— Он очень тщательно готовился к каждому убийству, — заговорила детектив. — Всё было продумано до мелочей. Именно поэтому у нас почти не было улик. Камерам видеонаблюдения удалось зафиксировать его машину рядом с тем местом, где была найдена последняя жертва, но у Хили было алиби. Он ужинал с одной из своих знакомых в кафе неподалёку. На мешке, в котором было найдено одно из тел, эксперты нашли фрагменты машинного масла. Точно такое же по составу было на полу в его гараже.
— Это не доказательство, — отмахнулась Макс. — Такое же масло могли использовать сотни человек по всему штату. Я читала отчёт. Детектив Берг, нам уже не нужно доказывать, что это он совершил те убийства. С этим и так всё ясно.
— Просто Элис, — с улыбкой попросила её девушка.
— Тогда зовите меня Макс. И будьте осторожны с этим парнем, — она кивнула в сторону Кайла, который даже покраснел от возмущения. — Он у нас известный сердцеед.
Элис рассмеялась, правильно оценив её шутку, и, оглянувшись на появившегося в дверях своего кабинета шефа Ньюмана, замолчала.
— Детектив Берг, мне нужно обсудить с вами некоторые вопросы безопасности, — произнёс он, смерив взглядом сначала Кайла, а потом и всех остальных.
— Конечно, сэр, — девушка направилась к нему, и, проводив её взглядом, Кайл подскочил к столу Макс.
— Ну спасибо тебе, напарник, — недовольно начал он. — Постараюсь, чтобы о тебе у неё сложилось такое же хорошее мнение.
— Мне она показалась умной девушкой, — улыбнулась Макс, глядя на него. — Так что шансов у тебя всё равно нет.
— Можно подумать, они есть у тебя, — Кайл пристально всматривался в её лицо. — Даже не думай…
— О чём? — откинувшись на спинку, невинно поинтересовалась Макс.
Кристина тихо хихикнула, наблюдая за ними со своего места.
— Ты знаешь, — он навис над её столом, но выглядел при этом очень забавно.
У Макс зазвонил телефон, и, отмахнувшись от Кайла, она взглянула на незнакомый номер и ответила на звонок:
— Слушаю…
— Ты сказала, что я могу позвонить тебе после обеда, — раздался в трубке знакомый голос, моментально стирая улыбку на её лице.
*****
Оставив машину на парковке небольшого уютного ресторана в центре города, Макс вошла в зал и, увидев Глорию за столиком у окна, уверенно направилась к ней. На этот раз она была готова к встрече. Под испытующим взглядом она присела напротив, сложив руки на столе перед собой, и посмотрела на красивую молодую женщину, которая сейчас так внимательно следила за каждым её движением. В голубых глазах Макс не отразилось ни тени волнения. А вот Глория определённо волновалась, но она не собиралась упрощать ей задачу, заговорив первой. Похоже, её бывшая жена очень продуманно подошла к предстоящей встрече. Изысканно уложенные чёрные волосы, лёгкий, неброский макияж, тонкий аромат духов. Узкое чёрное платье с глубоким V-образным декольте выглядело довольно откровенно. Когда-то вид, который оно открывало, неизменно привёл бы их в итоге к горячей, страстной ночи. Но всё это было давно стёрто и вычеркнуто из памяти множеством ночей, проведённых в объятиях других женщин.
Макс смотрела на неё и думала: «Насколько же странно не чувствовать абсолютно ничего». Единственное, что она ощущала, было лёгкое любопытство, которое ей прекрасно удавалось контролировать, наблюдая, как девушка, сидящая напротив, борется со своей неуверенностью.
— Спасибо, что всё же пришла, — очень тихо произнесла Глория, продолжая вглядываться в её лицо. — Знаю, что после всего, что случилось, ты была бы вправе просто послать меня к чёрту.
— Именно это и приходит мне в голову, — спокойно согласилась Макс.
— И всё же ты здесь, — красивые губы изогнулись в нерешительной улыбке. — Я скучала по тебе, Максин.
— Когда? — чуть наклонившись вперёд, Макс бесстрастно смотрела в её глаза. — В тот день, когда, воспользовавшись моим отсутствием, собрала вещи и сбежала или когда со своим адвокатом составляла документы на развод? Или, может быть, ты скучала, когда через пару месяцев вышла замуж и тебе пришлось провести медовый месяц в круизе по Европе?
