кухню.
— Не пытайся создать иллюзию того, чего у нас никогда не было, — глухо отозвалась Макс, вставая и следуя за ней.
— Мне кажется, в этом виновата не только я, — осторожно заметила Глория.
— Да, не только, — задумчиво согласилась Макс, поставив бокал в раковину и глядя на капельки янтарной жидкости на его дне. — Но это не я совершила марш-бросок в чужую постель, постаравшись при этом прикрыть тылы.
— Прости, — Глория подошла сзади так близко, что Макс почувствовала тепло, исходящее от её тела. — У меня было несколько лет, чтобы не раз пожалеть об этом. Тогда мне казалось, что раз уж ты, не посоветовавшись со мной, уехала в Куантико, то наши отношения не имеют для тебя большого значения.
— Я же сказала, что вернусь, — негромко отозвалась Макс. — А ты через неделю уже отдыхала на круизном лайнере, со своим будущим мужем, натравив на меня своего адвоката.
— Прости, — повторила Глория, осторожно прижимаясь к ней. — Я была молодой и глупой. Сейчас я бы так не поступила. Я бы никогда не отказалась от нас.
— «Нас»? — Макс развернулась, оказавшись слишком близко к пылающей бездне непроницаемо-чёрных глаз. — Нас никогда не было, Лори. Была ты, со своими желаниями и непомерными амбициями, и я, с тем, что не давало мне покоя всю мою жизнь.
— Но сейчас же мы здесь, — положив ладони ей на плечи, Глория приблизилась, почти касаясь губами её губ. — Я не могу исправить то, что сделала тогда, но сейчас… — её руки обвились вокруг шеи Макс. — Я хочу тебя так сильно, что, даже если ты попросишь меня остановиться, я не смогу этого сделать.
Медленно выдохнув, Макс опустила руки на её бедра, грубо прижимая к себе и отвечая на напористый глубокий поцелуй. Закрывая глаза, она захлебнулась в потоке противоречивых воспоминаний, которые несла с собой близость с Глорией.
Темноту спальни разрезали прерывистые стоны и тяжёлое дыхание. Упёршись лбом в подушку, она ритмично погружалась в тёплую, влажную плоть, вызывая страстные всхлипы и короткие, горячие комментарии. Надо же, она успела забыть, что Глория любит это делать. Когда-то её хриплый, задыхающийся голос заставлял Макс дрожать от нетерпения, лишая последнего контроля. Сейчас же, жёстко прижимая к кровати роскошное разгорячённое тело, практически лишая её способности двигаться, Макс не чувствовала ничего подобного. Даже то небольшое возбуждение, возникшее в самом начале, медленно оставляло её. Она всё ещё помнила вкус этих губ, хотя теперь он казался ей совершенно чужим. Странно, но память услужливо подкидывала воспоминания о самых чувствительных местах Глории, и Макс, почти не прерываясь, доводила её уже до третьего по счёту оргазма, при этом отдаляясь всё дальше от своего. Она замерла, когда с длинным, протяжным стоном Глория выгнулась под ней, до боли впиваясь ногтями в спину, и, немного подождав, перевернулась на спину, восстанавливая лишь слегка сбившееся дыхание.
— Ма-а-акс… — приподнявшись, девушка склонилась над ней, прикасаясь губами к подбородку и спускаясь по шее. — Что не так?
— Мммм, — неопределённо отозвалась Макс, ощущая лишь навалившуюся на неё усталость — С чего ты взяла?
— Раньше у тебя с этим проблем не было, — Глория осторожно прикусывала её кожу, очень медленно опускаясь ниже.
— Их и сейчас не будет, если ты хоть немного постараешься, — Макс легко подтолкнула её вниз, закрывая глаза и пытаясь избавиться от неприятного предостерегающего звона в голове.
