Рыже-Черный так и не успел выстрелить. Поднятый едва ли не к потолку, он спустя краткий миг отлетел в угол — своротил мебель, троих коллег, приник к стене и выбыл из реальности.
Николай скользнул в сторону, уходя от четырех теней — смутные кометы тел пробили дымовую завесу и благополучно столкнулись у порога.
Холодно блеснул ствол пистолета. Глубоким вдохом разогнав наркотическое опьянение, Громовой сдвинулся вправо — к свободному участку бара. Целиться отсюда — сущее удовольствие.
— Я вас побеспокою… — Николай перелетел через стол, облюбованный голой парой, и наподдал шаткой мебели пяткой. Преследователи располосовали цепями плоть собратьев, не считая расколотых в щепы досок.
Блок, удар, смена позиции. Проскользнув меж двух фигур, оседавших на пол, Николай увернулся от стула, затем от ножа, перекатился по стойке…
— Берем в клещи! — Один из трех громил взвесил в руке пульсатор: добротная модель, которая никогда не подводила. Хлопнув приятелей по спинам, он рванулся к эпицентру боя.
Пора!
Волчок ухода оборвался, выведя Николая к черному зрачку дула. На импульсе нервов он откинулся назад, уперся руками в пол… Алая вспышка едва не слизнула пуговицы с куртки. Заходивший с тыла Громовой, получив заряд в грудь, отлетел к стене. Дым окрасился красным. Николай распрямился, перехватил руку противника… Падая вместе с Черно-Рыжим, нащупал гашетку.
Цепь разрядов с грохотом перемолола линию нападавших.
— Ублюдки! — Николай схватился за плечо, где пролегла багровая полоса. Боли нет, есть только цели.
Он поднял Черно-Рыжего за ноги, раскрутил… Вопившее тело подарило ему еще десяток секунд — хватит, чтобы перемахнуть через стойку и грудью прибить бутылочные осколки.
— Серые! — Вопль кардинально изменил обстановку. В баре появились новые действующие лица.
Удар так и не состоялся. Вовремя остановив кулак, Николай смерил бармена насмешливым взглядом и плюхнулся рядом — под прикрытие стойки. В то же мгновение откуда-то сверху упало тело — в облаке стекла и капель распласталось у самых ног Охотника.
— Чего дрожишь? — Николай отодвинул труп. Посмотрел, не завалялось ли где полной бутылки…
— Мое заведение… — раздался всхлип. Остаток фразы потонул в грохоте очереди.
Накрытый волной щепок и кусков пластика Рос протянул собеседнику стакан:
— Бери, приятель… Крепко лупят черти.
Краткий миг разлива.
— Поберегись. — Николай пинком изменил место приземления Черно-рыжего. — Ну, за знакомство.
— Шутите? — Мужчина выпил. Поперхнулся. — Раньше, еще при жизни Бо Де, у меня был респектабельный бизнес: выпивка, девочки, постоянные клиенты.
— Я хотел бы познакомиться с местными боссами. Знаешь кого?
Ответа он не дождался — чьи-то руки дернули вверх. Оттолкнувшись, Николай взмыл к потолку, сгруппировался, концентрируя энергию удара…
— Мир! — Серый тряс вывернутой конечностью. Уже спокойнее добавил: — Враг Громовых, наш друг.
Николай выдохнул. В баре царил полный разгром. Хотя трое из новой команды уже начали деловито выносить трупы, приводя обстановку в порядок.
— Сядь, потолкуй с Тарко. — Серый источал холодную невозмутимость. — Мы новые хозяева.
— Тогда я по адресу, — сказал Николай, щелкнув пальцами. — Эй, хозяин, подсуетись там…
— Нам требуются бойцы, серьезные бойцы. — Тарко подался вперед.
— А мне серьезные «хлопушки». — Николай выудил из-под обломков излучатель. И мгновенно узрел перед собой пяток дул; Серые готовились стрелять на поражение. Без вопросов.
— Может он охр поганый… — Ярко накрашенная девица ткнула древним пугачом в лоб Охотника.
Взгляд у Николая стал очень и очень нехорошим. Поняв, что через секунду она не досчитается кое-чего важного, например — жизни, девушка торопливо отступила на шаг.
— Твоя подруга? — усугубил ситуацию Николай. Тарко взволнованно ухнул, не торопясь с ответом. — Шучу, шучу… Вернемся к суетным делам, некоторым ребятам нужны сильные кулаки.
— Покупатель, — смекнул главарь. — Сколько за сколько?
— Тысяча за сотню.
— Проклятье, ты крупный. — Тарко огорченно вздохнул. — Такой партии у меня отродясь не водилось.
— Подскажи, кто мог бы толкнуть товар и в накладе не останешься. Я добро не забываю, как и обиды. — Николай хлебнул из стакана мутноватой жидкости; раскаленный ручеек оросил пересохшую гортань… Приемлемо и мерзко: одно небо ведало, как он устал от игр со смертью.
Адреса, имена, авторитеты — Тарко методично обрисовывал расстановку сил в районе гетто. Николай запоминал. Четверо крупных воротил, не считая усопшего мастера Де, проворачивали крайне грязные и, вместе с тем, масштабные дела. С них он и начнет, если захмелевший Серый не подкинет иной информации.