- Ого! - На тротуаре перед служебным подъездом томно покуривало несколько предусмотрительно задействованных хитрым Санычем спецназовцев.
Помимо их закованных в бронежилеты и увешанных устрашающей амуницией фигур наблюдались: наряд патрульно-постовой службы, дюжина штатских корреспондентов и сам Владимир Александрович Виноградов, к которому собеседники в зависимости от своего социально-профессионального статуса обращались либо «товарищ майор», либо «коллега».
- Цветов не надо…
При виде такого скопления заинтересованных лиц гаишная машина с седым и его автоматчиками, не снижая скорости, миновала опасное место. И скрылась за поворотом.
- С Богом! - Водитель вывалился из потока транспорта, припарковался вплотную к поребрику. Собравшиеся встрепенулись: за считанные мгновения три выскочившие наружу безликие фигуры выволокли на тротуар легко одетую женщину, подхватили ее и внесли в открывшиеся двери Следственного управления.
Самые везучие успели щелкнуть редакционными фотоаппаратами.
Теперь уже не торопясь, соблюдая правила, водитель влился обратно в поток автомобилей. Тот, кто попытался бы по номеру определить принадлежность используемого им транспортного средства, вряд ли преуспел бы в этом. Тем более что уже тем же вечером в одном из пригородных полулегальных гаражей машину разбирали на запасные части.
Следует добавить, что задержавшиеся на журналистском посту корреспонденты так и не дождались появления скрывшейся за массивными дверьми четверки. Рэмбо с помощниками покинули казенный дом через другой, не известный широким массам выход, затерявшись среди многочисленных клерков главка. А их подопечная так и осталась в холодной и неуютной камере на втором этаже…
- Вряд ли подобное упрямство будет способствовать нашему дальнейшему сотрудничеству! - В голосе посетителя недвусмысленно зазвенел оружейный металл. - Элементарное мальчишество, игра в принципиальность…
Он был тучен, на грани нездорового излишка веса - и в своем тысячедолларовом костюме напоминал рассерженного бегемота. Нога в ботинке из некоего экзотического материала нервно подрагивала, галстук переливался матовыми бликами.
- Надеюсь, вы не хотите обидеть моего молодого коллегу? - Собеседник, напротив, упрятан был в серый пиджак и такого же цвета отечественные брюки из расположенного неподалеку универмага. Без особых примет: профессионал выделил бы только излишне оттопыренные уши. Нельзя сказать, чтобы и эта реплика сочилась нежностью.
Третьим в комнате присутствовал Владимир Александрович Виноградов, тот самый - считавший основным местом своей службы должность заместителя редактора «Криминального обозрения».
- Я никого не хочу обидеть, - справившись с собой, веско провозгласил толстяк. При этом он исподлобья взглянул на Виноградова: - Мы все деловые люди… Представляете, во сколько теперь обойдется доведение акции до логического завершения? Придется вытаскивать дамочку из тюрьмы или беседовать с ней… особыми методами прямо там! Это очень хлопотно.
- Да, вероятно. - Всем своим видом Владимир Александрович демонстрировал, что проблемы гостя их практически не волнуют. С точки зрения ушастого, партнер несколько переигрывал, но толстяк уже поддался на провокацию.
- Напрасно улыбаетесь! - Если бы не комплекция, он уже давно бы вскочил и ходил из угла в угол по комнате. - Напрасно… Мы вынуждены будем из-за ослиного упрямства ваших людей тратить огромные суммы. Видимо, стоит их вычесть из оставшейся части гонорара, как считаете?
- Не советую.
- Вот как? Почему же это? - Гость воинственно тряхнул подбородком. Но сделал он это скорее по инерции, уже осознав невыгодность и зыбкость своей позиции.
- Просто - не советую.
Ушастый произнес свою реплику так, что некоторое время все трое молчали. Потом заговорил Виноградов:
- Мы продолжим беседу? Или расстанемся.
- Извините. Погорячился… - Чувствовалось, что подобная капитуляция далась толстяку с огромным трудом.
- Ничего, бывает! - Уши старшего коллеги Виноградова примирительно пошевелились и замерли.
- Давайте определимся. Во избежание, так сказать… - Владимир Александрович явно говорил с гостями без особого почтения. - Мы не бюро услуг по подготовке «разборок». Мы даже не берем на себя функции правосудия! Мы просто помогаем этому правосудию осуществиться.