Кайл оглянулся на него и, поджав губы, с сочувствием посмотрел, как Макс поднимается из-за стола.
— А вы, агент Фрейзер, возьмите служебную машину и поезжайте в аэропорт. Встретите детектива Элис Берг и позаботьтесь о том, чтобы она остановилась в безопасном месте, — продолжил начальник, направляясь к своему кабинету. — Через полчаса она будет ждать вас у центрального терминала.
— Как я должен её узнать, сэр? — подскакивая с места, поинтересовался Кайл.
— Мне казалось, что вы агент ФБР, — остановившись перед дверью в свой кабинет, шеф ещё раз обвёл взглядом подчинённых. — Кто сейчас занимается охраной мисс Митчелл?
— В восемь утра меня сменил Лукас, сэр, — ответила Кристина со своего места. — Вечером мы хотели предложить подежурить Кайлу или Макс.
— Установите график. Или вы собираетесь каждый день разбираться, чья сейчас очередь? Если к вечеру графика не будет на моём столе, то все четверо будете нести круглосуточную вахту вокруг её дома до тех пор, пока Хили не будет пойман.
Макс прошла за ним в кабинет и, прикрыв дверь, остановилась напротив стола. Шеф уселся на своё место и, молча открыв портфель, принялся извлекать из него бумаги. Казалось, он намеренно не обращает на неё внимания, но она не собиралась выяснять, что он собирался ей сказать, заговорив первой. Вообще-то, ей не так уж и часто доставалось от начальства, но сейчас шеф отдела Дастин Ньюман был очень зол. Он просто кипел от гнева, хоть и пытался этого не показывать.
Наконец, скрупулёзно разложив перед собой папки, он поднял на неё недовольный, тяжёлый взгляд. Казалось, мысленно он не переставал удивляться, как этой высокой, всегда подтянутой девушке, с рваной чёлкой и коротко стрижеными висками, даже в строгом деловом костюме удаётся выглядеть настолько неформально.
— Так значит, вам это дело «не очень интересно», агент Пойнт? Полагаю, что более интересным вы находите ужинать в дорогих ресторанах и проводить время в шикарных гостиницах Вашингтона, — сделав небольшую паузу, он вероятно хотел услышать от неё слова оправдания, но, зная его характер, Макс предпочла промолчать. — В бухгалтерию поступил счёт, который Бюро не намерено оплачивать.
— Понимаю. Я сама его оплачу, — спокойно произнесла она.
— Понимаешь? Что ты понимаешь? — громко воскликнул он, хлопнув ладонью по столу. — Меня вызывают к директору и сообщают, что один из моих агентов, находясь в Вашингтоне по делу, которому давно уже место в архиве, развлекается всю ночь непонятно с кем. И что, по-твоему, я должен был на это ответить?
— Сэр, мне очень жаль… — начала было Макс.
— Уйди с глаз моих, — отмахнулся он, успокаиваясь так же быстро, как и вскипел. — Ей жаль… ни черта тебе не жаль. Пора бы уже остепениться, а не шататься по съёмным номерам. Вы агент ФБР, так и ведите себя соответствующе. Занимайтесь расследованием, ищите преступников. И не важно, интересно вам текущее дело или нет.
— Конечно, сэр, — покорно кивнула Макс. — Я могу идти?
— Иди, — пробормотал он.
Постаравшись сохранить вид раскаявшейся грешницы, она направилась к дверям.
— Получила разнос? — усмехнулась Кристина, когда Макс проходила мимо её стола.
— Удалось вчера узнать что-нибудь по делу от Джудит? Что-то, чего нет в бумагах? — поинтересовалась Макс.
— Она не особенно рада нашему присутствию у неё дома, так что я постаралась не лезть с расспросами, — вздохнула Кристина. — Пусть немного привыкнет.
— Пока мы тут страдаем от приступов тактичности, наш парень может навестить кого-то ещё, — ответила Макс, усаживаясь на своё место. — И этим кем-то вполне может оказаться государственный обвинитель Джудит Митчелл. Лео, — обратилась она к застывшему перед экраном своего компьютера парню, — можешь собрать мне всю информацию на Нолана Хили? Любую, какую только сможешь найти, с тех пор как с него сняли обвинение. Перемещения, покупки — всё, что получится.
— Попробую, — отозвался он без особого энтузиазма. — Этим должна была заняться полиция Остина.
— А теперь займёмся мы, — Макс настойчиво смотрела на него, пока он не покосился в её сторону.
