- Сэр! - В помещение влетел один из адъютантов. Перепрыгнув через мертвеца с развороченной осколками спиной, он присел и в таком положении попытался откозырять.
- Дурачок, - снисходительно фыркнул «капитан Николя». Брошенные им в здешнюю почву семена европейской субординации и дисциплины проросли весьма своеобразно.
В следующее мгновение пространство вокруг завернулось в рокочущую спираль и с размаху швырнуло инструктора в обрушившийся проем. Его даже не успело обжечь расплескавшимся пламенем - к счастью, первый снаряд угодил в соседний, угловой кабинет. От второго танкового залпа, почему-то почти без грохота, сложилось западное крыло дворца, похоронив под собой половину обороняющихся.
В этот момент, однако, «капитана» там уже не было. Оглушенный, с забитыми пылью легкими, он торопливо карабкался по горящим со времени первого штурма развалинам… Оставалось пробраться через чужие позиции, миновать квартал, потом - еще один, заполненный ликующей на безопасном расстоянии толпой…
В конце следующей улицы белело ажурной оградкой голландское посольство. Это был шанс - и не использовать его представлялось нелепой расточительностью.
- А вот сдохнуть… сдохнуть - мы всегда успеем! - бормотал виноградовский знакомый, перехватывая жгутом окровавленную выше локтя руку.
Глава первая
Не пойман - не вор…
- Тихо, дамочка! Тихо… Без глупостей. - Судя по огромному, в четверть неба, щиту у обочины, автострада наконец привела их в город.
- С возвращением. Не соскучились? - Водитель оторвался на секунду от убегающей под колеса дороги, подмигнул пассажирке и с удовольствием пошевелил затекшей спиной. Плечи у него были могучие, распирающие грубую турецкую кожу поношенной куртки.
- Ребята, может быть, все-таки договоримся? - Пассажирка, женщина лет тридцати пяти с лицом деревенской учительницы и макияжем буфетчицы, попыталась пошевелиться. При этом коленки ее кокетливо приоткрылись.
Впрочем, особой надежды в голосе не было.
- Опять? Ну как не стыдно! - покачал головой сидящий слева от нее. - Надоело.
- Думайте о божественном! - поддержал его сосед справа.
Все были усталы и несколько возбуждены - как обычно, перед окончанием долгого и непростого пути.
- Мальчики, это серьезная сумма… Только представьте! На всех хватит.
- Слушай, - обратился тот, что справа, к водителю. - Она тебе переспать предлагала?
- Конечно! Еще в Варшаве.
- И мне! - вмешался левый сосед пассажирки. - Прошлой ночью, честное слово.
- А мне - нет… Даже обидно как-то.
- Не волнуйся. Просто у тебя вид такой - самого неподкупного. Это же только мы знаем, что в душе-то как раз…
- Коз-злы! - ощерилась дама. - Пожалеете, падлы.
- Зря вы так, - сокрушенно покачал головой водитель. - Такая с виду милая…
- На этом они все и горели, - философски констатировал с переднего сиденья Рэмбо.
- О, шеф проснулся… С добрым утром!
- Где мы? Скоро еще?
- Считай, прибыли! Скоро ГАИ, родной милицейский пост…
- Так ты и здесь, что ли, поработал?
- Бывало, бывало… Когда еще генерал нынешний с полосатой палкой трешки на дороге сшибал!
- Я писать хочу, - подала голос пассажирка.
- Чего? - не понял сначала Рэмбо. - Чего хотите?
- Я хо-чу пи-сать! - почему-то торжествующе отчеканила по слогам дама. Она по накопленному за дорогу опыту знала, что именно подобные моменты причиняют ее сопровождающим максимум хлопот.
- Минут десять осталось, не больше, - опережая вопрос командира, сообщил водитель.
- Придется потерпеть! - принял решение Рэмбо.
Пассажирка зашипела не по-людски, но остаток пути они преодолели в молчании…
- Вот они, справа!
- Сам вижу. - Не заметить встречающих было невозможно, и водитель уже прижимался к обочине.
Бело-голубой «жигуленок» с эмблемами Госавтоинспекции, казалось, навечно укоренился метрах в ста от поворота. При виде его зазевавшиеся автомобилисты судорожно сбрасывали скорость и делали соответствующие лица.
- Привет!
- С возвращением.
Выбравшийся из машины Рэмбо и седой крепыш в плаще обменялись рукопожатиями.
- Встреча на высшем уровне? - поинтересовался старший из прибывших. Любопытство его нельзя было назвать праздным: помимо сидящего за рулем «Жигулей» старшины, в свиту крепыша входили два одинаково скроенных молодых человека. Пока первый занимал позицию перед капотом, второй оказался чуть сзади, на некотором расстоянии.
- Ситуация несколько изменилась.- Седой уже разглядел на заднем сиденье напряженные силуэты женщины и ее опекунов. Теперь он мог сосредоточиться на собеседнике. - Дамочку передаете нам. Из рук в руки, прямо сейчас.