— Хорошо, — тут же согласилась Макс. — Только мы поедем на моей машине и за рулём буду я, — с усмешкой добавила она.
— Я не видела твоей машины у дома, — заметила Джуд.
— Она в сервисе. Мы поедем на другой.
— На том огромном чёрном красавце, что сейчас стоит под окнами?
— Нравится? — с гордостью поинтересовалась Макс.
— Я уже поняла, что к машинам ты относишься очень трепетно, — рассмеялась Джудит, передвинувшись ближе. — Должна заметить, что обычно я не такая неуклюжая за рулём, какой ты меня, должно быть, считаешь.
Макс уже хотела было ответить что-нибудь шутливое в тон, но её взгляд упал в немного распахнувшийся вырез халата, в котором показался край тёмного кружевного бюстгальтера. Это вызвало такой поток необузданных фантазий, что в горле моментально пересохло, и её кинуло в жар.
— И я всё ещё хочу возместить тебе стоимость ремонта… — Джудит вдруг замолчала, и Макс посмотрела ей прямо в глаза.
Больше не нужно было ничего не говорить. По глазам Джудит, этим глубоким, ставшими почти зелёными, озёрам, Макс видела, что она поняла. За секунду накатившее, почти животное возбуждение заставило пульс гулко застучать в висках. На щеках Джуд проступил лёгкий румянец, и Макс была почти уверена, что в этом она не отстала от неё. Она хотела эту девушку. Необъяснимо. Сильнее, чем кого бы то ни было за последние несколько лет. Безотлагательно, немедленно и так остро, что едва сдерживалась, наплевав на все свои предыдущие решения. Почти не дыша, она пыталась прочитать ответ в постепенно темнеющем взгляде.
Макс резко выдохнула, когда где-то за спиной раздался звук дверного звонка. Ещё пару секунд Джудит не отводила от неё глаз, а потом поднялась, поставив бокал на столик.
— Я… — Макс привстала, но девушка, опустив руку на её плечо, остановила её.
— Это, должно быть, соседка. Я сейчас вернусь.
Опустившись обратно на диван, Макс перевела дух, проведя рукой по волосам. Что это сейчас было? Похоже, она совсем слетела с катушек. Прислушиваясь, как щёлкнул дверной замок, она всё ещё ощущала странное покалывающее напряжение во всём теле.
— Что ты здесь делаешь? — в голосе Джуд послышалось замешательство.
— Ты второй день не отвечаешь на мои сообщения, — в незнакомом женском голосе явно прозвучал укор.
— Мы всё решили. Не вижу смысла обсуждать что-то ещё.
— Я не знаю, что ты решила после того, как я ушла, но мне кажется, что ты перегибаешь…
Макс встала и вышла в прихожую, уже догадываясь, кого там увидит. Замолчав на полуслове, та самая женщина, с которой у Джуд было свидание, уставилась на неё в немом удивлении. Рыжая выглядела разгневанной, а её глаза, казалось, прожгли Макс насквозь. Не имея никакого желания разглядывать незваную гостью или становиться свидетелем личного разговора, Макс объявила, что подождёт снаружи, и вышла из дома, прикрыв за собой дверь.
Облокотившись на перила веранды, она смотрела на спокойную, тихую улицу, постепенно приводя в порядок свои мысли и чувства. Очевидно, что эти двое знакомы довольно давно. Обычно Макс совершенно не волновало, в каком статусе были женщины, с которыми у неё случались короткие романы, но сейчас внутри зародилось неприятное и тревожное беспокойство. Она не могла объяснить его даже себе. У Джудит спокойная, размеренная жизнь, маленький ребёнок, и она не ищет случайных связей. Макс была уверена, что никогда не встретила бы её в одном из баров, где обычно с кем-то знакомилась. Здесь не сработает привычная схема, по которой другие женщины оказывались в её постели. Джуд из тех, кто заводит отношения, а не спит, с кем попало, а ей это абсолютно не подходило. Макс была далека от желания становиться частью чьей-то жизни, но физическое притяжение было слишком сильным, чтобы игнорировать его. С каждой встречей она всё сильнее испытывала какое-то бессознательное неодолимое влечение. И выхода было два. Либо не раздумывая уложить Джудит в постель, либо взять себя в руки и забыть об этом.
