Лишь через пару часов, когда в кабинете появился уставший, с покрасневшими после бессонной ночи глазами Кайл, она оторвалась от экрана.
— Как прошла поездка? — поинтересовалась она.
— Ещё немного и я бы уснул прямо за рулём. И самое удивительное, что Джуд собралась и как ни в чём не бывало отправилась на работу, — он взлохматил свои тёмные и без того взъерошенные волосы и тяжело опустился на стоящий рядом стул.
— С кем она сейчас?
— Меня сменил Лукас, но вечером твоя смена, так что ничего не планируй.
— Это ты у нас мастер планировать, я же предпочитаю экспромт, — усмехнулась она. — Посмотри, что я тут нашла. Мать Нолана Хили четыре года до своей смерти проживала в Арлингтоне. За это время там произошло восемь нераскрытых убийств, связанных с женщинами от восемнадцать до сорока лет. Три из них имеют некоторые совпадения с убийствами женщин в Остине, за которые его пытались осудить.
— Нужно запросить материалы и проверить, — оживился Кайл. — А остальные пять?
— Остальные точно не относятся к нашему делу, — уверенно отозвалась Макс. — Кроме того, за это время в Арлингтоне без вести пропали ещё одиннадцать женщин этого возраста.
— Ты и их хочешь повесить на него? — добродушно улыбнувшись, парень покачал головой.
— Хочу проверить этот дом, — ответила Макс. — И поговорить с соседями.
— В этом есть смысл, — согласился он. — С удовольствием помогу тебе в этом, но не сегодня. Я собираюсь поспать хотя бы пару часов, а вечером обещал Элис показать город. Может быть, сходим в кино или ещё куда-нибудь, — продолжил он, наблюдая за её реакцией.
— Она и так живёт у тебя. Зачем тебе вести её в кино? — насмешливо поинтересовалась Макс.
— Потому что девушки это любят. Если я сразу предложу ей отправиться в мою постель, то она наверняка зарядит мне хук с правой.
— Господи, как всё сложно, — хмыкнула Макс, собирая бумаги с пометками на своём столе. — Так ты что, решил приударить за ней? А как же Аманда, с которой ты встречался в прошлом месяце?
— Мы немного разошлись во взглядах на наши дальнейшие перспективы, — ответил Кайл без намёка на то, что был расстроен этим событием.
— Ну и хорошо. Я тебе сразу сказала, что она слишком маленького роста и смеётся как-то неестественно. Но знаешь, вряд ли такая симпатичная девушка, как Элис Берг, заинтересуется таким болваном, как ты.
— Почему это я болван? — возмутился Кайл.
— Потому что, дожив до тридцати, всё ещё считаешь, что, чтобы уложить женщину в постель, непременно нужна вся эта банальщина вроде романтических свиданий и походов в кино.
— Ты знаешь способ короче?
— Конечно, — Макс встала и, изобразив снисходительную усмешку, посмотрела на него сверху вниз. — Но тебе он недоступен.
— Иди ты, — буркнул он, поднимаясь следом. — Тоже мне… Я поехал домой. Если что, звони.
— Попробую вытрясти у шефа разрешение получить у прокурора ордер на обыск в доме матери Хили. Если удастся, то в ближайшие дни поедешь туда со мной.
— Если не найду ничего, чтобы провести время получше, — пробубнил он себе под нос, направляясь к дверям.
*****
Созвонившись с Лукасом, Макс подъехала к зданию суда, остановившись прямо позади его старенького потрёпанного «вольво».
Опустив стекло, она наблюдала, как коллега торопливо выбирается из своей машины и направляется к ней.
— И как давно ты тут сидишь? — поинтересовалась Макс.
— Больше трёх часов. Если бы знал, прихватил бы кофе и бургер, — недовольно проворчал он, заглядывая к ней в салон. — И всё-таки эта машина не для работы, Макс. Её бы погонять где-нибудь за городом, а не терзать в пробках.
— Иногда я так и делаю, — ответила она, заглушив мотор. — И сколько я должна её здесь ждать?
— Джудит обещала, что слушание закончится не позже шести, — выпрямившись, он посмотрел на часы и устало расправил плечи. — Ладно, мне ещё нужно забрать Лиззи от няни и встретить Санди. Удачи, Макс.
— И тебе, — кивнула она и, проводив его взглядом, потянулась к лежащему рядом ноутбуку.
