Личный досмотр произвел благоприятное впечатление. Тренировки, свежий воздух и рекомендации Фэль возымели свое действие — он вернул себе прежнюю стать, которую подчеркивала строгая форма. Для общения с экипажем одеяние под стать. Николай перебрал сумку, выданную Гранатовым, и чертыхнулся: Управление снабдило бытовым минимумом, на котором фантазии не разгуляться. Отведенная роль не терпела фривольности.
Смирившись, он побрел в санузел. Утренний моцион, заведенный Фэль, крепко вошел в привычку.
Коротко пискнул визит-сигнал.
— Ну кто там еще? — Охотник отложил полотенце и переместился к двери. Открыл. Перед ним, в непорочно белом, стояла доктор — златовласая, рослая особа, симпатичная как огонек свечи в темное время суток.
Поправив халат, она деловито улыбнулась, переведя Роса в разряд пациентов:
— У вас волосы мокрые… Вам дурно?
«Решили, что я помер от перегрузки», — оценил Николай и быстренько застегнул верхнюю пуговицу форменной куртки. Отчасти из-за образа инспектора, отчасти из-за привычки общения с красотой.
— Меня зовут Пола Ярк. Прошу следовать за мной. — Доктор грациозно развернулась. — Вас ждут, майор.
Она права — кают-компания трещала от обилия народу. Весь экипаж, за исключением вахтенных офицеров, собрался на встречу с инспектором. Излучая показное спокойствие, они болтали о пустяках, включая десантников, которые сидели обособленно.
— А что, устав отменили? — обратился Николай к «Пиковым Котам». Навстречу ему поднялся крепко сбитый мужчина с недовольным лицом.
— Старший лейтенант Пицек, — отсалютовал арктурианец. — «Пиковые Коты» готовы к смотру.
— Уровень вашей подготовки?
— Третий.
«Ну очень свежее подразделение». — Николай осмотрел десант. Бравые ребята, метившие в герои, полагали, что вселенная уже легла к их ногам.
— Когда планируете посетить корабельный спортзал?
— В 16:00. — Пицек нахмурился.
— Там и посмотрим на вас. Свободны. — Рос обратил внимание на ученую братию. С ними дело обстояло лучше: не являясь объектами инспекции, они приветствовали его чуть мягче. Имена, специальности, вопросы обрушились на мнимого инспектора лавиной. Он с тоской глянул на выход и сосредоточился на точеном облике экзобиолога. Гранатов прав — красота женщина впечатляла.
…Средних размеров зал блистал чистотой и отполированными поверхностями гимнастических снарядов. Закончив изучать столь яркий образчик спортивного рая, Николай обернулся к линии десантников, кои терпеливо ждали его команд.
— Вольно, старший лейтенант.
— Вольно, — эхом откликнулся Пицек.
«Тоска». — Заложив руки за спину, Охотник принял типовой облик профессионала, запомнившийся по десантной учебке. Время отыгрывать роль. Но единственное, что действительно хотелось — это наплевать на правила, сбросить обмундирование и поработать с «бойцом» — электронным спарринг-партнером. Спустить злость, вскипавшую при виде арктурианцев.
— Много не потребую, — очнулся Рос. — На турники и комплекс Аузяйникса. Выполнение цепью.
— Но там занимаются, — вмешался Пицек. Он неотрывно смотрел на дальний конец зала, где среди антигравитационных подвесок и воздушных потоков кувыркалась экзобиолог. Облаченная в красный купальник она напоминала язычок пламени, что летал на крыльях ветра от планки к планке.
— Освободить турники! — рявкнул Николай, обрывая магию женской грации. — Вперед, «Коты».
«Пять минут, полет нормальный». — Он присел на скамью. Подумал чуток и потянулся к пульту, ведавшему спортивной автоматикой. Пора добавить в смотр элемент неожиданности и сбить настройку турников.
— Кранство! — Вопль ознаменовал первое столкновение.
На мгновение среди десанта воцарился хаос. Они тщетно искали опору — вращались, падали, бились друг о друга… Классический набор Аузяйникса быстро превратился в хаотичные воздушные кульбиты.
— В чем дело?! — Пицек висел вниз головой и краснел.
— Вы должны быть готовы. Всегда, — охотно пояснил Николай. — А не устраивать парад юнцов. Смотр окончен, благодарю за внимание и хорошего дня.
Он выбрался в коридор и только тогда широко улыбнулся. Роль инспектора привносила в жизнь определенные плюсы. Пестуя ростки внезапной радости, он направился к столовой — перекусить, далее изучить корабельные достопримечательности и обеспечить условия для собственной тренировки.