— Макс… — смутившись, Глория отвела взгляд. — Прости меня. За всё. Я поступила очень некрасиво по отношению к тебе, и, поверь, я сожалею.
— Хорошо, — кивнув, она отложила лежащую перед ней салфетку и начала подниматься.
— Не уходи, — в попытке задержать Глория порывисто накрыла её ладонь своей.
— Твой муж знает, что ты здесь?
— Мы развелись. Несколько месяцев назад, — карие глаза смотрели умоляюще, и Макс вновь опустилась на стул. — Я не могла больше оставаться с ним. Просто задыхалась. Уже не понимала, кто я и чего хочу. Он лишил меня возможности делать то, о чём я всегда мечтала. Я не могла больше петь…
Высвободив руку, Макс глубоко вздохнула. Несмотря ни на что, она чувствовала, что сейчас Глория говорит искренне.
— Я здесь уже два месяца, и всё это время просто не решалась встретиться с тобой. На прошлой неделе удалось найти работу. Деньги небольшие, но я рада и этому. Думаю, придётся поискать жилье подешевле. После такого перерыва сложно начинать заново, но сейчас это именно то, чего я хотела очень долго.
— Неужели у тебя не получилось обобрать своего нового муженька? И даже если он оказался не таким болваном, какой была я, после нашего развода, ты могла бы спокойно не работать лет десять, — с холодной иронией заметила Макс.
— Если бы ты знала, как я об этом жалею, — в глазах Глории заблестели слёзы.
Макс почувствовала досаду, поймав себя на том, что эти слова вызвали у неё удовлетворение.
— Так, ладно. Раз уж мы всё равно здесь, то было бы неплохо что-нибудь перекусить, — пробормотала она, отводя взгляд и делая знак официанту.
— Ты действительно замечательно выглядишь, — немного успокоившись, заметила Глория. — Очень изменилась, но всё такая же красивая. Тебе идёт эта стрижка.
Раскрывая меню, Макс бросила на неё хмурый взгляд.
— Можешь не стараться. Произвести хорошее впечатление тебе уже не удастся.
— И всё же, я попытаюсь, — сдержанно улыбнулась Глория.
Им принесли заказ, и официант наполнил бокалы красным вином. Макс заказала «Бароло» и лишь потом с удивлением подумала, что всё ещё помнит, что Глория всегда предпочитала итальянские вина. Нет, вскружить ей голову, как когда-то в юности, у Глории больше не получится. Пожалуй, со времён своего неудавшегося брака Макс стала слишком циничной и осторожной по отношению к женщинам. Достаточно было одного раза, чтобы понять, что чем больше доверяешь, тем легче причинить тебе боль. Мысленно рассуждая об этом, Макс не переставала удивляться, почему же сейчас она сидит здесь и ужинает в компании женщины, ради которой пошла на открытый конфликт с семьёй, а та с лёгкостью оставила её, ради более обеспеченного мужчины. Даже несмотря на это, раскаяние в её глазах тронуло Макс. Не настолько, чтобы тут же обо всём забыть, но оно уже смягчило первую резко-негативную реакцию. Было время, когда она отчаянно надеялась, что Глория вернётся, но оно осталось в далёком прошлом.
— Что за работу ты нашла? — оторвавшись от оленины под соусом, Макс отложила приборы и сделала глоток вина.
— У меня давно уже нет группы, так что пока попробую выступать сольно в небольших клубах.
Макс замерла, с изумлением глядя на неё.
— Ты собиралась записать альбом, мечтала поехать в тур по стране, а теперь согласна выступать по клубам?
— Нужно же с чего-то начинать. Пытаюсь исправить свои ошибки, но это не так просто, как кажется. Я не занималась этим несколько лет.
— Если твой муж был против того, что ты поёшь, зачем ты вышла за него?
— Я не знала, — Глория глубоко вздохнула, опуская взгляд. — Надеялась, что всё будет сказочно, но ему нужна была кукла, которую было бы не стыдно показывать друзьям. Всё, о чём мечтала я, было неважным.