Перед тем как выйти из офиса, она скинула на него информацию по Нолану Хили, но, открыв крышку, автоматически щёлкнула по файлу с надписью «Шерон». За годы, что Макс проработала в отделе, она проверила и изучила сотни похожих дел. Ею были допрошены десятки людей, обвинявшихся в похищениях и убийствах по всему штату Теннесси. Она столько раз срывалась и мчалась неизвестно куда, когда находили очередное неопознанное тело, что уже сбилась со счёта. Макс помнила наизусть показания всех немногочисленных свидетелей по делу Шерон. Среди них были и её собственные, а также показания Кайла, который тот вечер тоже провёл с ними. Почему в тот день она не проводила Шерон до дома? Ведь ей было по пути, и часто она так и делала. Макс отлично помнила — почему. За день до этого Шерон и Кайл сходили без неё в кино, и она злилась. На Кайла, за то, что он ничего не сказал ей, и на Шерон, за то, что та согласилась. Если бы не это, в тот злополучный вечер Шерон, как всегда, вернулась бы домой.
— Агент Пойнт? — Макс вздрогнула и подняла взгляд на Джудит, которая в строгом тёмно-кофейного цвета костюме остановилась рядом. — Извините, я не хотела напугать вас.
— Мисс Митчелл, — захлопнув ноутбук, Макс выбралась из машины.
— Джудит, — улыбнувшись, девушка протянула ей руку. — Раз уж мы должны провести какое-то время вместе, мне будет проще, если вы станете называть меня по имени.
— Тогда зовите меня Макс, — она с готовностью пожала тёплую ладонь, не отрывая взгляда от выразительных серо-зелёных глаз.
В их прошлую встречу Макс была слишком усталой и раздражённой, чтобы по достоинству оценить, насколько привлекательной оказалась государственный обвинитель Джудит Митчелл. Сейчас же эта элегантная молодая женщина вызвала у неё прилив неожиданно-острого интереса.
— Поделитесь вашими планами на вечер? — немного отступив, Макс не удержалась и с удовольствием прошлась взглядом по стройной фигуре.
— Я хотела бы заехать в магазин, а потом угостить вас ужином, в качестве извинения за наше неудачное знакомство на парковке, — красивые чувственные губы тронула искренняя улыбка. — Заодно мы могли бы обсудить вопрос, связанный с ремонтом.
— Не беспокойтесь, я уже позвонила в сервисный центр. Через несколько дней они готовы принять мою малышку, так что скоро она будет как новенькая.
— Я помню, вы сказали, что никакой ремонт уже не сделает из неё новой машины, — чуть склонив голову, Джудит озабоченно посмотрела на неё. — Мне действительно очень жаль, что всё так получилось. Я была немного расстроена…
— Я тоже, — не удержавшись, улыбнулась Макс. — Давайте просто забудем об этом.
— Но я должна позаботиться о том, чтобы вы получили компенсацию за причинённый мною вред.
— Я прошу вас забыть об этом, — с нажимом повторила Макс и, обойдя машину, открыла пассажирскую дверцу, жестом приглашая Джудит.
Молодая женщина последовала за ней и, с благодарностью кивнув, опустилась на сиденье. Лёгкий, едва уловимый аромат жасмина и ириса коснулся Макс, вызывая странный вибрирующий трепет в груди. В голове предостерегающе зазвенело, но она отмахнулась от этого, возвращаясь на своё место за рулём. В общем-то, ей даже не хотелось анализировать, почему за пару секунд она отказалась от мысли вытрясти из этой шатенки всё до последнего цента за ремонт. А ведь поначалу именно так она и собиралась поступить. Возможно, всему виной восхитительная обезоруживающая улыбка, с которой Джудит извинялась перед ней. Прошлый раз они обе были немного на взводе, но продолжение знакомства обещало быть очень приятным.
— Так куда мы едем? — поинтересовалась Макс, медленно выезжая на дорогу.
— Неподалёку от моего дома есть супермаркет.
— Послушайте, совсем необязательно тратить время, чтобы накормить меня ужином.
— Мне будет приятно, — Джудит аккуратно расправила края юбки, и Макс заставила себя не пялиться на её великолепные ноги, вернув внимание к дороге.
Помимо того, что эта девушка была одним из главных фигурантов в новом деле, у неё к тому же был маленький ребёнок, а это, как минимум, означало в прошлом наличие мужа. Упоминаний о его существовании в настоящем Макс нигде не нашла, но вряд ли стоило надеяться, что такая привлекательная женщина окажется свободной. Обычно её это мало заботило. Тряхнув головой, она провела рукой по коротким волосам, отгоняя нелепые мысли. Джудит Митчелл выглядит крайне соблазнительно, но всё же незачем очередной раз создавать лишние проблемы на работе. В последнее время их и без того хватает.