Часть 3
Почти целый день, проведённый за рулём, нисколько не способствовал улучшению настроения. Макс возвращалась из Джексборо, после встречи с одним из сослуживцев Нолана Хили. Записав весь разговор на диктофон, она по привычке делала пометки в своём блокноте, надеясь, что если не сейчас, то позже, что-то из полученной информации может оказаться полезным. По словам мужчины, Нолан Хили был педантичным, пунктуальным, добросовестным, но слишком замкнутым, и за всё время службы так и не завёл себе друзей. Узнать хоть что-то о его личной жизни так и не удалось. По рассказу можно было предположить, что её у Хили и не было. Даже получая увольнение, он редко покидал часть. Не проводил вечера за разговорами с сослуживцами и никогда не упоминал о своей семье. Мужчина припомнил, что прямо перед тем, как уволиться, он жаловался на головные боли и несколько раз обращался в медсанчасть. Макс зацепилась за это, решив, что стоит проверить медицинскую карту Нолана Хили, хотя, судя по тому, с каким ожесточением он приступил к своему «сезону охоты», здоровье у него до сих пор было отменным.
Подъезжая ближе к городу, она сбросила скорость. Возвращаться в офис прямо сейчас уже не было смысла. Кайл вернулся из Арлингтона и, оставив отчёт, уехал домой. Лукас почти никогда не задерживался, а Кристина сегодня дежурила у Джудит. Мысли о том, чтобы поехать домой, вызывали нарастающий внутренний протест, и, сделав небольшой крюк, Макс свернула на шоссе, ведущее к ранчо Мэдисон.
В окнах горел свет, и, оставив машину на площадке у дома, она поднялась по ступенькам. Мэдди в шёлковом чёрном халате и влажными после душа волосами открыла дверь, глядя на неё с лёгким удивлением.
— Извини, я должна была позвонить. Просто оказалась тут неподалёку и подумала, что хочу тебя увидеть, — Макс вдруг подумала, что Мэдисон могла быть не одна и немного отступила назад.
— Ну что ты, — взяв за руку, женщина заставила её пройти в дом. — Я рада, что ты оказалась неподалёку, — шагнув ближе, она поцеловала Макс в щёку и улыбнулась. — Знаю, что сейчас вы заняты новым делом, но, может, расскажешь, что ты ищешь за городом?
— Возвращаюсь из Джексборо, — Макс сбросила обувь и повернулась к ней. — С самого утра мечтаю о чашке кофе, но так и не смогла заставить себя выпить то, что продают на придорожных заправках.
— Пойдём, — покачав головой, Мэдисон направилась на кухню, и Макс пошла следом, ощущая, что рядом с ней начинает чувствовать себя лучше. — Слышала, что кое-кому из моих коллег придётся поискать обоснование для одного из своих решений.
— Надеюсь, что он найдёт их, хотя, если бы полиция Остина относилась к своей работе более внимательно… — Макс присела на стул и, подперев голову руками, наблюдала, как Мэдди готовит кофе.
— Все ошибаются, Макс. Даже я. Не знаю никого, кто был бы безупречен, — женщина оглянулась на неё через плечо. — Взять хотя бы твоих родителей. Они не захотели поддержать тебя, когда ты нуждалась в их помощи, но сейчас очень жалеют об этом.
— Уверена, они чувствуют себя спокойнее, когда меня нет рядом, — отозвалась Макс. — Не думаю, что мама стала бы с радостью рассказывать своим знакомым, что её дочь работает в ФБР и встречается с женщинами. Это плохо укладывается в её схему идеальной семьи.
— Но она всё ещё волнуется за тебя, — разлив кофе по чашкам, Мэдисон поставила одну на стол перед Макс и присела напротив. — Когда она спрашивает, счастлива ли ты, мне всегда хочется ответить, что я делаю для этого всё возможное.
— И это действительно так, — улыбнулась Макс. — Мне нужен твой совет. Только пообещай, что не станешь осуждать меня.
— Постараюсь, но что-то подсказывает, что мне это не понравится, — нахмурившись и слегка наклонив голову, ответила Мэдисон.
— Я сделала глупость. Вернее, даже две, — Макс поморщилась, вспоминая прошлую ночь. — Не знаю, о чём я думала, но теперь очень жалею об этом.
— Это каким-то образом касается твоей бывшей жены? — тяжёлый пристальный взгляд тёмно-серых глаз буквально пригвоздил Макс, и ей пришло в голову, что именно так чувствуют себя многочисленные подчинённые Мэдисон.
— У неё возникли финансовые трудности, и я разрешила ей временно остановиться у меня, — обхватив ладонями чашку, Макс опустила взгляд. — Сразу было понятно, что это плохая идея, но иначе она могла остаться на улице.