— Хорошо-хорошо. Всё, что смогу нарыть, — кивнул он.
— Мне нужно заглянуть в бухгалтерию, — предупредила Макс, поднимаясь.
*****
Первым, что она увидела, вернувшись в кабинет, была обтянутая голубыми джинсами потрясающая задница склонившейся вместе с Кайлом над его ноутбуком девушки. Макс даже задержалась в дверях, пока её не отвлекла саркастическая ухмылка Кристины, стоящей рядом с ними.
— Нашли что-то интересное? — спросила она, подходя ближе.
— Детектив Берг вносит кое-какие дополнения к тому, что у нас есть, — с необычным воодушевлением ответил Кайл.
Девушка выпрямилась и повернулась к ней. Её длинные каштаново-рыжие волосы были собраны в низкий хвост, а открытый взгляд карамельного цвета глаз сразу же располагал к себе. Она приветливо улыбнулась и протянула Макс руку.
— Я детектив Элис Берг. Работала по делу Нолана Хили в Остине.
— Макс Пойнт, — она пожала протянутую ладонь. — Так это вы не удосужились надлежащим образом собрать улики по делу?
— На месте последнего убийства меня, к сожалению, не было, — спокойно отозвалась девушка. — Готова оказать вам любую помощь в расследовании.
— У вас уже была возможность сделать свою работу качественно. Теперь позвольте нам…
— Макс… — прервал её Кайл, с осуждением покачав головой.
— Я понимаю, почему вы так говорите, — заговорила Элис, невозмутимо глядя на неё. — Я и сама была вне себя, когда его выпустили.
— А убийство первого присяжного по его делу и оставленная записка не навели вас на мысль, что он мог оказаться причастен к этому?
— К сожалению, на тот момент этим занимался уже другой отдел, — девушка чуть склонила голову. — Знаете, мне предложили уехать в Айдахо, в небольшой посёлок, где ему точно не придёт в голову меня искать, но я решила приехать сюда, чтобы иметь возможность хоть как-то поучаствовать в этом деле. Я тоже хочу, чтобы такие, как Нолан Хили, сидели в тюрьме. А ещё лучше на электрическом стуле.
Несколько секунд Макс всматривалась в её лицо. Не было никаких сомнений, что девушка говорит искренне. К тому же молодой детектив была довольно привлекательной, и Макс смягчилась.
— Ну что ж, в этом наши желания совпадают, — ответила она, улыбнувшись одной из своих самых обворожительных улыбок, и оглянулась в поисках Лео. — Куда уже смылся наш хакер?
— Подальше от тебя, пока ты не придумала, чем ещё ему заняться, — усмехнулась Кристина.
— Понятно, — пробормотала Макс. — Так что ещё у вас есть на Нолана Хили? — она вновь повернулась к Элис и Кайлу.
— Я могу добавить только то, что нам удалось выяснить по предыдущему делу. Он никогда не убивал своих жертв сразу. Обычно это происходило на третий день, а иногда и позже. Никакого сексуального насилия, но при этом тела были настолько обезображены, что некоторые родственники теряли сознание на опознании. Настоящий садист. Перед тем как приехать, мне удалось снять копии заключения судмедэксперта, — девушка показала на экран ноутбука. — Хотя бо́льшая часть из всего этого у вас уже есть.
— Где вы решили остановиться? — поинтересовалась Макс. — Есть серьёзная вероятность, что вы в его списке тоже не на последнем месте. Раз уж ему удалось разыскать переехавших в другой город присяжных…
— Я собиралась снять квартиру, где-нибудь неподалёку от вашего офиса, но агент Фрейзер предложил мне остановиться в его доме, — девушка бросила в сторону Кайла быстрый взгляд.
— О-у, ну тогда я спокойна, — усмехнулась Макс.
— Надеюсь, что это ненадолго. Теперь, когда его счета заблокированы, а ориентировки есть в каждом участке по стране…
— За три года он мог изменить внешность до неузнаваемости. Мог открыть счёт на чужое имя. Наконец, просто запастись наличными, раз уж готовился к «сезону охоты», — Макс направилась к своему столу, уселась и открыла папку с делом. — Из заключения психиатра следует, что никаких отклонений у Хили не выявлено. Да и служба в вооружённых силах предполагает регулярное медицинское обследование. Ему не один раз удавалось всех провести. Хотелось бы понять, что толкало его на те убийства и насколько далеко он готов зайти, открыв свой «сезон охоты».