Громко хлопнув дверью, рыжая вышла из дома, даже не взглянув в её сторону, и, спустившись по ступенькам, направилась к своей машине. Глядя ей вслед, Макс не удержалась от улыбки. Видимо, разговор пошёл не так, как она рассчитывала. Постояв ещё немного, она вернулась в дом и, закрыв дверь, заглянула в гостиную. Джудит стояла у широкого окна, и её стройный силуэт чётко вырисовывался в свете заходящего солнца.
— Если ты хочешь побыть одна… — неуверенно начала Макс.
— Это была Эбби. Моя, теперь уже бывшая, партнёрша, — не оборачиваясь отозвалась Джуд. — Мы познакомились три года назад, почти сразу, как я переехала в Даллас. Она представляла линию защиты по одному из моих первых дел здесь. Тогда мне показалось, что мы очень похожи. Эбби тоже хотела семью… — она оглянулась на Макс, которая подошла ближе и встала рядом. — И мы обе решили, что хотим детей и не будем затягивать с этим. Даже не одного, а двух или трёх, — Джудит замолчала, а затем развернулась и, взяв со столика свой бокал, опустилась на диван.
Макс осталась стоять, наблюдая, как на лице девушки разочарование и горечь сменяют друг друга.
— Тебе это всё, наверное, кажется глупостью, — Джудит едва заметно улыбнулась, поднимая на неё взгляд. — Ты говорила, что не хочешь семью.
— Это не значит, что я никогда не думала об этом, — возразила Макс.
— И что же так повлияло на твоё мнение?
— Разногласия всегда можно уладить. Если вы обе хотите одного и того же… — заговорила Макс, проигнорировав вопрос, и присела рядом.
— Раньше я тоже так думала. Всё было нормально, пока не родилась Эмили. Первый год мы ещё как-то справлялись, но потом всё стало настолько плохо, что Эбби собрала вещи и вернулась в свою квартиру. Сказала, что больше так не может. Что я изменилась, и наша жизнь превратилась в рутину. Работа, дом, забота о ребёнке. Мы никуда не ходим и не можем провести вдвоём даже несколько часов. Сказала, что не может спокойно отдохнуть, возвращаясь после работы, потому что дома кавардак и Эмили требует постоянного внимания. Обвинила меня в том, что я совсем не уделяю время ей… — Джудит одним глотком допила содержимое бокала и поставила его на стол. — В общем, она оказалась не готова к такому. Я пыталась найти выход. Мы решили, что просто некоторое время поживём отдельно, но будем встречаться. Пока Эмили была здесь, это случалось всё реже и реже, и тут, когда я отвезла её к родителям… — замолчав, Джуд отвернулась, пытаясь скрыть, насколько сильно была расстроена.
— Она захотела встретиться, — продолжила за неё Макс, чувствуя, что уже начинает ненавидеть эту рыжую, и всё, что с ней связано.
— Она начала каждый день писать мне. Настаивала, что хочет меня видеть, что нам надо поговорить, и я подумала, что она имеет право остаться частью нашей семьи, но, как оказалось, ей был нужен только… — она вновь замолчала, опустив взгляд и перебирая край своего халата.
— Секс?
— Да, — Джудит посмотрела на неё, и Макс с досадой подумала, что сама не так уж сильно отличается от этой Эбби.
— В этом я могу её понять, — виновато улыбнувшись, Макс взяла со столика бутылку, чтобы наполнить бокалы. — Знаешь, если она не понимает, как ей повезло, — поднявшись, она подошла к полке с фотографиями и решительно перевернула ту, на которой были изображены Джуд и Эбби, — то и не заслуживает второго шанса.
Джудит посмотрела на неё с улыбкой, от которой в груди всё перевернулось, и в этот момент Макс готова была сделать всё, чтобы эта девушка и дальше улыбалась ей так же.
— Я хочу пригласить тебя завтра куда-нибудь. В кино, в кафе или любое другое место на твой выбор. Ты не обязана сидеть дома каждый вечер, развлекая меня или моих коллег.
— Предлагаешь сама развлечь меня? — чуть склонив голову, спросила Джудит.