— Но…
— Заткнулся! — Николай вскочил, наклонился к собеседнику. — Ты видел у меня на лице хоть одну красную точку? Отвечать, драконья…
— Молчать! — Алданов грохнул кулаком по столу. — Хочешь развязать галактический конфликт? Здесь тебе не Мегос… — Мужчина осекся, глубоко вдохнул, выдохнул. — Будь любезен, веди себя корректно.
— А вам когда-нибудь в задницу огнем плевали?!
— Мы извинились. — Тарк ничего не понимал. — Если угодно, нами будет отправлена официальная дипломатическая нота в Совет Федерации.
— Инцидент того не стоит. — Алданов постарался улыбнуться. — Обе стороны погорячились. Ведь так, Рос?
— Да. — Николай развернулся к выходу; роль варвара утомляла. — Я опаздываю на встречу…
— Как вы выпустили дикаря на улицы? — прошептал экскурсовод. — Могли пострадать дети.
— Кто дикарь? — Николай остановился.
— Да что ж такое, — Алданов подобрался. — Давайте обсудим все в мирном русле.
Николай сместился вправо. Удачный оскал с его стороны вынудил работника турбюро отодвинуться в сторону — в расчетную точку. Один намек на плевок, для пробуждения ярости…
— Как вы смеете?! — Мужчина рванулся к обидчику. Ударился пахом об угол стола и со страдальческой миной опустился на колени.
— Лед приложи. — Николай направился к двери.
Экскурсоводом овладели древние инстинкты — те, что ориентировочно были до цивилизации. Он справился с болью и в приступе праведной ярости попытался нагнать обидчика.
***
Ровно гудел двигатель флайта. Любуясь разноцветьем города, Николай пытался не обращать внимания на Стэллу Фэль, недовольно изучавшую пульт управления. Что она видела в темном пластике и веренице огней…
«Невероятно». — Психолог искоса глянула на попутчика. Спустя сутки ее вызвали из института для успокоения Роса. Одни сутки до обострения проблемы — рекордный срок в ее практике. Теперь она конвоирует его до университета. Просто невероятно…
— Объясни, зачем тебе понадобилось калечить Эстетова В.А.?
— Он сам напоролся на угол, — ответил Николай.
— Четыре раза?
— Там много столов.
— Между прочим, у меня есть работа. Анализ социума трех контакт-миров, периодическое освидетельствование агентов-оперативников и… ты не представляешь сколько у меня работы.
— Не нравится, выходи. Я и один доберусь.
Бесконечное мгновение Стэлла изучала далекую землю:
— Я упаду, если выйду.
— Тогда сиди и не ной.
— Твои манеры…
— Грубые, я знаю.
— Вот оно что. — Доктор покачала головой. — Думала, с «комплексом дикаря» мы разобрались…
— На посадку, — перебил ее Николай.
— Извини, — спохватилась Фэль. — Нет, правда… Как и всякий здесь, я часто увлекаюсь работой, будь снисходителен.
— Читай по губам: «на посадку».
— Вы несносны, Рос. — Психолог тронула пульт. Ряд сигналов ознаменовал появление штурвала ручного управления.
В виртуозном пируэте флайт покинул оживленную небесную магистраль. Скользнул над кронами деревьев, обогнул голографические рекламные проспекты и плавно опустился на расчерченное покрытие флайт-сектора.
Несколько минут в кабине буйствовала тишина. В тщетной надежде избавиться от деструктивных мыслей Николай смотрел на пеструю толпу горожан — деловитых, веселых, озабоченных. Сверкая радугой костюмов, они сновали меж крутобоких аппаратов, усыпанных бликами солнца. А над ними парили облака, птицы и огненные цифры «10:37».
Мелодичная трель открываемой выходной мембраны флайта вывела Николая из транса.
— Идти недалеко…, - начала доктор. Пальцы ее немного суетливо мяли обивку сиденья.
— Я знаю. — Он выпрыгнул на бетонку, мотнул головой… Уколы боли коснулись тела; мазь, которой натерли в КОМСКе, оказалась не такой уж и чудодейственной. — Флаг вам в руки, доктор.
— Не поняла. — Стэлла удивленно посмотрела вслед Николаю. Раскидистые серебряные накидки дизайнеров средневековья на мгновение сокрыли его… Он удалялся медленно и обстоятельно, внимая звукам и образам. В тысячный раз Фэль спросила себя: кого они выдернули из тестового мира? Показатели у молодого человека самые обыкновенные — средний житель среднего города. И, тем не менее, в его присутствии творилось необъяснимое.
… Пива нет и не будет. За неимением лучшего Николай добыл из экспресс-кафе банан и прибавил скорости. Миновал квартал Таганской улицы, свернул на полную теней аллею… Впереди высилось здание университета — семиэтажный золотистый цилиндр, сверкавший окнами и антеннами комплексов даль-связи.