Несмотря на кровавую, в половину лица, гематому, Владимир Александрович сразу узнал в задержанном беглого соотечественника.
- Вы не знакомы? - полюбопытствовал Макдаффи. Очевидно, эту встречу следовало считать заранее запланированным экспромтом.
- Только заочно… - Майор с искренним сожалением разглядывал того, за кем охотился последние две недели. Собственное незавидное положение на некоторое время беспокоить перестало, осталась только досада стрелка, лишившегося добычи.
Тот, о ком говорили, оторвал от груди подбородок - глаза у него оказались умные, злые и очень усталые. Это был хороший, матерый хищник-одиночка… Разбитая губа шевельнулась.
- Что? - не расслышал Виноградов. - Что он сказал?
Но в помещении уже теснились: врач, с ним патлатый агент из «русского отдела» и какие-то незнакомые Владимиру Александровичу мужчины и женщины в штатском.
Макдаффи коротко распорядился, и их опять оставили наедине - майор даже не заметил, в какую из многочисленных дверей «приемного покоя» утекла процессия.
- Мы пока относительно вас информацию в прессу придержали. - Специальный агент Лэс Макдаффи пересел на вращающееся кресло, однако ноги задирать на письменный столик не стал. Все-таки со времен сухого закона культура американских сыщиков несколько выросла. - Но скоро придется решать… И хотелось бы сразу определить позиции, не возражаете?
Виноградов не возражал - и поэтому сидел сейчас не в тюрьме штата или какой-нибудь федеральной каталажке, а в уютном «бункере» на Васильевском.
- Как сам-то… вообще? - Голос ушастого чем-то даже напомнил вежливые интонации его заморского коллеги.
- Стараюсь не улыбаться.
- В каком смысле?
- Притча есть такая, недавно в газете вычитал. К распятому на кресте подходят и спрашивают: как, мол, себя чувствуешь? Ничего, отвечает он, только вот улыбаться больно…
- Смешно, - кивнул собеседник. - Гонорар получил?
- Получил. Все нормально.
- Вот и не жалуйся! - Хозяин хотел добавить еще что-то покрепче, но сдержал готовую вырваться фразу. - Ты хоть телевизор вчера смотрел?
- Да… Как его нашим передавали?
- В газетах подробности будут…
Это было не главным событием дня, но редкая из программ новостей обошлась без сюжета о взаимодействии российских и американских спецслужб. В основном показывали кадры, снятые в аэропорту Кеннеди,- как парни из ФБР отстегивают свои наручники, а наши отечественные товарищи сразу же защелкивают на запястьях депортируемого преступника отечественные «браслеты». Короткие комментарии базировались на распространенном по каналам ИТАР-ТАСС заявлении пресс-службы: еще один пример… многомесячная, кропотливая работа… высокий профессионализм и добрая воля правоохранительных органов двух стран.
- А деньги где?
- Какие деньги? - сделал вид удивленного простака собеседник. - Ах, деньги…
Это было одним из пунктов негласного соглашения: «грязный» миллион долларов становится добычей американцев и поступает в казну США, а майора милиции Владимира Александровича Виноградова возвращают домой без выдвижения против него каких-либо обвинений. И даже без лишнего шума…
С точки зрения юриспруденции такая сделка оказалась относительно пристойной. Куда сложнее складывалась ситуация с передачей России беглого руоповца - в конце концов, помимо целого букета мелких грехов, на нем «висели» совершенное в Нью-Йорке умышленное убийство Шерешевина и гибель при задержании одного из агентов ФБР. Но политика в очередной раз взяла верх над буквой и духом закона.
- Думаю, зря он тогда засуетился… Как считаешь?
- Нервы! Сами знаете - не железные… - Владимир Александрович не то чтобы жалел отловленного предателя, но, казалось, понимал его лучше других. - Он уже никому не мог верить - даже «курьеру». А тот еще что-то плел несуразное, в истерике бился… деньги не все отдал.
- Думаешь, Шерешевин остался бы в живых? - усомнился собеседник.
- Не-ет! Убил бы он его, конечно… Но подготовился бы, подстраховал себя от неожиданностей, алиби организовал и «легенду» соответствующую. А так пришлось на ходу придумывать.
- Чем он его - молотком?
- По-простому, по-рабоче-крестьянски… Тюк в затылок - и концы, так сказать, в воду. Нашли бы, может, к утру - неопознанный труп, без документов и денег. Явное ограбление. Когда бы личность установили! А может, и никогда.
- Установили бы…
- Все равно это лучше, чем живой шантажист. Верно?
Увидев засаду на дороге, убийца останавливаться не стал - терять ему уже было нечего, а шанс спастись имелся. «Бьюик» - чужой, угнанный за час перед этим, а опознать человека за рулем через темные стекла непросто. Вырвавшись за оцепление, беглец просто бросил бы автомобиль и растворился в толпе. Так что кинувшемуся наперерез машине агенту ФБР просто немного не повезло.